Alleen al vorig jaar verlieten meer dan 250.000 inwoners de Donetsk-regio, het middelpunt van Russische aanvallen in het zuidoosten van Oekraïne, vlakbij hun gedeelde grens.
Er zijn ook evacuaties aan de gang in de buurlanden Dnjepropetrovsk, Charkov, Sumy en Zaporizja.
De VN-vluchtelingenorganisatie, UNHCRondersteunt zowel evacués als degenen die achterblijven.
Dat zei Federico Sersale, hoofd van het UNHCR-kantoor in Dnjepr VN-nieuws dat de meeste mensen die willen blijven ouderen of gehandicapten zijn.
Sommigen zijn niet bereid hun huis te verlaten, uit angst nooit meer terug te keren. Anderen kunnen eenvoudigweg niet op eigen kracht evacueren en hebben hulp nodig.
Een moeilijke beslissing
Mensen die in de frontliniegebieden blijven, leven in barre en extreem stressvolle omstandigheden en worden voortdurend geconfronteerd met aanvallen en onderbrekingen van de basisvoorzieningen.
Hun bewegingen worden ook beperkt door de veiligheidssituatie. Ondanks deze moeilijke omstandigheden is het echter geen gemakkelijke taak om hen te overtuigen om te vertrekken.
“Ik denk dat het belangrijkste is dat het jouw beslissing is om te vertrekken of te blijven. Wat we proberen te doen, voor zover mogelijk, is hen de informatie geven om een weloverwogen beslissing te nemen”, aldus Sersale.
Help evacués en gemeenschappen in de frontlinie
Ondertussen bieden UNHCR en haar NGO-partners hen de broodnodige hulp.
“Als we toegang hebben tot deze gemeenschappen, bieden we verschillende soorten diensten en hulp, van elementaire hulpgoederen zoals dekens tot onderdakmateriaal en reparatieartikelen voor het geval hun huizen worden getroffen door luchtaanvallen, maar ook psychosociale steun en juridische bijstand.”
De meest kwetsbare evacués passeren transitlocaties – door de overheid beheerde faciliteiten, waar ze kort verblijven, basisdiensten ontvangen en hun reis voortzetten.
Federico Sersale, hoofd van het UNHCR-kantoor in Dnjepr.
«46 procent van de mensen die de transitplaatsen hebben gepasseerd, zijn ouderen of mensen met beperkte mobiliteit. Dit is nieuw”, aldus Sersale.
« Wij helpen bij het opzetten van deze locaties, we zorgen voor basisuitrusting zoals bedden, dekens, wasmachines en alles wat nodig is om ze te laten werken. We bieden ook diensten, waaronder psychosociale en juridische hulp, maar ook geldelijke hulp, waarmee mensen in hun meest dringende behoeften kunnen voorzien. « Het varieert afhankelijk van waar de gaten zitten. »
Weerstanden in de frontlinie
Svitlana, een oudere vrouw uit een frontlijngemeenschap in de Zaporozhye[DD1] regio, gepasseerd door een van deze locaties ten zuiden van de stad Dnipro.
Hoewel ze werden aangemoedigd om vroeg te vertrekken, weigerden zij en haar man. Ze leefden in zeer barre omstandigheden, zonder elektriciteit en met drones die voortdurend over hun huis vlogen.
Svitlana, een evacué uit de Oekraïense regio Zaporizja.
Toen de frontlinie in Zaporizja begon te veranderen en de situatie een paar weken geleden verslechterde, besloot hij uiteindelijk dat het tijd was om te vertrekken.
Svitlana bracht een paar dagen door in het transitcentrum, ontving contant geld en andere hulp en werd vervolgens overgebracht naar ‘An Ocean of Kindness’ in de stad Dnipro, een door de UNHCR ondersteunde faciliteit die tijdelijke huisvesting biedt aan intern ontheemden (IDP’s) zoals Svitlana, die rolstoelen gebruiken of een beperkte mobiliteit hebben.
‘Ik heb haar daar ontmoet,’ zei Sersale. ‘Het is een tijdelijke oplossing. “Hij hoopt op huisvesting voor de langere termijn.”
«Toen ik haar ontmoette, had ze ongelooflijke energie. « Ondanks alles wat er was gebeurd, waren zijn ogen nog steeds vol hoop en energie. »
Langetermijnoplossingen en veerkracht
Een van de grootste uitdagingen voor kwetsbare ontheemden zoals Svitlana is het vinden van langetermijnoplossingen, waaronder huisvesting en uitgebreidere ondersteuning.
“Dit zou een voorziening voor begeleid wonen kunnen betekenen. Het zou kunnen betekenen dat je thuiszorg krijgt, in een huis woont, maar ook dat je bepaalde diensten ontvangt”, aldus Sersale.
“Huisvesting voor binnenlands ontheemden is een van de belangrijkste tekortkomingen. “We werken actief op dit gebied, naast onze inspanningen op het gebied van noodhulp.”
Terwijl Svitlana de mogelijkheden voor een meer permanente regeling onderzoekt, blijft UNHCR steun verlenen aan haar en andere binnenlandse ontheemden.
«Ik denk dat zijn verhaal een perfect voorbeeld is van hoe het leven is aan de frontlinie. « Je moet een moeilijke beslissing nemen over wel of niet vertrekken en dan de veerkracht vinden om opnieuw te beginnen. »