Le nombre de bateliers actifs pour la navigation intérieure n’a jamais été aussi bas, selon les chiffres demandés par la députée flamande Stephanie Vanden Eede (Vooruit) à la ministre flamande de la Mobilité Annick De Ridder (N-VA).
« La navigation intérieure est en chute libre, le secteur a de plus en plus de mal à trouver du personnel« , a souligné Mme Vanden Eede ce lundi.
Au cours de la dernière décennie, le nombre de bateliers indépendants a fortement diminué. Au total, 807 personnes sont encore actives dans la navigation fluviale flamande aujourd’hui. Il y a dix ans, ils étaient plus de 1100.
« La navigation intérieure est au point mort« , pointe Mme Vanden Eede. « Non pas parce qu’il n’y a pas de demande, mais parce qu’il n’y a plus personne pour manœuvrer les bateaux. » Le vieillissement de la population joue également un rôle.
L’année dernière, 24 personnes ont commencé à travailler comme bateliers. Dans le même temps, 26 personnes ont arrêté.
Selon Mme Vanden Eede, certaines entreprises ne trouveraient plus d’équipages et opteraient donc pour le transport routier. « C’est évidemment plus rapide« , dit-elle. « Mais la pénurie de personnel paralyse notre navigation intérieure et, sans une action urgente, le ‘transfert modal’ risque d’être bloqué« .
