Les responsables de l’armée de l’air relancent un programme de déploiement introduit au milieu des années 1990 et abandonné il y a trois ans. Mais alors que le concept original de l’Air Expeditionary Wing rassemblait rapidement des aviateurs et des avions de tout le service pour les déployer en cas de conflits, AEW 2.0 vise à donner à l’équipe jusqu’à 18 mois pour s’entraîner ensemble.
« AEW 2.0 s’appuie sur les succès et les leçons tirées des précédentes [Unit of Action] évolutions », a déclaré un porte-parole de l’Air Force à Defense One vendredi soir. « Cela tient également compte des exigences opérationnelles dynamiques et s’aligne sur les priorités des hauts dirigeants. »
Cette décision, annoncée dans un communiqué de presse vendredi soir, est le dernier changement de l’administration Trump par rapport aux efforts de l’ère Biden pour orienter la force vers la Chine.
Prévu pour être lancé en octobre, AEW 2.0 reflète l’orientation de l’administration Trump sur l’hémisphère occidental, a déclaré le porte-parole, en trouvant « l’équilibre entre la préservation de la capacité à remplir la mission en garnison et à défendre la patrie pendant que le [Unit of Action] forme et déploie.
Le nouveau concept AEW 2.0 conservera certaines idées existantes, comme le maintien de groupes délibérément constitués en équipe pour la formation et le déploiement.
« L’un des principaux atouts de ce modèle d’unité d’action réside dans la formation délibérée et le travail d’équipe qui améliorent la collaboration et la préparation au sein du service », a déclaré le lieutenant-général Case Cunningham, chef d’état-major adjoint pour les opérations de l’Air Force, dans le communiqué de presse. « Il est impératif que nous continuions à doter les escadres et les commandants des ressources et des conseils nécessaires pour être la force agile et décisive dont notre nation a besoin. »
Mais le concept rejette le plan de l’ère Biden visant à diriger les forces déployées avec une structure de direction appelée A-staff. Les responsables de l’Air Force ont déclaré le mois dernier qu’ils conserveraient l’organisation existante au niveau du groupe « pour minimiser la fatigue des aviateurs face au changement et permettre aux commandants de se concentrer sur la préparation, la létalité et l’accomplissement de la mission ».
Le concept AEW 2.0 fonctionnera dans le cadre du cycle de déploiement de 24 mois du service connu sous le nom d’AFFORGEN. Le calendrier, établi en 2022, a été critiqué par les commandants et les organismes de surveillance du gouvernement pour avoir laissé les bases surchargées et en sous-effectif. En novembre 2024, le Government Accountability Office a rapporté que les principaux commandants avaient incendié les orientations du service liées à AFFORGEN en les qualifiant de « politique au moyen de présentations PowerPoint et de courriels », les décrivant comme un « concept en avance sur les processus de l’Armée de l’Air » et affirmant qu’elles évoluaient à « une vitesse de changement plus rapide que la vitesse de communication ».
Dans le communiqué de presse, le chef d’état-major de l’Air Force, le général Ken Wilsbach, a salué la renaissance de l’AEW comme « la prochaine étape dans l’évolution de notre préparation ». Il y a plus de dix ans, Wilsbach dirigeait la 9e force opérationnelle expéditionnaire aérienne et spatiale en Afghanistan.
