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Das Martin Luther King Jr. Memorial in Washington, D.C. Foto: Reuters / Allison Shelley.
Die Organisatoren einer Veranstaltung zum Martin Luther King Jr. Day in San Diego, Kalifornien, haben sich dafür entschuldigt, dass sie einen Rabbiner aufgrund seiner Haltung zum Israel-Hamas-Krieg und „Sicherheitsbedenken“ vom Reden ausgeschlossen haben.
Alliance San Diego entschuldigte sich in einer veröffentlichten Erklärung, nachdem es breite Kritik für die Behandlung von Rabbi Hanan Leberman, dem Leiter der Tifereth Israel Synagogue in San Diego, erhalten hatte. Ursprünglich war geplant, dass er am 19. Januar das Abschlussgebet der 38. All Peoples Celebration der Stadt im Balboa Park Activity Center leitet.
In einer Beschreibung der Veranstaltung forderte Alliance San Diego die Öffentlichkeit auf, „Courage zu wählen; mit Absicht zu entscheiden, das Richtige zu tun, auch wenn die Angst und der Widerstand laut sind. Jetzt müssen unsere Stimmen mehr denn je über das Zögern hinausgehen. Wir müssen unsere Würde beanspruchen und die Vorstellung wiederholen, dass jeder Angriff auf einen Menschen ein Angriff auf uns alle ist.“
Einen Tag vor der Veranstaltung schrieb Leberman in einem Facebook-Post, er sei „zutiefst bestürzt“, als er erfuhr, dass er wegen seiner „Verbindung zu Israel“ von der Teilnahme an der Zeremonie ausgeschlossen worden sei. Alliance San Diego behauptete, Leberman sei stattdessen als Gast zur Veranstaltung eingeladen worden, doch der Rabbiner sagte, er habe sich letztendlich entschieden, überhaupt nicht an der Veranstaltung teilzunehmen.
Die Entscheidung, Leberman von der Teilnahme an der Veranstaltung auszuschließen, wurde von einer Koalition aus fast vier Dutzend gemeindebasierten Organisationen, Sozialdienstleistern und Synagogen in einer am 18. Januar veröffentlichten gemeinsamen Erklärung verurteilt.
Alliance San Diego entschuldigte sich in einer auf Instagram geteilten Erklärung für den Schritt und begründete ihre Entscheidung auch mit den Worten, dass die Organisatoren der Veranstaltung „erhebliche Störungen wegen der öffentlichen Haltung zweier Redner zum Konflikt in Israel-Palästina“ erlebt hätten.
„Wir hören die Besorgnis der Gemeinde darüber, dass sich diese Entscheidung für einige wie ein Ausschluss der jüdischen Identität anfühlte, der historische Traumata und antisemitische Muster widerspiegelt, die heute in vielen öffentlichen Räumen zu finden sind. Das war nicht unsere Absicht, und wir entschuldigen uns dafür, dass wir dieses Muster verstärkt haben“, sagte die Gruppe. „Um die Teilnehmer der Feier zu schützen und den Fokus weiterhin auf Dr. King zu richten, haben wir beide Redner gebeten, als unsere Gäste teilzunehmen, anstatt am Programm teilzunehmen. Unsere Entscheidung basierte ausschließlich auf Sicherheitsbedenken und wurde in persönlichen Gesprächen mit den Rednern kommuniziert. Wir sind uns jedoch bewusst, dass Absicht die Auswirkungen nicht auslöscht, und wir übernehmen die Verantwortung für den verursachten Schaden … Wir bedauern zutiefst, dass unsere Fehltritte uns von unserer Kernaufgabe abgelenkt haben, ein San Diego zu schaffen, das für alle Menschen sicher ist.“
Leberman wurde in Chicago geboren, wuchs in Philadelphia auf und wurde in Israel zum Rabbiner geweiht, wo er lebte und arbeitete, bevor er nach San Diego zog, heißt es auf der Website der Tifereth Israel Synagogue. Im Alter von 20 Jahren zog er nach Israel und diente drei Jahre lang in der verdeckten Anti-Terror-Einheit Duvduvan der israelischen Streitkräfte, wobei er oft als Kantor der Einheit fungierte. Leberman studierte an der Jerusalem Academy of Music und ist nicht nur Kantor, sondern auch professioneller Opernsänger. Er diente als Rabbiner und Kantor für die Masorti-Bewegung in Israel und leitete Gemeinden als Gastkantor in Israel, England und den Vereinigten Staaten.
Alliance San Diego sagte in einer früheren Erklärung, dass es zwei Redner gebeten habe, ihre Rednerrollen bei der Veranstaltung aufzugeben, „als Reaktion auf Bedenken hinsichtlich möglicher Störungen im Zusammenhang mit Zionismus und Antizionismus“, stellte jedoch fest, dass sie nicht ausgeladen worden seien. Der andere Redner wurde nicht öffentlich genannt, entschied sich aber letztlich ebenfalls dafür, nicht an der Veranstaltung teilzunehmen.
„Damals glaubten wir, dass wir im besten Interesse handelten, die Teilnehmer zu schützen und den Geist der Veranstaltung zu bewahren“, sagte die Gruppe in ihrer Erklärung. „Unsere Absicht war es nie, jüdische Glaubensführer oder jüdische Stimmen aus diesem Raum auszuschließen. Als Organisation, die in vielen Gemeinschaften unter enormem Druck arbeitet und in einer Zeit zunehmenden Antisemitismus und zunehmender Angst Angriffen auf Einwanderergemeinschaften, einschließlich jüdischer und israelischer Einwanderer, ausgesetzt ist, erkennen wir an, dass unsere Entscheidung zu diesem Schmerz beigetragen hat, anstatt ihn zu lindern.“
Leberman sagte in seinem Facebook-Post vom 18. Januar, dass es „der Botschaft von Dr. King zuwiderläuft, ihn von der Rede bei der Veranstaltung auszuschließen – insbesondere in diesem Moment der Geschichte, in dem Juden von allen Gruppen den bedeutendsten Anstieg an Hassverbrechen erleben.“
„Als ich der Teilnahme an dieser Veranstaltung zustimmte, war mir völlig bewusst, dass ich die Bühne mit Personen teilen würde, deren Politik und Ideen ich nicht immer teile“, erklärte er. „Das ist für mich genau die Arbeit, zu der uns Dr. King aufgerufen hat: den Raum mit denen zu teilen, mit denen wir anderer Meinung sind, eine gemeinsame Basis zu suchen und uns erneut dem Traum zu verpflichten, dass alle Menschen gleich behandelt werden. Tragischerweise wird dieser Traum für Juden heute nicht verwirklicht.“
„Die Entscheidung, mich auszuladen, ist meiner Meinung nach ein schlechter Dienst für das Erbe von Dr. Martin Luther King Jr.“, fügte er hinzu. „Ich glaube, die Organisation würde von einer tieferen Aufklärung darüber profitieren, was Zionismus wirklich ist und was die jüdische Gemeinschaft heute erlebt – sowohl von links als auch von rechts.“
