Dans la municipalité montagneuse de Manufahi, dans le sud du Timor-Leste, où une alimentation saine dépasse souvent le budget de la plupart des ménages, l’ONU contribue à garantir que les bénéfices du développement se prolongent.
« Nos élèves ne mouraient pas de faim, mais ils n’auraient pas dû avoir un régime alimentaire nutritif », a déclaré Domingos de Jesus, directeur de l’école primaire de Cossamar, dans la ville de Same, où 500 élèves reçoivent un repas chaque jour d’école. « Maintenant, ils mangent plus de protéines et de légumes et proportionnellement moins de glucides. »
Le ventre plein, les élèves sont plus alertes et attentifs en classe, a déclaré Caetano Marcelo, directeur de l’école primaire de Betano, sur la côte sud du pays. « C’est très important pour leur apprentissage », a-t-il ajouté.
Au Timor-Leste, un cuisinier d’école prépare des repas à partir d’ingrédients locaux.
Les familles de certains étudiants n’ont pas les moyens de prendre un petit-déjeuner et la plupart n’ont pas les moyens de se permettre des repas nutritifs. « La viande, les œufs et certains légumes sont difficiles à acheter pour de nombreuses familles ici », a déclaré M. de Jesus. La plupart des 60 000 habitants de la région sont de petits agriculteurs de subsistance.
Dans Timor-Leste18 pour cent de la population est quotidiennement confrontée à la faim et 45 pour cent des enfants de moins de cinq ans souffrent d’un retard de croissance. L’amélioration de la nutrition infantile fait partie des trois principales priorités du gouvernement et constitue une pierre angulaire du nouveau cadre de coopération des Nations Unies pour le développement durable dans cette nation insulaire asiatique, qui devrait être signé dans les semaines à venir et mis en œuvre sur la période 2026-2030.
Le programme d’alimentation scolaire soutenu par l’ONU bénéficie à plus de 70 000 enfants à travers le pays, tout en renforçant la capacité du gouvernement en matière de nutrition, garantissant ainsi une durabilité à long terme.
Le gouvernement a fait de l’alimentation scolaire une priorité nationale, en décentralisant sa gestion et son financement vers les municipalités.
Même si cette approche favorise l’appropriation locale et l’inclusion des produits cultivés localement, des défis subsistent pour diversifier les régimes alimentaires et garantir un accès constant aux aliments cultivés localement.
Un agriculteur cultive des produits destinés aux programmes de repas scolaires au Timor-Leste.
Pour combler ces lacunes, le Programme alimentaire mondial (PAM) et l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) travaillent aux côtés des autorités nationales et locales pour renforcer les menus et les chaînes d’approvisionnement, améliorer les infrastructures de cuisine et former le personnel scolaire à la nutrition et à l’hygiène, en soutien à la vision du gouvernement consistant à lier la nutrition, l’éducation et le développement économique local pour une durabilité à long terme.
Ragoût et haricots
Un lundi récent, le menu de la même école comprenait un ragoût de chevreuil, des légumes et du riz brun, le tout servi sur des plateaux en acier inoxydable fournis par le ministère de l’Éducation avec le soutien de PAM.
Le PAM a également conseillé les autorités sur la création de plans de repas équilibrés à base d’ingrédients locaux et aide à construire une cuisine moderne dans l’enceinte de l’école.
À Betano, où les enfants ont dégusté des brochettes de poulet satay aux épinards, accompagnées de riz et de haricots, le même lundi, FAO matériel de cuisine fourni. Le PAM a dispensé une formation sur la gestion budgétaire, la préparation des menus scolaires et l’hygiène de la cuisine.
« Les élèves mangent de tout, et c’est formidable à voir », a déclaré Imana Imaculada Fernandes, la cuisinière en chef de l’école sâme. « Les plans de repas – élaborés sur les conseils du gouvernement et du PAM – comprennent 75 pour cent de produits locaux. »
Fernandes et son équipe peuvent dépenser 35 cents américains par jour et par enfant et 7 cents supplémentaires pour d’autres coûts, comme le carburant et la main d’œuvre. «C’est 70 pour cent de plus qu’avant – et cela se traduit par une alimentation plus nutritive et une meilleure hygiène.»
Mangez ce que vous cultivez
L’initiative apporte également des revenus stables aux agriculteurs locaux. Andre Pereira de Sousa et ses voisins de la banlieue de Betano ont constaté une demande constante pour leurs tomates, pastèques, patates douces et bananes.
« Le plus grand avantage est que nous ne perdons plus de temps et n’utilisons plus de carburant pour aller sur le marché », a-t-il déclaré. « Nous pouvons utiliser ce temps pour améliorer nos fermes et passer plus de temps avec nos familles. » La demande stable a également réduit le gaspillage alimentaire et encouragé les agriculteurs à augmenter leur production.
Les agriculteurs Betano qui approvisionnent les écoles faisaient partie des 9 000 ménages qui ont bénéficié d’un programme de la FAO sur l’agriculture de conservation.
En conséquence, ils se sont diversifiés vers des cultures à plus forte valeur ajoutée et utilisent désormais du compost plutôt que des engrais, réduisant ainsi les coûts et l’impact environnemental de leurs fermes. Le groupe d’agriculteurs a également reçu de petits moulins pour produire de la farine et préparer des collations à vendre, ainsi qu’une remorque pour transporter leurs produits.
Une approche solidaire
Le travail coordonné de la FAO et du PAM illustre une approche de plus en plus adoptée par les Nations Unies, où les agences travaillent de manière complémentaire pour soutenir le gouvernement.
« C’est un excellent exemple où un plus un égale plus de deux, renforçant les avantages d’une plus grande durabilité du projet », a déclaré Funmi Balogun Alexander, responsable du projet. Coordonnateur résident des Nations Unies au Timor-Leste. « Le nouveau cadre de coopération entre le Timor-Leste et l’ONU s’articule autour de telles approches conjointes.
Publié à l’origine dans The European Times.
