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Everton a reçu un coup de pouce majeur puisque le milieu de terrain James Garner a signé un nouveau contrat de quatre ans et demi pour rester dans le Merseyside.
Le contrat précédent de l’espoir anglais devait expirer à la fin de la saison et Everton risquait de perdre la signature de 9 millions de livres sterling sur un transfert gratuit.
Mais le polyvalent Garner – qui a joué à la fois aux postes d’arrière latéral et de droite ainsi que dans son rôle privilégié au centre du milieu de terrain – a accepté de rester au Hill Dickinson Stadium.
Et le joueur de 24 ans pense que ses ambitions, notamment jouer en Europe et pour l’Angleterre, peuvent se réaliser avec Everton.
« Je suis vraiment excité d’engager mon avenir avec Everton », a-t-il déclaré. « Je suis très reconnaissant pour tout le soutien et tout l’amour que j’ai reçus au cours des trois dernières années et demie, mais ce n’est que le début. Je veux nous ramener là où le club mérite d’être. J’ai l’impression de faire maintenant partie du club et j’espère en faire partie pendant longtemps.
« J’ai des membres de ma famille qui sont tous des Evertoniens, donc je connais exactement la passion et, comme je viens de le dire, ce que signifie jouer pour un club de football aussi important que celui-ci.
« L’objectif cette saison est d’entrer en Europe. C’est ce que nous, en tant que club – et nous en tant que joueurs et staff – devrions viser. Rien de moins. Je pense que c’est tout à fait réalisable, et c’est ce que nous voulons pour la saison prochaine et les saisons suivantes. »
Garner a remporté le Championnat d’Europe des moins de 21 ans mais n’est pas sélectionné par l’Angleterre au niveau senior et il a ajouté : « C’est le rêve. Dès que vous commencez à jouer au football professionnel, vous voulez jouer en Premier League et, avec un peu de chance, jouer un jour pour votre pays. J’ai l’impression que c’est le plus proche. » [to an England call-up] que j’ai jamais été.
Garner, qui a été acheté à Manchester United, se classe troisième de la Premier League pour les plaqués et les interceptions cette saison, mais souhaite contribuer davantage dans le dernier tiers.
Il a ajouté : « Je n’ai encore que 24 ans. J’ai l’impression d’avoir vécu beaucoup d’expériences. Je veux continuer à m’améliorer. Je pense que la plus évidente serait les buts et les passes décisives, car c’est celui dans lequel tout le monde veut s’améliorer. »
Le manager d’Everton, David Moyes, a ajouté : « Nous sommes vraiment heureux que Jimmy engage son avenir à long terme avec Everton.
« C’est un joueur qui s’est énormément développé au cours de son séjour à Everton. Il assume plus de responsabilités et nous voyons maintenant un milieu de terrain très important, avec la polyvalence nécessaire pour jouer à d’autres postes, ainsi que quelqu’un qui devient un leader pour nous.
« Il n’a encore que 24 ans et nous espérons qu’il continuera à progresser tout en jouant un grand rôle pour nous faire avancer à l’avenir. »
