Par une nuit d’été d’août 2013, Chelsea Cicio, 22 ans, a reçu un appel alarmant de son père, Bruno Rocuba. Il a déclaré qu’il y avait eu un terrible accident et que sa mère, Melissa Rocuba, avait été blessée.
Cicio, qui vivait à côté de ses parents à Simpson, en Pennsylvanie, a été filmée par une caméra de sécurité domestique, courant frénétiquement pour voir ce qui s’était passé. On peut l’entendre crier « Maman, maman » alors qu’elle entre dans la maison et découvre que sa mère a reçu une balle dans la tête.
« Dès que je suis entré, vous pouviez voir ici… elle était allongée sur le lit », a déclaré Cicio à la correspondante de « 48 Hours », Anne-Marie Green, alors qu’ils revisitaient la scène de « Les derniers instants de Melissa Rocuba », désormais diffusé sur Paramount+.
« Le sang était partout sur le sol, sur le côté du lit », a expliqué Cicio.
Cicio a déclaré que son père lui dirait plus tard qu’il était assis sur le lit en train de nettoyer son arme, lorsque sa mère s’est assise et que l’arme a accidentellement explosé. D’une seule balle, Bruno Rocuba s’était tiré une balle dans la main gauche et sa femme dans la tête.
Melissa Rocuba a été transportée par avion à l’hôpital et placée sous assistance respiratoire, tandis que sa famille se précipitait à son chevet. Bruno Rocuba a été transporté dans un autre hôpital, où il a été opéré à la main. « Tout le monde se sentait mal pour lui », a déclaré la sœur aînée de Cicio, Sabrina Rocuba. « C’est sa femme depuis 25 ans. »
Le lendemain de la fusillade, Bruno Rocuba a accepté d’accompagner plusieurs policiers de l’État de Pennsylvanie dans sa maison encore ensanglantée et d’expliquer comment la fusillade s’est produite. Avec un soldat qui l’enregistrait sur vidéo, Bruno Rocuba s’est assis sur un matelas taché du sang de sa femme et a utilisé un pistolet-jouet pour montrer comment, selon lui, il lui aurait accidentellement tiré dessus.
Bruno Rocuba a déclaré que son pistolet de calibre .40 se trouvait sur la table de nuit près de leur lit car il y avait eu plusieurs vols dans le quartier. « J’ai tendu la main. Je l’ai attrapé », pour qu’il puisse le ranger, a déclaré Bruno Rocuba aux enquêteurs. « Ma femme était assise sur le lit de ce côté. J’étais de ce côté », a-t-il poursuivi. « Et j’ai appuyé sur la gâchette par accident. »
Sabrina Rocuba dit que l’histoire de son père était très crédible compte tenu de sa blessure à la main. « Nous avons pensé, comme… eh bien, qui allait… qui allait se suicider ? » dit-elle.
Melissa Rocuba était aux soins intensifs depuis trois jours lorsque sa famille a pris la décision déchirante de la retirer du système de réanimation. Le lendemain, le 10 août 2013, sa mort a été constatée.
Les filles du couple ont été dévastées par cette perte, mais dans les jours qui ont suivi, elles étaient tellement inquiètes pour leur père qu’elles se sont concentrées sur le réconfort. « Je voulais toujours m’assurer qu’il allait bien », a déclaré Cicio.
Cicio a déclaré qu’elle craignait que son père ne soit arrêté, elle lui a donc recommandé d’engager un avocat local de premier plan nommé Joe D’Andrea. Mais D’Andrea affirme qu’il n’a pas eu grand-chose à faire pour empêcher Bruno Rocuba d’échapper à la prison. Le bureau du procureur du comté de Lackawanna, a-t-il déclaré, ne disposait pas de suffisamment de preuves pour accuser Bruno Rocuba de meurtre et ne l’a donc pas inculpé du tout.
« Toutes les fusillades ne constituent pas un crime », a déclaré D’Andrea. « Il n’a jamais renoncé à son histoire… selon laquelle il s’agissait d’un accident. »
Mais au fil du temps, les filles de Melissa Rocuba et sa sœur, Joanne Swinney, ont commencé à avoir des doutes sur la fusillade et les événements qui ont suivi.
Pour commencer, a déclaré Swinney, Bruno Rocuba a passé très peu de temps aux côtés de sa femme alors qu’elle était mourante. « Il venait là-bas, restait peut-être une heure… puis partait », a-t-elle déclaré.
Alors que leur mère était toujours sous assistance respiratoire, les filles de Melissa Rocuba ont déclaré que leur père leur avait demandé de nettoyer sa foutue maison et de se débarrasser du matelas sur lequel leur mère avait été abattue.
« Il dit… je ne peux pas rentrer chez moi avec ça… je ne veux pas voir tout le sang », se souvient Cicio. « Et me voilà, 21, 22 ans. … Maintenant, en tant qu’adulte, je me dis, wow, je n’arrive pas à croire qu’il nous a demandé de faire ça. »
Les filles de Melissa Rocuba ont déclaré qu’avant même que leur mère ne soit enterrée, leur père avait demandé de l’aide pour se débarrasser de ses affaires.
« Il voulait que nous nous débarrassions de tout », a déclaré Cicio à Green. « C’est comme s’il voulait qu’elle soit effacée. »
Mélissa Rocuba/Facebook
Sabrina Rocuba a déclaré que son père s’était même débarrassé du Rottweiler bien-aimé de sa mère, Zeus, âgé de 10 ans. « Ma mère adorait ce chien. Et mon père s’en est débarrassé juste après la mort de ma mère », dit-elle.
La sœur de Melissa Rocuba a déclaré qu’elle avait été choquée lorsqu’elle a vu que Bruno Rocuba avait même supprimé toutes les photos de sa femme. « Bruno a dit qu’il ne pouvait pas les regarder… il était en deuil, il ne pouvait pas les regarder », a déclaré Swinney. Elle a déclaré que Bruno Rocuba s’était également débarrassé de toute la garde-robe de sa sœur. « Nous avons dû aller à la friperie où ils ont fait don des vêtements… et j’ai dû acheter des vêtements pour que ma sœur puisse l’enterrer. »
Mais le plus alarmant, a déclaré Cicio, c’est que quelques mois après la mort de sa mère, son père a commencé à sortir avec une femme nommée Tonia Wilczewski. « Je me souviens avoir regardé par ma fenêtre et elle préparait le dîner de Noël dans la cuisine de ma mère. Je n’étais pas invitée », a-t-elle déclaré.
Swinney a commencé à se demander si le mari de sa sœur avait eu une liaison avec Wilczewski avant la fusillade. Swinney a déclaré que peu de temps après la mort de sa sœur, la meilleure amie de Melissa Rocuba a reçu un appel de Bruno Rocuba pour lui demander : « Combien de temps pensez-vous qu’il faudra avant, vous savez, vous pourriez en quelque sorte rendre publique votre relation avec quelqu’un ? » Et elle a dit : « Vous vous moquez de moi ?
Wilczewski a refusé la demande d’interview de « 48 Hours », mais a envoyé un message texte indiquant: « Il n’y a jamais eu de liaison ». Bruno Rocuba n’a jamais répondu aux demandes d’interview.
Malgré leurs soupçons, les filles et la sœur de Melissa Rocuba ont déclaré qu’elles n’avaient pas suffisamment de preuves que la fusillade était intentionnelle et ont donc été forcées d’accepter la décision du procureur de ne pas inculper leur père.
Puis, sept ans après la fusillade, en 2020, les enquêteurs de la police de l’État de Pennsylvanie, Greg Allen et Dan Nilon, ont été chargés d’enquêter sur des affaires d’homicide ouvertes, et celle-ci a attiré leur attention.
« Qu’est-ce qui vous a marqué dans cette affaire ? » » demanda Green. « Pour moi, c’était l’appel initial au 911 », a expliqué le caporal Allen. « Lors de l’appel au 911, j’entends trois récits différents de ce qui s’est passé. »
Chelsea Cicio 
Bruno Rocuba avait appelé le 911 pour signaler la fusillade de sa femme, et lorsque l’opérateur lui a demandé : « Était-ce auto-infligé ? Rocuba a répondu : « Non, nous nous battions. » Puis il a nerveusement changé son histoire et a déclaré qu’il avait « joué avec l’arme » et qu’il l’avait accidentellement « lâchée ».
Rocuba a alors nié toute argumentation et a changé sa version une troisième fois. Il a déclaré qu’il avait manipulé l’arme parce que lui et sa femme « allaient tirer », et c’est à ce moment-là qu’il a accidentellement appuyé sur la gâchette.
Les enquêteurs Allen et Nilon ont ensuite regardé la bande vidéo de l’interrogatoire de la police de Rocuba le lendemain de la fusillade, et ont déclaré avoir entendu plusieurs autres incohérences dans l’explication de Rocuba sur la fusillade.
« Il y avait tellement de signaux d’alarme… que nous savions qu’il ne disait pas la vérité », a déclaré Nilon.
Le caporal Nilon a ensuite approfondi l’affaire et a découvert un élément de preuve clé qui avait été recueilli au domicile des Rocuba mais qui n’avait jamais été examiné. Un système de sécurité domestique qui avait capturé des images des derniers mouvements et paroles de Melissa Rocuba.
« Nous avons pu… entendre… leur dernière conversation ensemble », raconte Nilon. « Et puis un coup de feu retentit. »
« Il se pourrait très bien que ce soit la propre voix de votre sœur qui l’ait finalement mis derrière les barreaux », a commenté Green à Swinney.
« Je n’y ai jamais vraiment pensé comme ça. Ouais », a répondu Swinney.
Le 3 juin 2022, près de neuf ans après la mort de Melissa Rocuba, Bruno Rocuba est arrêté et inculpé de son meurtre.
Mais deux ans plus tard, en mai 2024, à l’approche du procès de Bruno Rocuba, les deux parties s’accordent sur un accord de plaidoyer. Bruno Rocuba a plaidé coupable de meurtre au troisième degré et a été condamné à 12 à 40 ans de prison. Après avoir purgé sa peine, il bénéficiera d’une libération conditionnelle à partir de 2035.