Maandenlang blijven duizenden gezinnen dakloos, liggend in de open lucht – terwijl de sterren erboven zowel troost bieden als een angstaanjagende herinnering aan alles wat ze hebben verloren.
Sabah, haar man Ahmad en hun zeven kinderen sliepen wekenlang buiten nadat ze hun huis waren kwijtgeraakt. “We vluchtten uit Shuja’iya naar Rimal, vervolgens naar het zuiden – Rafah, Deir al-Balah, Nuseirat – en terug naar Shuja’iya”, legt Ahmad uit. “Elke keer dat we verhuizen, verliezen we meer van het weinige dat we hebben.”
Sabah zit in een tijdelijk onderkomen na wekenlang geen veilige slaapplek te hebben gehad.
Ahmad lijdt aan een hartziekte en heeft geen toegang tot medicijnen. Een van hun kinderen liep hoofdletsel op en verloor zijn geheugen. Een ander viel tijdens een staking van de vijfde verdieping. Een ander stierf aan hepatitis.
“Ze stierf omdat ik haar niet het medicijn kon geven dat ze nodig had”, zegt Sabah. “Ik had niet eens eten, zelfs geen snufje zout.”
Vóór het staakt-het-vuren was het leven een dagelijkse strijd om te overleven geworden. Gezinnen brachten hele dagen door zonder voedsel of drinkwater. ‘Het moeilijkste voor een vader’, zegt Ahmad, ‘is zijn kinderen dorstig te zien, water te hebben maar ze niet te laten drinken, omdat het dagenlang moet duren.’
Tegenwoordig heeft het staakt-het-vuren een kwetsbare kans gecreëerd, en daarmee ook de verantwoordelijkheid om te handelen.
IOM en haar partners blijven noodonderdak bieden om gezinnen te helpen de komende winter met meer veiligheid en waardigheid tegemoet te treden.
Sinds het begin van het staakt-het-vuren zijn gezinnen door Gaza blijven trekken op zoek naar veilig onderdak, waarbij hun huizen vaak in puin lagen.
Volgens de Internationale Organisatie voor Migratie (IOM) Partners, er werden 639.000 mensen geregistreerd die zuidwaarts richting Gaza-stad trokken, terwijl veel mensen verder noordwaarts trokken richting Jabalya en Beit Hanun.
Velen van hen vinden nog steeds onderdak in tenten of op collectieve ontheemdingslocaties, vaak in open gebieden zonder bescherming of in beschadigde gebouwen met weinig beveiliging.
De afgelopen twee maanden heeft IOM via haar Common Pipeline-programma meer dan 660.000 hygiëne- en onderdakartikelen geleverd, waaronder meer dan 11.000 tenten, die essentiële bescherming bieden en een gevoel van waardigheid herstellen voor gezinnen zoals die in Sabah, die langdurige onveiligheid hebben doorstaan.
IOM Common Pipeline-partner BLDA deelt tenten uit aan gezinnen die op zoek zijn naar veiliger onderdak na het recente staakt-het-vuren.
IOM-magazijnen zijn vol, vrachtwagens staan klaar en hulp staat klaar om afgeleverd te worden. Het enige dat overblijft is het openen van de doorgangen, zodat de hulp degenen kan bereiken die deze het meest nodig hebben.
Naarmate de winter nadert, neemt de urgentie toe omdat gezinnen geen toegang hebben tot voldoende onderdakmateriaal.
« Gezinnen hebben dringend behoefte aan tenten, dekens en warme kleding. De kou doet zijn intrede. Zonder onderdak en warmte zal het lijden verergeren », zegt Mohammad Najjar, programmamanager bij de Beit Lahia Development Association (BLDA), een IOM Joint Pipeline-partner in Gaza.
Afgelopen winter stierven ruim een dozijn mensen, waaronder baby’s, aan onderkoeling. Soortgelijke sterfgevallen kunnen dit jaar worden vermeden als gezinnen goed zijn voorbereid en steun krijgen voordat er sprake is van zwaar weer.
BLDA-teams bereiden tenten voor ontheemde gezinnen in heel Gaza voor en bieden essentiële ondersteuning aan mensen die op zoek zijn naar veiligheid.
“De lange weg naar herstel wordt al geplaveid door Palestijnse hulpverleners, met de steun van de internationale gemeenschap”, voegt de heer Najjar toe. “Maar er zullen vrede, vastberadenheid en collectieve wil nodig zijn om ervoor te zorgen dat de veiligheid en waardigheid van de Palestijnen in Gaza behouden blijven.”
Deze avond zullen veel gezinnen opnieuw onder de blote hemel liggen. Het staakt-het-vuren heeft enige uitstel geboden, maar de winter komt dichterbij en de behoeften groeien snel.
