Briefing van de ambassadeurs, Kayoko Gotoh, directeur van de divisie Europa en Centraal-Azië bij Ministerie van Politieke Zaken en Vredesopbouwzei dat 2025 een van de dodelijkste jaren was voor burgers sinds de grootschalige invasie van Rusland bijna vier jaar geleden begon.
Het aantal burgerslachtoffers tussen januari en november was 24 procent hoger dan in dezelfde periode vorig jaar, zei ze, omdat de Russische luchtaanvallen landelijk steeds intensiever werden.
Lokale Russische autoriteiten meldden ook burgerslachtoffers als gevolg van de Oekraïense aanvallen.
Mevrouw Gotoh benadrukte dat aanvallen op burgers en civiele infrastructuur door het internationaal recht verboden zijn “waar ze ook plaatsvinden, ze zijn onaanvaardbaar en moeten stoppen.”
Burgers werden aangevallen
Recente raket- en drone-aanvallen hebben herhaaldelijk energie- en transportsystemen in verschillende regio’s getroffen.
Alleen al in de nacht van 5 op 6 december raakten tientallen burgers gewond en zaten honderdduizenden anderen zonder stroom en basisvoorzieningen na grootschalige stakingen in tien regio’s.
Sinds februari 2022 heeft het VN-mensenrechtenbureau (OHCHR) heeft in Oekraïne ten minste 14.775 burgerdoden geregistreerd, waaronder 755 kinderen, en nog eens 39.322 gewonden. Er bestaat de vrees dat de werkelijke tol veel hoger zal zijn.
Er werden ook aanvallen in het Zwarte Zeegebied gemeld, waaronder Oekraïense aanvallen op Russische olietankers en de haven van Temryuk aan de Zee van Azov, terwijl Russische troepen de Oekraïense haven van Odessa aanvielen.
Systematische aanval op het burgerleven
Naast de directe slachtoffers drijft de vernietiging van elektriciteits- en verwarmingssystemen hele gemeenschappen in de richting van een crisis.
“Systematische aanvallen op de energie-infrastructuur midden in de winter dreigen ervoor te zorgen dat miljoenen mensen zonder betrouwbare verwarming, water en openbaar vervoer zullen blijven zitten”, waarschuwde mevrouw Gotoh, waarbij ze opmerkte dat ouderen en mensen met een handicap vast komen te zitten in hoge gebouwen zonder functionerende liften.
Reparatieploegen hebben moeite om bij te blijven. Door voortdurende stroomstoringen die 12 tot 18 uur duren, wordt de verwarming en het water van hele gebouwen in verschillende gebieden afgesloten.
“Mensen kunnen een tijdje zonder elektriciteit overleven, maar niet zonder warmte”, vertelde een plaatselijke arts aan een team van de Verenigde Naties. “Zonder hitte gaan onze oudere patiënten binnen enkele uren achteruit.”
De financiële middelen nemen af
Humanitaire functionarissen hebben gewaarschuwd dat de financiering onvoldoende is, net nu de winterbehoeften pieken.
Slechts ongeveer tweederde van de 279 miljoen dollar die nodig is voor het Oekraïense winterresponsplan is ontvangen, waardoor bezuinigingen op essentiële diensten zoals verwarming, financiële hulp, geestelijke gezondheidszorg en bescherming voor vrouwen en meisjes zijn gedwongen.
De bredere respons voor 2026 voorziet in 2,3 miljard dollar om 4,1 miljoen mensen in Oekraïne te helpen.
De VN blijven optreden
Ondanks de onveiligheid en toegangsbeperkingen gaan de humanitaire operaties door. Dit jaar bereikten ongeveer 44 konvooien van verschillende instanties ongeveer 50.000 burgers in frontlijngebieden met voedsel, medische benodigdheden en winteruitrusting. Joyce Msuya, Plaatsvervangend noodhulpcoördinator van de Verenigde Natiesvertelde de ambassadeurs.
De toegang blijft onstabiel en de risico’s voor humanitaire hulpverleners nemen toe. Mevrouw Msuya aangespoord DE Veiligheidsraad om “de instrumenten te gebruiken die tot uw beschikking staan” om burgers te beschermen en respect voor humanitaire principes te garanderen.
“Het Oekraïense volk heeft niet het voorrecht om te wachten op betere omstandigheden. Ze beleven een vierde winter sinds de escalatie van deze oorlog, onder vuur en in duisternis”, zei ze.
“Wat ze van deze Raad nodig hebben is niet alleen sympathie, maar concrete actie om de schade te verminderen en de humanitaire actie veilig te stellen die tussen overleving en catastrofe ligt.”
