“Wij mogen Haïti niet vergeten“, aldus Lola Castro, sprekend vanuit de hoofdstad Port-au-Prince, terwijl ze ook een beroep deed op Jamaica, Cuba en de Dominicaanse Republiek.
Meer dan 80 mensen kwamen om en ongeveer zes miljoen mensen werden getroffen door deze orkaan van categorie 5, een van de meest intense ooit gemeten in de Atlantische Oceaan.
De hoogste humanitaire functionaris legde bijzondere nadruk op Haïti, dat al kampt met uitdagingen zoals bendegeweld, voornamelijk in de hoofdstad, en voedselonzekerheid.
Ongeveer 5,7 miljoen mensen – meer dan de helft van de bevolking – lijden honger en 1,4 miljoen mensen zijn ontheemd in het hele land.
Vluchtend door modderrivieren
Orkaan Melissa veroorzaakte zware regenval in het zuiden van Haïti, waardoor 1,2 miljoen mensen getroffen werden.
Mevrouw Castro kwam rechtstreeks uit de stad Petit-Goâve, waar de rivier overstroomde en “mensen moesten midden in de nacht door modderstromen uit hun huizen ontsnappen.” Vijfentwintig inwoners kwamen om het leven.
Ze ontmoette ‘vrouwen en mannen in totale nood’ die proberen hun leven weer op te bouwen nadat ze hun dierbaren, hun huizen, hun levensonderhoud, hun gewassen en hun vee hebben verloren.
PAMsamen met andere VN-agentschappen, NGO’s en de overheid, waren ze “vanaf de eerste dag” ter plaatse met het verstrekken van voedsel en vervolgens geldoverdrachten, waardoor mensen hun eigen aankoopbeslissingen konden nemen.
De vrouwen vertelden hem dat ze de geldovermakingen zouden gebruiken om voedsel, zeep en andere directe behoeften te kopen.
“We spraken ook met een groep georganiseerde jongeren die deze gemeenschappen proberen te helpen hun leven weer op gang te brengen”, vervolgde ze.
“En wat ze vragen is: “Vergeet ons alstublieft niet. Vergeet ons niet, want anderhalve maand geleden waren we volop in het nieuws, maar nu hebben we blijvende steun nodig.
Herstel en revalidatie
De orkaan veroorzaakte ook catastrofale schade in het westen van Jamaica en het oosten van Cuba, en het WFP hielp meer dan 725.000 mensen in de vier landen.
“We proberen nu echt te werken aan herstel en rehabilitatie door middel van een aantal instrumenten”, zei mevrouw Castro, zoals schoolvoedselprogramma’s en het ondersteunen van overheidsinspanningen om de sociale bescherming te versterken door alle mensen te registreren die door de ramp zijn getroffen.
“Maar wat heel duidelijk is in Haïti en in de hele regio is dat we, zoals deze keer, veel meer moeten investeren in anticiperende actie.”
Voorbereiding vooraf is essentieel
Het WFP heeft uitgebreide voorbereidingen getroffen voor noodsituaties voordat de orkaan toesloeg.
Deze maatregelen omvatten onder meer het versturen van berichten om de Haïtianen te informeren over de naderende storm, die ongeveer 3,5 miljoen mensen in het hele land zal treffen, en het uitdelen van contante voorschotten aan meer dan 50.000 mensen. De in Cuba aanwezige teams vervoerden ook voedselhulp van het oosten van het eiland naar het westen.
‘Maar we moeten nog veel meer in deze richting doen’, zei ze. “We moeten er ook voor zorgen dat onze simulaties en voorbereidingsmechanismen gereed zijn. »
Mevrouw Castro noemde voorbeelden zoals microverzekeringsbetalingen, waardoor Haïtiaanse kleine boeren – die voedsel leveren dat wordt gebruikt in de “lokaal geproduceerde” schoolmaaltijdprogramma’s van het WFP – kunnen blijven produceren.
“Dit zijn nieuwe mechanismen en instrumenten die we veel meer moeten doen in de regio, in het Caribisch gebied, omdat we weten dat er elk jaar orkanen of aardbevingen zullen zijn, zoals we vorig jaar in Cuba zagen”, zei ze.
“We moeten onze inspanningen echt verdubbelen om de veerkracht op te bouwen van deze bevolkingsgroepen die voortdurend getroffen worden, zodat voedselonzekerheid geen trend wordt. maar het wordt verminderd, waarbij gemeenschappen voor zichzelf werken en hun eigen veerkracht opbouwen.
Het WFP zoekt 83 miljoen dollar om 1,3 miljoen mensen te helpen die getroffen zijn door de orkaan Melissa in het Caribisch gebied. en ongeveer de helft van de financiering is ontvangen.
Oorspronkelijk gepubliceerd in The European Times.
