Het ernstige risico op een uitbraak ontstaat nadat een aardbeving met een kracht van 6,3 op 31 augustus een afgelegen regio in het oosten van Afghanistan trof, vlakbij de grens met Pakistan, waarbij de infrastructuur voor water, sanitaire voorzieningen en hygiëne werd verwoest.
“De aardbeving heeft huizen verwoest en te veel doden veroorzaakt, en dreigt nu zelfs nog meer sterfgevallen als gevolg van ziekten te veroorzaken.“, waarschuwde dr. Tajudeen Oyewale, UNICEFAfghaanse vertegenwoordiger in Afghanistan.
Hij zei dat kinderen die de aardbeving hebben overleefd, in overvolle ontheemdenkampen of geïmproviseerde onderkomens leven, zonder toegang tot toiletten of schoon water.
“Het is een perfecte storm voor een gezondheidsramp“, voegde hij eraan toe.
Een belangrijke doodsoorzaak
Acute waterige diarree is volgens de Wereldgezondheidsorganisatie een van de drie soorten verspillende ziekten (WHO). Dit kan enkele uren of dagen duren.
De ziekte is derde belangrijke oorzaak van de sterfgevallen onder kinderen van 1 tot 59 maanden en doodt jaarlijks ruim 400.000 kinderen onder de vijf jaar.
De WHO zegt dat klinische diarree voor een groot deel te voorkomen is met schoon water en adequate sanitaire voorzieningen en hygiëne – basisbehoeften die momenteel ontbreken onder Afghaanse kinderen.
Geen toegang tot drinkwater of zeep
UNICEF meldt dat in Afghanistan 132 waterbronnen zijn verwoest als gevolg van de aardbeving, waardoor gezinnen geen toegang meer hebben tot schoon water of handenwasfaciliteiten.
Vier van de vijf gemeenschappen beoefenen nu open ontlasting, waarbij de meeste latrines door de aardbeving zijn verwoest. Veel overlevenden hebben ook geen toegang tot essentiële hygiëneproducten zoals zeep, waardoor omstandigheden ontstaan die rijp zijn voor een uitbraak.
Acute waterige diarree komt veel voor in de regio en gemeenschappen lopen ook risico op andere door water overgedragen ziekten. Volgens UNICEF melden gezondheidscentra ook een alarmerende toename van verschillende soorten huiduitslag en uitdroging.
Ondergefinancierde noodhulp
UNICEF levert WASH-diensten (water, sanitaire voorzieningen en hygiëne) in meer dan 60 landen en helpt infecties en ziekten in huizen, scholen, gezondheidsinstellingen en openbare ruimtes te voorkomen.
Het agentschap installeerde tijdelijke sanitaire voorzieningen in door aardbevingen getroffen gebieden, deelde hygiënepakketten uit en zette tijdelijke noodwaterwagens in, terwijl tegelijkertijd de watervoorzieningssystemen werden gerepareerd.
Slechts de helft van de oproep van UNICEF ter waarde van 21,6 miljoen dollar voor noodhulp is echter gehonoreerd. Het Agentschap roept donoren op om de financiering dringend te verhogen.
Het Wereldvoedselprogramma wordt de komende zes maanden ook geconfronteerd met een financieringstekort van 622 miljoen dollar. De operatie van het agentschap in Afghanistan is er één van zes in gevaarnaast die uit de Democratische Republiek Congo (DRC), Haïti, Somalië, Zuid-Soedan en Soedan. PAM De hulp in het land bereikt nu minder dan 10 procent van de miljoenen Afghanen met voedselonzekerheid in nood.
Een jong meisje wast haar gezicht in een kamp voor mensen die ontheemd zijn geraakt door de aardbeving in de provincie Kunar, Afghanistan.
