De gevolgen beïnvloeden het levensonderhoud, de verplaatsing van brandstof en de aanhoudende instabiliteit. Bovendien kunnen ze blijven bestaan, zelfs nadat de gevechten zijn beëindigd.
In Sierra Leone bijvoorbeeld “Toen in 2002 na een decennium van conflict de wapens zwegen, vielen ook onze oerbossen en savannes stil.“, verklaarde vice-minister van Buitenlandse Zaken Francess Piagie Alghali bij de VN. Veiligheidsraad DONDERDAG.
“We zijn getuige geweest van het verlies aan biodiversiteit, de gedwongen migratie van wilde dieren en het verlaten van landbouwvelden en wetlands, allemaal directe gevolgen van het gewapende conflict.”
Gevolgen op lange termijn
Sierra Leone bekleedt deze maand het roulerende voorzitterschap van de Veiligheidsraad en Alghali zat een debat voor over de milieueffecten van gewapende conflicten en klimaatgerelateerde veiligheidsrisico’s.
Deze conferentie vond plaats in een tijd waarin gewapende conflicten over de hele planeet woeden, een ongekende omvang sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog en twee miljard mensen – een kwart van de wereldbevolking – leven in gebieden die getroffen zijn door conflicten.
“Milieuschade veroorzaakt door conflicten blijft mensen hongerig maken, ziektes veroorzaken en ontheemden, waardoor de onveiligheid toeneemt”, zegt Inger Andersen, uitvoerend directeur van het Milieuprogramma van de Verenigde Naties.UNEP).
Conflicten leiden tot vervuiling, verspilling en vernietiging van cruciale ecosystemen, met gevolgen op de lange termijn voor de voedselzekerheid, waterveiligheid, de economie en de gezondheid, legde ze uit.
Tegelijkertijd ‘verergert de klimaatverandering de spanningen’ en kan ze zelfs bijdragen aan conflicten – bijvoorbeeld over water- of landvoorraden.
Gewasverlies, vervuiling en overstromingen
Mevrouw Andersen noemde verschillende voorbeelden, waaronder de vernietiging van Gaza, waar twee jaar oorlog het verlies veroorzaakte van 97 procent van de boomoogsten, 95 procent van het struikgewas en meer dan 80 procent van de jaarlijkse oogsten.
“Zoetwater- en mariene ecosystemen zijn vervuild door munitie, onbehandeld rioolwater en andere verontreinigingen“, zei ze, terwijl “nu meer dan 61 miljoen ton puin moet worden opgeruimd, op een gevoelige manier om verdere besmetting te voorkomen”.
In Oekraïne resulteerde de vernietiging van de Kakhova-dam in juni 2023 “in de overstroming van meer dan 600 km² land, wat leidde tot een ernstig verlies van natuurlijke habitats, plantengemeenschappen en soorten, als gevolg van langdurige overstromingen van ecosystemen”, voegde ze eraan toe.
Juridisch offensief
Het debat vond plaats op Internationale dag voor de preventie van milieu-uitbuiting tijdens oorlog en gewapende conflicten en tegen een achtergrond van groeiende erkenning van de noodzaak van mondiale actie.
“Er worden aanzienlijke inspanningen geleverd om het internationale wettelijke kader ter bescherming van het milieu te versterken.“zei rechtenprofessor Charles C. Jalloh, lid van de International Law Commission (ILC), een agentschap van de Verenigde Naties.
Hoewel er nog geen universeel bindend verdrag bestaat, benadrukte hij enkele van de ‘soft law-instrumenten’ die tot nu toe een bijdrage hebben geleverd, waaronder de reeks van 27 ontwerpbeginselen van de ILC, aangenomen in 2022.
“Deze principes, verankerd in het recht van gewapende conflicten, het internationale milieurecht en de internationale mensenrechtenwetgeving, hadden tot doel de milieubescherming vóór, tijdens en na gewapende conflicten te versterken, ook in bezettingssituaties”, zei hij.
Versterk de banden
Maranatha Dinat van humanitaire organisatie World Relief bracht een boodschap uit Haïti, « waar de gecombineerde gevolgen van aantasting van het milieu, klimaatverandering en sociaal-politieke instabiliteit elkaar wederzijds versterken en de vrede, veiligheid en duurzame ontwikkeling ondermijnen. »
Ze benadrukte de noodzaak om “de banden tussen humanitaire actie, klimaatadaptatie en vredesopbouw te versterken” om de veerkracht te versterken, de sociale cohesie te bevorderen en duurzame stabiliteit te garanderen.
Mevrouw Andersen legde uit hoe de internationale gemeenschap landen kan helpen die door conflicten zijn getroffen, te beginnen met het opnieuw opbouwen van hun capaciteit voor milieubeheer.
Dergelijke steun “stelt regeringen in staat natuurlijke hulpbronnen te beheren voor duurzame ontwikkeling, economisch herstel en aanpassing aan de klimaatverandering, waardoor armoede, honger en afhankelijkheid van hulp worden verminderd”.
Aanpassing aan en mitigatie van de klimaatverandering
Ze riep ook op tot meer investeringen in klimaatadaptatie. UNEP heeft zijn nieuwste gepubliceerd Emissiekloofrapport deze weekwaaruit blijkt dat de wereld moeite heeft om de stijging van de mondiale temperatuur te beperken tot 1,5 graden Celsius boven het pre-industriële niveau.
“Als we richting Belém gaan, dus voor COP30Er zijn hoge ambities nodig op het gebied van zowel aanpassing als mitigatie”, zei ze.
“Elke fractie van een graad telt, en elke fractie van een graad die vermeden wordt, betekent minder verlies voor mensen en ecosystemen – en grotere kansen op vrede en welvaart.”
