Alors que le score suggère une bataille tactique étroite, la réalité était une poudrière d’émotion, une controverse VAR et un retrait temporaire des joueurs qui a presque vu le match abandonné.
Le moment qui a fait taire Rabat
L’impasse a finalement été dénouée à la 94e minute (quatrième minute de la prolongation). Après une pause fulgurante orchestrée par le vétéran Idrissa Gana Gueye, Pape Gueye fait irruption dans la surface marocaine. Faisant preuve de nerfs d’acier, le milieu de terrain a décoché une frappe clinique du pied gauche dans la lucarne, ne laissant aucune chance au gardien marocain Yassine Bounou.
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Ce but a constitué le « coup de grâce » final pour une équipe marocaine qui était à quelques minutes de la gloire peu de temps auparavant.
Chaos dans les arrêts de jeu : le départ
Le match a atteint un point d’ébullition profondément dans les arrêts de jeu de la seconde mi-temps. Après un examen controversé du VAR, l’arbitre a accordé un penalty au Maroc pour une faute d’El Hadji Malick Diouf sur Brahim Díaz.
Irrité par cette décision – et encore sous le choc d’un but refusé quelques instants auparavant – l’équipe du Sénégal, dirigée par l’entraîneur Pape Thiaw, a quitté le terrain en signe de protestation. Pendant près de 15 minutes, l’avenir de la finale était en jeu alors que les supporters s’affrontaient dans les tribunes et que les officiels se précipitaient pour rétablir l’ordre.
L’Héroïsme de Mendy et le chagrin de Díaz
C’est le légendaire Sadio Mané qui a joué le rôle d’artisan de la paix, persuadant finalement ses coéquipiers de retourner sur le terrain pour faire face à la musique.
Avec le poids d’une nation sur ses épaules, la star marocaine Brahim Díaz est intervenu pour tirer le penalty à la 24e minute du temps additionnel. Dans un geste audacieux qui s’est retourné contre lui de façon spectaculaire, Díaz a tenté un jeton « Panenka ». Le Sénégalais Édouard Mendy n’a pas bougé, captant calmement le ballon pour envoyer le match en prolongation et orientant fermement l’élan vers les champions en titre.
Un héritage cimenté
Pour le Sénégal, cette victoire marque son deuxième trophée de la CAN en trois éditions (s’ajoutant à son triomphe de 2021). Malgré l’absence du capitaine Kalidou Koulibaly pour cause de suspension, les Lions ont fait preuve de la « mentalité de champion » requise pour gagner sur un terrain hostile.
Statistiques clés du match :
Score final : Sénégal 1 – 0 Maroc (AET) Buteur : Pape Gueye (94′) Homme du match : Édouard Mendy (Sénégal) Fréquentation : 66 526 (Stade Prince Moulay Abdellah)
Alors que le Maroc envisage de co-organiser la Coupe du monde 2030, cette défaite marque la fin amère d’une attente de 50 ans pour un titre continental. Pour le Sénégal, les célébrations à Dakar ne font que commencer.
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