Leonardo Santos Simão a souligné l’ampleur de la crise affectant certaines parties du Sahel, où les groupes terroristes continuent de faire des ravages, en particulier dans le bassin du lac Tchad comprenant le Cameroun, le Tchad, le Niger et le Nigéria.
M. Simão, qui dirige le bureau des Nations Unies pour l’Afrique de l’Ouest et le Sahel (Unowas), a été témoin de l’impact lors d’une récente visite à la ville de Bama dans le nord-est du Nigéria, qui abrite quelque 300 000 personnes.
« Aujourd’hui, Bama a été dévasté par Boko Haram, et il accueille de vastes camps de PDI (personnes déplacées en interne), y compris un complexe scolaire avec quelque 100 000 personnes déplacées », a-t-il déclaré, parlant par vidéoconférence de Dakar, au Sénégal.
Sécurité la principale préoccupation
Il a déclaré aux ambassadeurs que les parties prenantes avaient souligné la nécessité d’efforts diplomatiques continus et de soutien financier pour maintenir la force multinationale conjointe (JMF), la seule entité de sécurité pleinement opérationnelle de la région.
La force comprend cinq nations – le Tchad, le Cameroun, le Nigéria, le Niger et le Bénin – cependant, le Niger a récemment annoncé son retrait.
« Cette annonce intervient à un moment où la sécurité est la principale préoccupation de la région, même si des investissements importants dans les ressources militaires et la coopération transfrontalière ont été en mesure de renforcer l’autorité de l’État dans certaines parties du Central Sahel », a-t-il déclaré.
L’envoyé a salué l’émergence de nouvelles structures telles que la force conjointe anti-jihadiste, créée l’année dernière par l’alliance des États du Sahel, formée par le Mali, le Burkina Faso et le Niger.
La force « contribue à la stabilité et offre un contexte qui convient au renforcement de la présence de l’État », a-t-il déclaré.
Progrès politique fragile
Au milieu d’un contexte marqué par des tensions, certains pays prennent des mesures pour revenir à un semblant de normalité.
« Le Mali a lancé un processus de désarmement, de démobilisation et de réintégration (DDR), visant à démobiliser 3 000 anciens combattants, 2 000 rejoignant les forces armées », a-t-il déclaré.
D’autres nations, comme la Guinée, où les élections sont attendues d’ici la fin de l’année, ainsi que le Burkina Faso, où les autorités ont déclaré qu’ils contrôlaient plus de 70% du pays, tentent de restaurer la gouvernance stable par le biais de consultations nationales.
Le président de la Mauritanie a également lancé un dialogue national avec les partis d’opposition. Pendant ce temps, en Gambie, une récente réunion entre le président Adama Barrow et le chef de l’opposition Ousainou Darboe, a soulevé l’espoir que le pays se dirige vers l’adoption d’une nouvelle constitution, conforme à son engagement envers la réforme démocratique.
M. Simão s’est également concentré sur d’autres problèmes urgents.
Il a déclaré que l’élection présidentielle de la Côte d’Ivoire en octobre soulève des préoccupations concernant l’inclusivité, étant donné les souvenirs des crises électorales précédentes. En outre, en Guinée-Bissau, «des désaccords profonds à la fin du terme présidentiel actuel, le calendrier des élections de 2025 et la légitimité des institutions publiques présentent de graves risques pour un processus pacifique.»
Civils en première ligne
Pendant ce temps, les civils continuent de supporter le poids des conflits en cours.
« Je suis préoccupé par les rapports de civils non armés ciblés dans la lutte contre le terrorisme, ce qui sape l’état de droit et contrecarre les efforts pour lutter contre l’extrémisme violent », a-t-il déclaré.
« Les rapports de violations des droits de l’homme, notamment le silence des militants, des journalistes et des dirigeants politiques, persistent », a-t-il ajouté.
M. Simão a noté que des milliers d’écoles restent fermées en raison de l’insécurité, ce qui entrave le développement pour les jeunes. À cet égard, il a déclaré que Unowas continuerait de défendre la mise en œuvre de la mise en œuvre de Conseil de sécurité Résolution 2601 (2021) sur la protection de l’éducation en conflit.
Les pressions économiques exacerbent la situation dans la région, avec une inflation élevée, une augmentation de la dette et des chocs climatiques réduisant la capacité des gouvernements à investir dans les services et les infrastructures essentielles.
«Pour renforcer la résilience à long terme, des approches complètes sont nécessaires et des partenariats qui priorisent la stabilité macroéconomique et la croissance inclusive, ainsi que la gouvernance économique plus robuste», a-t-il déclaré.
Soutenir les femmes et les jeunes
M. Simão a également mis à jour les efforts vers l’autonomisation des femmes et des jeunes.
« Un nombre croissant de pays ont également adopté des lois pour promouvoir la participation des femmes à la politique et à la prise de décision », a-t-il déclaré, citant le Sénégal et le Ghana comme exemples.
Il a toutefois reconnu que la mise en œuvre de plans d’action nationale «reste assez lente dans de nombreux pays».
Raisons de l’espoir
Alors que la situation dans la région reste fragile, des signes de calme émergent. Par exemple, il a déclaré que le Cameroun et le Nigéria avaient réaffirmé l’engagement à résoudre les points restants de désaccord sur leur frontière commune.
M. Simão a réitéré l’importance de l’engagement collectif à faire face aux crises affectant l’Afrique de l’Ouest et le Sahel.
« Quatre-vingt ans après sa création, les Nations Unies restent plus vitales que jamais », a-t-il déclaré, appelant la communauté internationale à s’unir pour servir les habitants de la région.
