C’est un endroit qui ne se laisse pas visiter facilement. Normal, car sur place, sont rassemblés plusieurs centaines de F-35, cet avion de chasse américain de cinquième génération, et des pilotes venus de différents pays, pour se former sur l’appareil.
Cet endroit, c’est la Luke Air Force Base, propriété de l’armée de l’air américaine. Située à quelques kilomètres de Phoenix, en Arizona, au sud des Etats-Unis.
Cette base militaire est une véritable fourmilière. Exceptionnellement, nous avons pu accéder à ce lieu, grâce à la Défense belge. Elle veut nous montrer les atouts du F-35 et démentir les critiques qui circulent : « avion trop cher« , « trop dépendant des Etats-Unis« … Nous prenons la balle au bond et acceptons l’invitation. L’occasion rêvée pour mieux comprendre ce qu’est le F-35, appelé à remplacer nos F-16 vieillissants.
Pour rappel, la Belgique a acheté 34 F-35 pour un montant de 3,8 milliards d’euros. Une décision qui remonte à 2018 sous le gouvernement Michel. Nous sommes sept ans plus tard… Et nous avons enfin l’occasion de voir de près cet appareil et de rencontrer toutes celles et tous ceux qui commencent à bien le connaitre.
