Une équipe d’électromécaniciens inspecte 8 kilomètres de caténaires entre Braine-le-Comte et Soignes, debout sur le toit de l’autorail. Le but de l’opération est de couper les caténaires devenues trop longues et qui se sont déformées avec le temps. Ces câbles alimentent en électricité les trains. Leur maintenance est complexe et demande une bonne coordination d’équipe, de l’assurance, et de la réflexion. « On n’a pas vraiment de marge d’erreur« , confirme Quentin Horlin, technicien spécialisé en caténaire.
Sous l’effet de la canicule, ils peuvent s’affaisser et provoquer des pannes. Le pantographe, ce dispositif articulé qui permet à une locomotive électrique de capter le courant par frottement sur une caténaire, pourrait endommager les câbles qui n’ont plus la bonne tension. « On risque alors d’avoir une captation moins bonne, avec le risque que le train s’arrête« , explique Johan Laurent, premier chef de secteur chez Infrabel.
D’où l’intérêt d’inspecter le réseau avant l’été, pour limiter les risques de perturbation du réseau.
