Vers 15h20, 300 personnes étaient déjà présentes sur la place de Chièvres pour rendre hommage à Emilie Dequenne, l’enfant du pays, disparue le 16 mars dernier à l’âge de 43 ans après avoir lutté contre un cancer rare. Progressivement, la foule a continué de grossir.
La cérémonie a commencé après l’arrivée du Prince Laurent. Dans la foule, la famille évidemment, dont la fille de l’actrice, ses amis ainsi que les autorités de la commune, présentes en nombre. Des artistes sont également là, comme les chanteuses Alice on the Roof et Sandra Kim. La gagnante de l’Eurovision interprétera ainsi « J’aime la vie », le titre qui l’a placée en 1986 sur la plus haute marche du podium et qu’Emilie Dequenne appréciait particulièrement. Côté cinéma, le réalisateur et producteur Luc Dardenne, qui avait révélé la jeune actrice en l’engageant dans le film « Rosetta » réalisé avec son frère Jean-Pierre. Un rôle grâce auquel la jeune Emilie, elle n’avait alors que 17 ans, décroche le prix d’interprétation féminine au festival de Cannes, c’était en 1999. Présent aussi, l’acteur Fabrizio Rongione qui jouait aux côtés d’Emilie dans « Rosetta ».
Parmi les témoignages, ces mots d’une proche « Tu as un immense parcours avec l’exploit inné de conjuguer talent et humanité. Mais tu n’es pas qu’une grande actrice, tu as été une mère dévouée préférant préparer tes fameuses lasagnes, préférant chouchouter les tiens que de viser une carrière internationale à Hollywood. Tu as été une mère exceptionnelle et aimante… »
Le livre de condoléances a été remis aux parents d’Emilie Dequenne. La remise du document a été suivie par le témoignage d’une photographe qui était présente sur le tournage de « Rosetta ». Présent également, Philippe Reynaert, le directeur de Wallimage, a lui aussi livré son témoignage. C’est ensuite l’acteur, réalisateur et romancier belge, Lucas Belvaux, qui a pris la parole. Le sexagénaire a tourné deux films avec Emilie Dequenne « Pas son genre » en 2014 et « Chez nous » en 2017.
Dans la salle des pas perdus de l’Hôtel de ville de Chièvres, une plaque commémorative a été inaugurée. Ce sera désormais « L’Espace Emilie Dequenne ».
Après la cérémonie, à l’heure où la foule se disperse lentement, certains acceptent de parler « Je ne pouvais pas ne pas être là pour rendre hommage à cette extraordinaire actrice belge dont j’ai été l’instituteur en première ici à l’école de Vaudignies » confie Guillaume, « C’était un magnifique hommage, j’ai été touché par l’ensemble des mots qui ont été prononcés, par les chanteurs et les acteurs qui étaient présents, leurs témoignages bouleversants qui traduisaient bien la personnalité profonde d’Emilie, sa gentillesse, sa bienveillance naturelle, son élégance, son intelligence, bref, c’est une grande dame qui nous a quittés mais qui reste profondément présente dans notre cœur ». Et le professeur de conclure « Ce qui m’a marqué le plus, ce sont les déclarations des personnes atteintes de cancer qui ont été touchées par le propre témoignage d’Emilie. Personne ne pouvait rester indifférent à cela. Elle a osé dévoiler ce qu’était la peur de la mort. Et le fait qu’elle donne du courage à d’autres personnes également touchées par cette maladie, c’est une grande force qu’elle a été capable de transmettre à d’autres ».