comment le passage aux énergies propres remodèle l’ordre mondial

Depuis plus d’un siècle, la géopolitique mondiale tourne autour du pétrole et du gaz. Les pays dotés d’importantes réserves de combustibles fossiles, comme l’Arabie saoudite et la Russie, ont accumulé une richesse et une influence étrangère considérables, contribuant ainsi à façonner l’ordre mondial.

Mais la transition mondiale vers les énergies renouvelables remet en question ces structures de pouvoir. Alors que le monde s’éloigne du pétrole et du gaz, les ressources énergétiques renouvelables promettent de devenir la nouvelle base de l’influence géopolitique.

Les nations disposant de beaucoup de soleil et de vent et de la capacité d’exporter cette énergie ont beaucoup à gagner. Il en va de même pour les nations dotées de minéraux essentiels et des moyens de produire la technologie requise dans un monde à faibles émissions de carbone.

Dites adieu aux « pétro-États » d’autrefois et accueillez la montée de « l’électro-État ». La Chine mène la charge – et l’Australie, si elle joue bien ses cartes, pourrait être à ses trousses.

Un changement est en cours

Les pétro-États sont des nations riches en pétrole, en gaz et en charbon, et qui dépendent fortement des revenus provenant de l’extraction et de l’exportation de ces matières premières.

L’Australie est un important exportateur de gaz et de charbon. Mais il lui manque les caractéristiques essentielles d’un pétro-État : un contrôle centralisé de la production par l’État, la capacité d’ordonner des réductions des exportations et une forte dépendance budgétaire à l’égard des rentes pétrolières et gazières. Au lieu de cela, les ressources publiques sont exploitées par des entreprises privées dans le cadre d’une réglementation, ce qui donne au gouvernement une influence réglementaire plutôt qu’une « pétro-électricité » coercitive.

Les économies mondiales ont traditionnellement besoin de combustibles fossiles pour fonctionner. Ainsi, les pétro-États ont utilisé leur contrôle sur ces ressources pour exercer une influence dans les négociations diplomatiques, influencer les prix mondiaux de l’énergie et créer des alliances avec d’autres pays.

Par exemple, le partenariat de sécurité entre l’Arabie saoudite et les États-Unis repose sur le besoin des États-Unis en pétrole saoudien. Et les mesures prises par la Russie pour réduire l’approvisionnement en gaz de l’Europe en 2022 ont été largement considérées comme des représailles aux sanctions imposées à la Russie à la suite de son invasion de l’Ukraine.

Mais ces fortunes sont en train de changer. Le Moyen-Orient, la Russie et les États-Unis ont gagné en puissance à l’ère du pétrole. Aujourd’hui, à l’ère des énergies renouvelables, une nouvelle cohorte d’électroétats émerge.

Qu’est-ce qu’un électrostate ?

Le terme « électro-État » décrit une nation qui domine la transition énergétique. Au lieu des puits de pétrole ou des gisements de gaz, son influence vient de positions dominantes dans les chaînes d’approvisionnement qui soutiennent l’électrification. Ceux-ci incluent :

minéraux critiques (tels que le lithium, le cobalt, le nickel, les terres rares)

production et recyclage de batteries

semi-conducteurs et infrastructure numérique

technologies d’énergie propre (telles que les véhicules solaires, éoliens et électriques).

La Chine ouvre la voie en matière d’innovation et de développement des énergies propres.

Elle traite environ 60 % de la production mondiale de lithium et de cobalt. Elle raffine également plus de 90 % des éléments de terres rares utilisés dans les véhicules électriques, les éoliennes et les réseaux électriques « intelligents ».

Les entreprises chinoises CATL et BYD produisent plus de la moitié de l’offre mondiale de batteries lithium-ion – et cette capacité augmente rapidement. De plus, BYD a récemment dépassé Tesla en tant que plus grand fabricant mondial de véhicules électriques, soutenu par un vaste marché intérieur.

La Chine produit environ 80 % des panneaux solaires mondiaux et domine les chaînes d’approvisionnement des éoliennes. Et grâce à son initiative « la Ceinture et la Route », la Chine a obtenu un accès aux mines, aux ports et aux projets énergétiques étrangers.

Rien de tout cela n’est arrivé par hasard. C’est le résultat d’une stratégie délibérée et soutenue par l’État, exécutée sur deux décennies.

Pékin a combiné politique industrielle, subventions et investissements à long terme avec une volonté d’absorber les pertes précoces pour obtenir un gain stratégique. Le résultat ? La Chine est désormais l’acteur incontournable de la transition énergétique mondiale.

C’est important pour le monde

La montée des électrostates remanie la carte énergétique mondiale.

Tout comme l’Union européenne s’inquiétait autrefois du maintien des approvisionnements en gaz russe, elle s’inquiète désormais d’une dépendance excessive à l’égard des batteries, des minéraux critiques et des piles à combustible chinois.

Les États-Unis, l’Union européenne, le Japon, l’Inde et d’autres s’efforcent de réduire leur dépendance à l’égard de la Chine. Des initiatives telles que la loi américaine sur la réduction de l’inflation, la loi européenne sur les matières premières critiques et la coopération dans la chaîne d’approvisionnement du Quad sont toutes des réponses à la domination de la Chine.

La Chine a déjà utilisé son contrôle sur la chaîne d’approvisionnement des énergies renouvelables pour exercer une influence mondiale. Par exemple, plus tôt cette année, il a restreint les exportations de sept éléments de terres rares nécessaires à la production de technologies telles que les véhicules électriques. Cette décision a été considérée comme une mesure de représailles aux tarifs douaniers imposés par le président américain Donald Trump.

L’opportunité de l’Australie

L’Australie possède également un grand potentiel électrostatique. Le continent possède certaines des plus grandes réserves mondiales de lithium, de nickel et de terres rares. Nous fournissons déjà plus de la moitié du lithium mondial.

Mais il reste encore beaucoup à faire pour saisir cette opportunité.

Premièrement, plutôt que de se contenter d’exporter des minéraux bruts, l’Australie doit investir dans le raffinage national, la fabrication de batteries et le recyclage. Cela permettrait de conserver davantage d’emplois et de revenus en Australie et de réduire notre dépendance à l’égard des fournisseurs étrangers.

Les partenariats stratégiques sont cruciaux. L’Australie doit élargir et approfondir sa coopération avec les pays d’Asie, d’Europe, du Moyen-Orient et d’Afrique. Cela nous permettrait d’approvisionner différentes parties du monde et de renforcer nos capacités nationales de fabrication et de transformation.

Les gouvernements et le secteur privé doivent également investir dans l’innovation. Cela signifie soutenir la recherche sur les batteries de nouvelle génération, l’hydrogène et les réseaux électriques pour maintenir notre leadership technologique.

Tout au long de cette expansion, les entreprises qui extraient des minéraux essentiels et produisent de l’énergie propre doivent respecter des normes environnementales et sociales élevées. Cela préservera la confiance du public et la crédibilité internationale.

Tout cela nécessite une politique intelligente et une collaboration internationale. Les décisions prises à Canberra au cours de la prochaine décennie détermineront si l’Australie dépend des électro-états – ou si elle le deviendra.