Déposé
12:00 p.m. EST
01.10.2026
L’État prévoit d’installer des caméras dans les « angles morts », à la suite de deux décès de prisonniers très médiatisés et de nombreux reportages sur les abus commis par les gardiens.
Une image fixe tirée d’une vidéo de caméra corporelle montrant le passage à tabac de Robert Brooks dans une infirmerie du centre correctionnel de Marcy, à Marcy, New York, en 2024. Les agents pénitentiaires lors de l’attaque ne savaient pas que les caméras corporelles enregistraient.
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À la fin du mois dernier, la gouverneure de New York, Kathy Hochul, et les législateurs ont conclu un accord final sur les réformes correctionnelles après une année tumultueuse dans les prisons d’État, marquée par des policiers battant à mort des prisonniers et une grève illégale des gardes.
Un changement dans la loi, exigeant une surveillance vidéo accrue, pourrait réduire considérablement la violence contre les personnes derrière les barreaux s’il était pleinement mis en œuvre, a déclaré Sean Chung, qui travaillait comme concierge pendant son incarcération au centre correctionnel de Marcy, à l’est de Syracuse.
« Les caméras dans les infirmeries constitueront un progrès considérable qui pourrait réduire les agressions », a déclaré Chung. « Les infirmeries sont le port d’attache des agressions. »
Chung a déclaré qu’il avait dû nettoyer le sang, le gaz poivré, l’urine et parfois les excréments après que les gardes aient battu des personnes incarcérées à l’infirmerie de Marcy.
La nouvelle loi impose une surveillance vidéo continue 24 heures sur 24 dans toutes les zones où les gardiens interagissent avec les personnes incarcérées, y compris les infirmeries et tous les véhicules pénitentiaires. La loi exige que les prisons éliminent tous les « angles morts » des caméras, à l’exception des toilettes, des douches et des cellules intérieures.
L’infirmerie où Chung a travaillé pendant un an, à partir de 2021, a attiré l’attention du monde entier en décembre 2024, après que la procureure générale de l’État, Letitia James, a publié une vidéo montrant des officiers blancs battant et étouffant avec désinvolture un homme noir menotté nommé Robert Brooks. Il est décédé le lendemain des coups. Sept anciens gardes ont été reconnus coupables du meurtre de Brooks, deux autres ont été acquittés et un autre attend son procès.
Marcy n’était pas la seule prison où les gardiens transformaient un lieu de guérison en un repaire de violence cachée. Le projet Marshall a révélé que les gardiens d’autres prisons de New York agressaient souvent les personnes incarcérées dans des cliniques dépourvues de caméras de sécurité en raison de problèmes de confidentialité médicale.
Après le meurtre de Brooks, Hochul a licencié plus d’une douzaine de gardiens et d’infirmières, a rencontré des hommes incarcérés à Marcy et a placé les caméras au centre de ses réformes correctionnelles.
En janvier dernier, Hochul a proposé de dépenser 400 millions de dollars en caméras de sécurité fixes. À l’époque, moins d’un quart des prisons d’État étaient équipées de caméras installées dans tout l’établissement. Elle a également prévu 16 millions de dollars pour des caméras corporelles pour tous les agents qui interagissent avec les prisonniers.
Puis, en février, les agents correctionnels ont entamé une grève de 22 jours, en violation de leur contrat avec l’État. Hochul a fait appel à la Garde nationale pour aider à doter les prisons. Deux semaines après le début de la grève, les gardes ont tué un autre homme incarcéré, Messiah Nantwi, à la prison de Mid-State, près de Marcy, selon les procureurs. Dix policiers ont été inculpés dans cette affaire, dont deux de meurtre. Les procureurs affirment qu’aucun des agents du Mid-State n’a allumé ses caméras corporelles comme l’exige la politique et qu’ils ont battu Nantwi dans trois endroits différents, dont une infirmerie.
En mai, le budget prévoyant un investissement de 416 millions de dollars dans les caméras est devenu loi. Juste avant de s’ajourner en juin, le corps législatif a adopté un vaste projet de loi correctionnelle qui regroupait au total 10 projets de loi sur les prisons en attente. Après de longues négociations, Hochul et les législateurs se sont mis d’accord sur un projet de loi qui deviendra loi cette année.
Hochul a immédiatement été critiqué par le syndicat des agents correctionnels de New York, qui a fait valoir que le meurtre de Brooks ne justifiait pas une surveillance vidéo continue 24 heures sur 24.
« Nous ne pouvons pas soutenir une législation qui répond à une seule tragédie en imposant une surveillance large et punitive à des milliers de professionnels pénitentiaires dévoués qui n’y ont joué aucun rôle et qui sont déjà sous surveillance et examen constants », a déclaré le syndicat dans un communiqué de presse.
Alors que le syndicat affirme que la mort de Brooks est une tragédie unique, The Marshall Project et d’autres organes de presse ont fait état pendant des années de la violence systémique perpétrée par les gardiens de prison de New York : l’incapacité du département à discipliner les agents violents, la manière dont les agents contrecarrent la discipline et la manière dont la plupart des agents licenciés retrouvent leur emploi, parallèlement à une augmentation de la brutalité et d’autres homicides.
De nombreux partisans de la réforme pénitentiaire ont salué l’expansion des caméras vidéo, ainsi que l’allongement du délai accordé aux personnes incarcérées pour poursuivre l’État en justice pour dommages et violations des droits civils. L’ancien délai de prescription était de trois ans après l’incident allégué ; les personnes incarcérées peuvent désormais intenter une action en justice jusqu’à un an après leur sortie de prison.
Les longues négociations entre le gouverneur et les législateurs se sont concentrées sur la tentative du législateur de modifier la Commission d’État de correction, une agence indépendante dotée de larges pouvoirs pour enquêter sur les prisons et les prisons. En décembre, j’ai fait état de plus de 30 personnes décédées dans les prisons de New York à cause de problèmes de santé évitables ou traitables. La commission est chargée de garantir que les prisons sont « sûres, stables et humaines », et elle a enquêté sur ces décès. Cependant, les rapports des commissions prennent généralement en moyenne deux ans et demi et fournissent un aperçu limité au public et aux familles des défunts. Les rapports sont largement expurgés et les familles doivent poursuivre la commission en justice pour obtenir un rapport non expurgé.
Les défenseurs se plaignent depuis longtemps du fait que les retraités des forces de l’ordre et des services correctionnels dominent la commission composée de trois membres. Le législateur a tenté de tripler le nombre de commissaires en ajoutant six personnes anciennement incarcérées ou expérimentées dans le domaine de la santé publique et comportementale. Mais Hochul a limité le changement à deux nouveaux membres, une ancienne personne incarcérée et un professionnel de la santé mentale qui seront nommés par le gouverneur et travailleront à temps partiel et sans salaire.
Yonah Zeitz, du Katal Center, qui milite en faveur d’une réforme de la justice pénale, a déclaré que Hochul serait responsable des résultats.
« Toute la charge de contrôle de la réforme repose désormais sur ses épaules parce qu’elle a choisi de ne pas nommer l’Assemblée et le Sénat », a déclaré Zeitz. « Elle est désormais seule responsable de ce qui se passera avec la commission à l’avenir. »
