Bij het vieren van de tweede vespers van de plechtigheid van de bekering van Sint-Paulus in de Basiliek van Ostia, herinnert Leo XIV zich dat het de missie van de hedendaagse christenen is om Christus te verkondigen en op Hem te vertrouwen.
Benedetta Capelli – Vaticaanstad
«Wij zijn één! Dat zijn wij al! Laten we het herkennen, laten we het ervaren, laten we het manifesteren! De woorden van paus Leo weerklinken in de Basiliek van Sint-Paulus buiten de Muren tijdens de tweede vespers vandaag, 25 januari, die de 59e Week van Gebed voor de Eenheid van de Christenen afsluiten, op de plechtigheid van de bekering van de apostel der naties. Het zijn woorden die als een stimulans komen, een vruchtbare uitnodiging aan de broeders van de verschillende kerken en christelijke gemeenschappen die in de Basiliek aanwezig zijn om samen verder te gaan, om met “één stem” het geloof te ‘communiceren’ aan de mannen en vrouwen van onze tijd.
De ontmoeting die transformeert
«Aangestoken door de vlammen, verlustigde hij zich in de naam van Christus. « Hij brandde zonder voorbehoud voor hem en predikte de liefde van Christus. » Het is het volkslied De grote glorie van Paulus, gezongen door het Koor van de Basiliek van Sint-Paulus en de Sixtijnse Kapel, waarin « de glorieuze triomf van Paulus » wordt verheerlijkt, dat de transformatie vertelt van de « minste van de apostelen », die zichzelf op deze manier definieerde omdat hij als onwaardig werd beschouwd vanwege zijn verleden als vervolger van de Kerk. Dit verleden maakt hem echter niet tot een gevangene, benadrukt de paus, maar hij definieert zichzelf eerder als “een gevangene ter wille van de Heer”: een heel ander perspectief. De verandering van de mens draagt een andere naam: het nieuwe leven dat God geeft in de ontmoeting met Hem. « Zo worden we eraan herinnerd », zegt Leo XIV, « dat zijn missie ook de missie is van alle christenen vandaag: Christus verkondigen en iedereen uitnodigen om op Hem te vertrouwen. »
De divisies
Het Evangelie kan niet tot zwijgen worden gebracht; het moet worden aangekondigd omdat het, zoals het wordt voorgelezen Licht van de heidenenDe dogmatische constitutie, vrucht van het Tweede Vaticaans Concilie, verlicht de mensen met het licht van Christus ‘dat op het aangezicht van de Kerk schijnt’. Een licht dat troost, maar ook kan verduisteren.
Eén stem voor het geloof
Paus Leo herinnert aan de recente viering, samen met de oecumenische patriarch van Constantinopel Bartholomeüs I, in Iznik, het oude Nicea, van de 1700ste verjaardag van het Concilie, die plaatsvond op 28 november 2025 tijdens zijn eerste apostolische reis naar Turkije en Libanon. « Het gezamenlijk reciteren van de Geloofsbelijdenis van Nicea op dezelfde plaats waar het geschreven is », zegt de paus, « is een kostbaar en onvergetelijk getuigenis geweest van onze eenheid in Christus. »
Een “moment van broederschap” en dankbaarheid omdat de Heer “werkte in de paters van Nicea en hen hielp om duidelijk de waarheid uit te drukken van een God die ons nabij is gekomen door ons te vinden in Jezus Christus.”
« NAAR »
Vervolgens herinnerend aan het thema van de Week van Gebed voor de Eenheid van de Christenen – “Eén lichaam, één Geest, aangezien één de hoop is waartoe God u geroepen heeft” – uit de brief aan de Efeziërs, Leo
Communiceer wat we zijn
Samen gaan verwijst naar het synodale pad dat Franciscus, zo wijst de paus, als ‘oecumenisch’ beschouwt, in die mate dat sommige broederlijke afgevaardigden aanwezig waren op de synodes van 2023 en 2024. Een pad, benadrukt Leo XIV, ‘om samen te groeien in wederzijdse kennis van de respectieve synodale structuren en tradities’ en, in het bijzonder, vooruit te kijken naar 2033, tijdens het tweeduizendjarige jubileum van de Verlossing.
Geheugen genezing
Hij herinnert zich ook dat de subsidies zijn voorbereid door de kerken van Armenië, een uitdrukking van “een moedig christelijk getuigenis van het Armeense volk door de geschiedenis heen, een geschiedenis waarin martelaarschap een constant kenmerk is geweest.” De paus nodigt ons uit om te kijken naar de katholieke heilige Saint Nerses Šnorhali “de Gracieuze”, die zich in de 12e eeuw inzet voor de eenheid van de Kerk. Hij kon begrijpen dat de zoektocht naar eenheid alle gelovigen aangaat en ook ‘de genezing van de herinnering’ overweegt.
Zaden van eenheid en vrede
In de landen van Armenië, de eerste christelijke natie, wortelde het Evangelie al snel. Dankzij « onverschrokken herauten van het Woord dat redt, omarmden de mensen van Oost- en West-Europa het geloof in Jezus Christus. »
Een oecumenisch feest
Paus Leo bedankt in zijn homilie kardinaal Kurt Kock, prefect van het Dicasterie voor de Bevordering van de Eenheid van de Christenen, zijn medewerkers, de leden van de theologische dialogen en andere initiatieven die door het Dicasterie worden gepromoot. De paus begroet in het bijzonder de metropoliet van Italië en de exarch van Zuid-Europa Polykarpos, vertegenwoordiger van het oecumenisch patriarchaat van Constantinopel, aartsbisschop Khajag Barsamian van de Armeens-Apostolische Kerk van Etchmiadzin vóór de Heilige Stoel, en bisschop Anthony Ball, directeur van het Anglicaanse Centrum van Rome en vertegenwoordiger van de aartsbisschop van Canterbury bij de Heilige Stoel. Paus Leo begroet ook de beursstudenten van het Comité voor Culturele Samenwerking met de Orthodoxe en Oosters-orthodoxe Kerken van het Dicasterie ter Bevordering van de Eenheid van de Christenen, de studenten van het Bossey Oecumenisch Instituut van de Oecumenische Raad van Kerken, de oecumenische groepen en de pelgrims die aan de viering deelnemen.
Een hart dat openstaat voor de oecumene
In zijn begroetingstoespraak, vóór het einde van de viering, bedankt kardinaal Kurt Koch de paus voor zijn “hart dat openstaat voor de oecumene”. Denk vervolgens aan de woorden van Sint-Paulus over het feit dat eenheid onlosmakelijk verbonden is met de aard zelf van de Kerk en dat het christelijk geloof zichzelf verzaakt zonder het zoeken naar eenheid. ‘Eenheid’, bevestigt de kardinaal, ‘is geworteld in de ene doop.’ « Hoe meer we in de oecumenische gemeenschap de eenheid in het geloof in Jezus Christus zoeken en vinden, des te meer worden we ook één met elkaar. »
Kort voor het begin van de tweede vespers, het cirkelvormige mozaïek van paus Leo
Aan het begin van de viering bracht de paus hulde aan het graf van de apostel Paulus, samen met metropoliet Polykarpos, vertegenwoordiger van het oecumenisch patriarchaat van Constantinopel, die tijdens de vespers het eerste gebed voorlas, en de anglicaanse bisschop Anthony Ball, die het tweede voorlas. Ook kardinaal Kurt Koch, prefect van het dicasterie voor de bevordering van de christelijke eenheid, en aartsbisschop Flavio Pace, secretaris van hetzelfde dicasterie, waren bij hen.