De eerste bekende broodjes komen uit het oude Griekenland, waar ze de empanada al hadden uitgevonden, en het lijkt erop dat ze, door hetzelfde deeg in meer water te verdunnen, een zachtere consistentie kregen die ze bakten en zoetden.
Maar de Romeinen waren zelfs nog vindingrijker, en wat ze deden was een portie deeg nemen en het met hun handen vormen voordat ze het in kokend water deden of in zeer hete olie bakten.
Maar je moet vele eeuwen later terug in de tijd gaan om een broodje te vormen dat we tegenwoordig kennen als een donut. En het was dankzij de Nederlanders dat ze in de 16e eeuw een oliebroodje kookten, bekend als “olykoek”, dat werd bereid met deeg en suiker en vervolgens gebakken, typisch voor Kerstmis.
Zoals bijna alles wat met de kolonisten te maken had, stak de donut aan het begin van de 17e eeuw de Atlantische Oceaan over en arriveerde in de Verenigde Staten, waar de Engelsen hem ‘deegnoot’ of notenpasta noemden. Het is onnodig te zeggen dat dit dessert zich snel onder de bevolking verspreidde en dat het meteen een succes was.
Maar wat het broodje niet had, was het beroemde gat in het midden. Het was gewoon een rond deeg, van vergelijkbare grootte en erg zoet, maar het was moeilijk om in het midden te koken, waar het meestal rauw bleef.
Tot op een dag Hanson Gregory, een Amerikaanse zeeman die in 1847 zag hoe zijn moeder donuts bereidde en haar klachten had over het probleem met het koken ervan, op het idee kwam om een gat in het midden van het deeg te maken en daarmee slaagde hij erin om de donut aan alle kanten gelijkmatig gaar te maken en de smaak enorm te verbeteren.
Ruim tweehonderd jaar lang was het maken van donutdeeg zonder gaten te lang. Het was een pijn in de kont totdat ik het op deze manier kon identificeren. En hoewel de Engelsen de eer willen hebben voor de creatie ervan, is de waarheid dat de Nederlanders in de staat Pennsylvania dit idee al zelfstandig hadden.
Hier komt het Amerikaanse gezegde vandaan dat “in Amerika het mogelijk is om roem te verwerven door een gat te bedenken.” Dat zegt de bronzen plaquette aan de voet van het monument gewijd aan Hanson Gregory in Rockport, Maine, de geboorteplaats van de zeeman.
In Spanje Er zijn antecedenten van de donut in de 15e eeuw, vooral in Castilië en Catalonië, waar een licht zoet gebakken deeg met een gat in het midden dat warm werd gegeten en besmeurd met honing, een delicatesse was die geschikt was voor de winter en die traditioneel werd gegeten op de dag van de doden.
In het boek “Kookkunst, gebak, vizcochery en inblikken”, door Francisco Martínez Montiño, chef-kok van Filips II, worden verschillende recepten gegeven die worden uitgelegd aan de hand van beignets en allerlei soorten gebakken broodjes en fruit, waarvan sommige bijna identiek zijn aan de donut. Wij zouden dat kunnen bevestigen in SpanjeZo proefden de katholieke vorsten al donuts, zij het onder de Castiliaanse naam buns de chachara.
In Spanje werd het merk Donuts in 1962 geregistreerd door het bedrijf Panrico. Na meer dan 50 jaar en ondanks vele pogingen van concurrerende merken, chef-koks en consumenten op kookblogs, is het nog niemand gelukt de smaak en textuur te evenaren.
Je hoeft geen Homer Simpsons te zijn om blij te zijn met een goed gemaakte donut, en in Amerika zijn er veel bakkerijen die hieraan gewijd zijn, maar in Texas kun je bij Round Rock Donuts zelfs een donut ter grootte van je gezicht eten, en ze maken hem ter plekke voor je klaar. Natuurlijk staat er meestal een enorme rij om hun sterrendelicatesse te proberen.
De donut heeft zijn eigen dag in de Verenigde Staten. Ieder jaar wordt op de eerste vrijdag van juni, op voorstel van het Chicago Salvation Army in 1938, ‘Donut Day’ herdacht ter ere van de leden die tijdens de Eerste Wereldoorlog donuts serveerden aan soldaten.
