Ambtenaren zeggen dat de wereldwijde uitbraken versnellen, omdat miljoenen kinderen na jaren nog steeds niet zijn geïmmuniseerd COVID 19 verstoringen die verband houden met de pandemie.
“Mazelen blijft een van de meest besmettelijke luchtwegvirussen,“, zei dr. Kate O’Brien, WHODirecteur Immunisatie, Vaccinaties en Biologische geneesmiddelen.
“Eén persoon kan tot 18 anderen besmetten. Veel mensen denken dat mazelen niet ernstig is, maar dat is het wel en het kan dodelijk zijn. Eén op de vijf besmette kinderen belandt in het ziekenhuis.
Vorig jaar raakten wereldwijd ongeveer 11 miljoen mensen besmet, bijna 800.000 meer dan vóór de pandemie. De meeste sterfgevallen vonden plaats bij kinderen onder de vijf jaar, waarvan ongeveer 80 procent in Afrika en het oostelijke Middellandse Zeegebied.
“Maar geen enkel kind mag lijden onder de gevolgen van mazelen,” benadrukte Dr. O’Brien. “Twee doses vaccin bieden 95 procent bescherming. De tragedie is dat kinderen niet worden beschermd omdat het systeem hen niet bereikt.”
Het aantal epidemieën is sinds 2021 verdrievoudigd
Mazelenepidemieën blijven sterk groeien. In 2024 hadden 59 landen te maken met aanzienlijke of ontwrichtende uitbraken – bijna drie keer meer dan in 2021 – en een kwart daarvan had de mazelen al uitgeroeid.
Slechts 84 procent van de kinderen wereldwijd ontving vorig jaar hun eerste dosis mazelenvaccin, maar slechts 76 procent kreeg de cruciale tweede dosis, waardoor tot wel 30 miljoen kinderen onderbeschermd bleven. Driekwart van hen bevond zich in Afrika en het oostelijke Middellandse Zeegebied, de meesten in door conflicten getroffen of zeer mobiele gemeenschappen.
“Mazelen respecteren geen grenzen,zei Diana Chang-Blanc, hoofd van het essentiële immunisatieprogramma van de WHO.Een land is pas beschermd als alle kinderen overal volledig zijn ingeënt.»
Waarom het aantal gevallen toeneemt
Volgens de WHO liggen drie factoren achter deze stijging:
Daling van het pandemische tijdperkterwijl gezondheidswerkers worden doorverwezen naar de COVID-19-respons
Een groot aantal kinderen zonder dosisnu geconcentreerd in fragiele en conflictcontexten
Zwakke routinematige immunisatiesystemenzelfs in overigens sterke gezondheidszorgsystemen
Verkeerde informatie over vaccins en beperkte toegang
Dr. O’Brien ging ook in op desinformatie over vaccins en zei dat verkeerde voorstellingen – vooral online – het vertrouwen ondermijnen, maar merkte op dat lacunes in de toegang, en niet aarzeling, de grootste belemmering blijven voor het stoppen van mazelen.
‘De grootste barrière is toegang, en niet aarzeling’, zei ze. “Ouders overal ter wereld willen het beste voor hun kinderen. Wat ze nodig hebben is betrouwbare informatie en een gezondheidszorgsysteem dat hen kan bereiken.»
Niettemin riep zij politieke, gemeenschaps- en religieuze leiders op om ‘nauwkeurige, op bewijs gebaseerde informatie te delen’, waarbij zij benadrukte dat vertrouwen ‘het begin, het midden en het einde is van succesvolle vaccinatieprogramma’s’.
Een kans om de situatie recht te zetten
Meer dan 11 miljoen kinderen zijn al gevaccineerd dankzij de wereldwijde ‘Big Catch-Up’-campagne, die zal voortduren tot 2025.
Maar de WHO zei dat landen sterker toezicht nodig hebben, een snellere reactie op uitbraken en een hernieuwd politiek engagement om de doelstellingen van de Vaccinatieagenda 2030 te bereiken.
Oorspronkelijk gepubliceerd in The European Times.
