« Le gameplay est une expérience holistique impliquant le graphisme, l’action du joueur, l’animation, le son, la conception ludique et spatiale – c’est le maillage de ces éléments de manière convaincante et bien intégrée qui, à mon avis, suscite l’intérêt du joueur. Pas seulement les graphismes. » Pourtant, Tracy Fullerton, professeur et directrice du Game Innovation Lab à la School of Cinematic Arts de l’Université de Californie du Sud, affirme qu’il est également facile de comprendre pourquoi certains joueurs peuvent se sentir quelque peu dépassés par les récents progrès graphiques des jeux à gros budget.
« Parfois, j’ai envie de jouer avec des personnages qui ressemblent à de vraies stars du sport. N’y a-t-il pas une sorte de magie là-dedans ? » explique-t-elle, « mais [blockbuster] les jeux ont également créé un cycle d’attentes de plus en plus grandes pour les joueurs autour d’une technologie graphique assez différente et associée à un prix très différent. Parfois, ce niveau croissant de [visuals] cela ressemble à de la magie, et parfois cela semble inutile, et peut-être même trop.
Rasheed Abudeideh, le développeur palestinien du prochain jeu indépendant Dreams on a Pillow, craint que des jeux comme GTA 6 ne créent un moment où la violence du jeu se rapproche inconfortablement des actes de terrorisme, de guerre et de meurtre réels. « Je pense que nous vivons déjà dans un monde très sombre et chaotique, et dans ce contexte, il semble encore plus perturbant de développer des jeux qui tournent principalement autour d’actes de meurtre réalistes », explique-t-il.
Les jeux, estime-t-il, devraient « à terme [be] il s’agit de s’amuser, d’impliquer le joueur et de le maintenir dans un « état de flux » » – un état d’esprit méditatif qui, selon lui, « peut être atteint avec une technologie très simple, voire basique. Ce qui fait vraiment la différence, c’est la créativité dans la conception du jeu, et non la fidélité visuelle. Le réalisme peut être un outil puissant pour accroître l’immersion, mais ce n’est pas un objectif en soi. »
En effet, ces dernières années, certains signes montrent que les joueurs se soucient moins de la fidélité graphique que des styles artistiques uniquement lo-fi. Les studios de jeux à gros budget (y compris Electronic Arts) ont subi des licenciements massifs et ont souvent eu du mal à terminer ou à lancer leurs jeux à succès : GTA 6, par exemple, arrive 14 ans après GTA 5. À l’inverse, les studios de jeux indépendants ont prospéré, produisant des jeux innovants qui ne sont pas définis par des graphismes réalistes et qui sont davantage en ligne avec les époques 8 et 16 bits du jeu 2D.
