AstraZeneca erweitert seine Aussichten im Bereich kardiometabolischer Erkrankungen und zahlt 1,2 Milliarden US-Dollar für den Beginn einer Partnerschaft bei acht Programmen, die Medikamentenkandidaten gegen Fettleibigkeit umfassen, die potenzielle Vorteile gegenüber derzeit verfügbaren Produkten und Medikamenten im klinischen Stadium in den Händen anderer biopharmazeutischer Unternehmen bieten.

Die Medikamentenkandidaten, die sich der Pipeline von AstraZeneca anschließen, stammen von der in China ansässigen CSPC Pharmaceutical Group. Die am Freitag bekannt gegebene Vereinbarung gewährt dem britischen Pharmaunternehmen weltweite Rechte außerhalb von Großchina am CSPC-Portfolio an einmal monatlich injizierbaren Medikamenten zur Gewichtskontrolle. AstraZeneca sagte, die Partnerschaft werde mit der Entwicklung von vier Programmen beginnen, die die auf künstlicher Intelligenz basierende Peptidentdeckungsplattform von CSPC und die proprietäre Technologie des Biotech-Unternehmens nutzen, die eine einmal monatliche Dosierung ermöglicht.

Das am weitesten fortgeschrittene Programm von CSPC ist SYH2083, ein langwirksamer Agonist der GLP-1- und GIP-Rezeptoren. Das sind die gleichen Ziele, die auch das Blockbuster-Adipositasmedikament Zepbound von Eli Lilly angreift. Anfang dieser Woche gab Roche positive Zwischenergebnisse für seinen GLP-1/GIP-Agonisten bekannt, der nun auf dem besten Weg ist, in die Phase-3-Testphase einzutreten. Kailera Therapeutics geht mit einem GLP-1/GIP-Agonisten ebenfalls in die Phase 3 über. Alle drei Medikamente werden als wöchentliche Injektionen verabreicht.

Gemäß den Bedingungen der Vereinbarung wird CPSC die Entwicklung der vier ersten Programme bis zum Abschluss der Phase-1-Tests fortsetzen. AstraZeneca ist für die weitere Entwicklung und Vermarktung aller zugelassenen Produkte außerhalb Chinas verantwortlich. Während CSPC die Rechte an den Medikamenten in China, Taiwan, Hongkong und Macau behält, gewährt der Deal AstraZeneca das Recht, sich nach der behördlichen Genehmigung für die gemeinsame Vermarktung dieser Produkte zu entscheiden.

Über die Vorauszahlung in Höhe von 1,2 Milliarden US-Dollar hinaus könnte CSPC bis zu 3,5 Milliarden US-Dollar an Entwicklungs- und regulatorischen Meilensteinzahlungen für die acht Adipositas- und Diabetes-Programme erhalten. CSPC ist außerdem bereit, zusätzliche Meilensteinzahlungen für die Kommerzialisierung sowie Lizenzgebühren aus dem Verkauf zugelassener Produkte zu erhalten.

Die Vereinbarung gibt AstraZeneca die Option, zukünftige Kandidaten für Stoffwechselmedikamente zu verfolgen, die die einmal monatliche Dosierungstechnologie von CSPC nutzen. Darüber hinaus besitzt AstraZeneca das Recht, diese Technologie in seinen internen Entwicklungsprogrammen einzusetzen. Sharon Barr, Executive Vice President und Leiterin der biopharmazeutischen Forschung und Entwicklung von AstraZeneca, sagte in einer vorbereiteten Erklärung, dass die Medikamente von CSPC die bestehenden Programme des Pharmaunternehmens ergänzen. Die Pipeline umfasst den oralen GLP-1-Rezeptor-Agonisten Elektrocoglipron (ehemals AZD5004), den AstraZeneca aus einem Vertrag mit dem in China ansässigen Unternehmen Eccogene im Jahr 2023 erworben hat. Elecoglipron, ein kleines Molekül, befindet sich derzeit in der mittleren Phase der klinischen Entwicklung für Typ-2-Diabetes und chronisches Gewichtsmanagement.

Zu den weiteren metabolischen Wirkstoffen in der Pipeline von AstraZeneca gehört AZD6234, ein wöchentlich injizierbarer selektiver Amylin-Rezeptor-Agonist, der sich derzeit in der Phase-2-Entwicklung zur chronischen Gewichtskontrolle befindet. AZD9550, ein wöchentlich injizierbarer dualer GLP-1/Glucagon-Rezeptor-Agonist, befindet sich in der mittleren Entwicklungsphase zur Behandlung von Fettleibigkeit. Die Stoffwechselkrankheits-Pipeline von AstraZeneca verfügt auch über mehrere präklinische Vermögenswerte.

„[The collaboration] „Wird Zugriff auf CSPCs proprietäre KI-gestützte Peptidfunktionen und Plattformtechnologie bieten, die das Potenzial haben, die Behandlung von Fettleibigkeit zu verändern und dazu beizutragen, Therapietreue und Bequemlichkeit als Haupthindernisse für den langfristigen Therapieerfolg zu beseitigen“, sagte Barr. „Dies ist ein wichtiger Schritt bei der Schaffung eines Portfolios einfacher, skalierbarer und nachhaltiger Optionen, die Menschen mit Fettleibigkeit und gewichtsbedingten Komplikationen dabei helfen können, ein besseres und gesünderes Leben zu führen.“

Die neue Vereinbarung baut auf einer bestehenden Beziehung zwischen AstraZeneca und CSPC auf. Im Jahr 2024 zahlte das britische Pharmaunternehmen 100 Millionen US-Dollar für die Lizenzierung eines CSPC-cholesterinsenkenden oralen kleinen Moleküls. Letztes Jahr zahlte AstraZeneca 110 Millionen US-Dollar im Voraus, um bei der Entdeckung und Entwicklung neuer Medikamente auf Basis der KI-gesteuerten Technologie von CSPC zusammenzuarbeiten.

Der jüngste Deal zwischen den beiden Unternehmen kommt zustande, als Pascal Soriot, CEO von AstraZeneca, den britischen Premierminister Keir Starmer auf einer Reise nach China begleitet, dem ersten Besuch eines britischen Premierministers seit acht Jahren. Am Donnerstag kündigte AstraZeneca Pläne an, bis 2030 15 Milliarden US-Dollar in die Produktions- und Forschungs- und Entwicklungsinfrastruktur in China zu investieren.

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