Op de Red Global Conference on Religious Diversity and Globalization bood professor Lautaro Roig Lanzillotta een diepgaande reflectie op de erfenis van John Locke’s ‘Letter Concerning Toleration’ uit 1689, met het argument dat de kernprincipes ervan zeer relevant blijven in een wereld die wordt gekenmerkt door religieuze spanningen, politieke polarisatie en nieuwe vormen van ideologische conflicten. Zijn opmerkingen kwamen tijdens een sessie die in het bredere programma werd belicht van The European Times.
Een waarschuwing uit de 17e eeuw voor de realiteit van de 21e eeuw
In zijn lezing herhaalde professor Roig Lanzillotta John Locke’s fundamentele verdediging van de gewetensvrijheid, waarbij hij een scherpe grens trok tussen de spirituele en politieke sfeer. “Door de gewetensvrijheid te benadrukken als basis voor het onderscheid tussen kerk en staat, of beter gezegd tussen geestelijk en politiek gezag, helpt Locke de basis te leggen voor een nieuwe visie op de samenleving.“, zei hij.
Hij betoogde dat de ideeën van Locke voortkwamen uit eeuwen van religieuze conflicten, van de kruistochten tot de godsdienstoorlogen, en een model van co-existentie boden gebaseerd op wederkerigheid, burgerlijke stabiliteit en de bescherming van individuele overtuigingen. Toch waarschuwde hij dat veel van Locke’s belangrijkste argumenten ‘merkbaar afwezig» in de huidige mondiale omgeving.
De terugkeer van oude patronen van intolerantie
De professor vestigde de aandacht op hedendaagse crises – van Gaza tot Soedan en India – waar religieuze identiteit diep verweven blijft met de politiek. “De besmetting van de politiek door religie en omgekeerd heeft ons op een punt gebracht waarop een zinvolle dialoog vrijwel onmogelijk is geworden.“, merkte hij op.
Hij benadrukte de verspreiding van religieus nationalisme, de erosie van het seculiere bestuur en de bewapening van het geloof in het politieke discours. “Van de Verenigde Staten tot Argentinië: religieus fanatisme duikt opnieuw op in Amerikalegde hij uit, waarbij hij waarschuwde dat zelfs zogenaamd seculiere Europese samenlevingen steeds meer breuklijnen vertonen, aangewakkerd door extreemrechtse ideologieën.
Onwetendheid, blootstelling en de paradox van diversiteit
Professor Roig Lanzillotta benadrukte hoe moderne connectiviteit samenlevingen blootstelt aan een grotere religieuze en culturele diversiteit, terwijl de terugslag wordt vergroot. “Aan de ene kant stellen technologie, toerisme en migratie ons steeds meer bloot aan diversiteit. Aan de andere kant leidt deze blootstelling, gecombineerd met onwetendheid, tot afwijzing in plaats van acceptatie.’, merkte hij op.
Hier keert hij terug naar Locke’s visie dat “rechtvaardige en gematigde regeringen overal kalm en veilig zijn”, waarmee hij een parallel trekt met de moderne strijd tegen intolerantie, desinformatie en polarisatie.
Red Global: Versterking van geletterdheid en wederkerigheid
Een centraal deel van de toespraak benadrukte de missie van Globaal rood en het internationale masterprogramma Erasmus Mundus over religieuze diversiteit. “Met de overtuiging dat verlichting of kennis het tegengif is voor onwetendheid, hebben verschillende Europese en Latijns-Amerikaanse universiteiten hun krachten gebundeld om een internationaal en sectoroverschrijdend excellentieprogramma te creëren.“, zei hij.
Het netwerk verenigt universiteiten van Groningen tot Córdoba, van Brasilia tot Santiago de Chile, naast niet-academische partners in de interreligieuze dialoog, sociologisch onderzoek en het maatschappelijk middenveld. Onder de onderscheidende kenmerken benadrukte hij dat het “de enige masteropleiding gefinancierd door de Europese Commissie die zich richt op religieuze onderwerpen», waarbij academisch onderzoek en praktische betrokkenheid binnen gemeenschappen worden gecombineerd.
De komende initiatieven van Red Global omvatten een online platform om instellingen en praktijkmensen met elkaar te verbinden, evenals een aanvraag om lid te worden van het Marie Skłodowska-Curie doctoraatsnetwerk als onderdeel van Horizon Europe, waardoor de mogelijkheden voor interdisciplinaire doctoraatsopleiding worden uitgebreid.
De vier principes van Locke als routekaart voor vandaag
Ter afsluiting van zijn lezing benadrukte professor Roig Lanzillotta hoe Locke’s verdediging van tolerantie nog steeds richting kan geven aan samenlevingen die te maken hebben met escalerende conflicten en ideologische fragmentatie. De missie van Red Global, zei hij, is expliciet ontworpen om deze principes te behouden:
- een duidelijke scheiding tussen de religieuze en de publieke sfeer,
- de vrije stroom van ideeën,
- wederkerigheid en wederzijdse erkenning,
- en een diepe toewijding aan religieuze diversiteit, geworteld in historisch begrip.
“Drie en een halve eeuw na de publicatie zijn de argumenten van Locke relevanter en noodzakelijker dan ooit.“, concludeerde hij, waarbij hij de mondiale achteruitgang van de bescherming van de mensenrechten benadrukte, inclusief de vrijheid van geweten en geloof.
Een tijdige bezinning te midden van de toenemende mondiale druk
De tussenkomst van professor Roig Lanzillotta zorgde niet alleen voor historische diepgang, maar herinnerde er ook op krachtige wijze aan dat religieuze diversiteit en vrijheid van geloof – principes vastgelegd in artikel 18 van de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens – voor acute uitdagingen staan. Zijn analyse slaat een brug tussen de idealen van de Verlichting en hedendaagse crises, en benadrukt de rol die onderwijs, dialoog en structurele samenwerking kunnen spelen bij het herstellen van een cultuur van tolerantie.
Oorspronkelijk gepubliceerd in The European Times.
