L’actrice belge Emilie Dequenne est décédée ce dimanche en début de soirée à l’âge de 43 ans des suites d’un cancer rare, ont annoncé sa famille et son agente Danielle Gain à l’AFP. Elle s’est éteinte à l’hôpital Gustave Roussy de Villejuif en banlieue parisienne. Elle avait révélé en octobre 2023 être atteinte d’un corticosurrénalome (cancer du système endocrinien), diagnostiqué deux mois auparavant, et qui la tenait depuis éloignée des plateaux de tournage.
Emilie Dequenne était née le 29 août 1981 à Beloeil. Elle est révélée au grand public par son interprétation dans le drame « Rosetta » des frères Dardenne qui lui vaut le prix d’interprétation féminine en 1999 au festival de Cannes.
Son parcours
Jeune, elle entre rapidement à l’Académie de musique de Baudour et suit des cours de diction. À l’âge de 8 ans, elle commence le théâtre et intègre une troupe.
Sa carrière décolle alors qu’elle n’a que 18 ans. Dans un journal, sa tante repère une annonce pour un casting d’un film des frères Dardenne. 2000 candidates se présentent. Elle est prise et est révélée dans « Rosetta », le drame des frères Jean-Pierre et Luc Dardenne en 1999. Son rôle lui vaut le Prix d’interprétation féminine au Festival de Cannes. Le film remporte la Palme d’Or. « Rosetta » est une chronique de la misère sociale dans la banlieue de Liège.
Emilie Dequenne est lancée. On la retrouve par la suite dans un registre totalement différent dans « Le Pacte des Loups » (2001), de Christophe Gans, puis « Une Femme de ménage », un an plus tard, aux côtés de Jean-Pierre Bacri.
Fin des années 2000, début 2010, elle incarne à nouveau des rôles sociaux dans « La Fille du RER », d’André Téchiné, en 2009,
Vient ensuite « À perdre la raison », de Joachim Lafosse, en 2012, librement inspiré de l’affaire Geneviève Lhermitte (La mère de famille de Nivelles qui avait assassiné ses cinq enfants en 2007), une prestation qui vaudra à Emilie Dequenne un nouveau prix d’interprétation féminine à Cannes, dans la catégorie Un certain regard. Sa prestation est jugée bouleversante.
On la retrouve aussi et surtout dans deux films de Lucas Belvaux, « Pas son genre » (2014) et Chez Nous (2017), dans ce dernier elle est aux côtés d’André Dussollier. Elle est également du casting du film d’Albert Dupontel « Au-revoir là-haut », toujours en 2017.
On citera également « Close » du réalisateur flamand Lukas Dhont, en 2022. Elle obtient le Magritte de Meilleure Actrice dans un second rôle et part à Los Angeles pour défendre le film à la cérémonie des Oscars.
Entretemps, elle reçoit aussi le César de la Meilleure Actrice dans un second rôle, en 2021, pour Les Choses qu’on dit, les choses qu’on fait d’Emmanuel Mouret.
Dans les mois qui suivent, en octobre 2023, on apprend qu’elle souffre d’un cancer rarissime, qu’elle a appris en août.
Le 4 avril 2024, elle annonce qu’elle est en rémission. Elle assiste ensuite à l’ouverture du 77ème Festival de Cannes, pour les 25 ans de » Rosetta « et pour le dernier film dans lequel elle joue, » Survivre « , un film de science-fiction.
À Cannes, elle évoque son combat contre la maladie, se montre les cheveux très courts pour faire passer un message de lutte. Elle reprend les tournages, notamment pour une apparition dans la série TV de France 2, Capitaine Marleau. Au cours de sa carrière, elle est apparue dans plusieurs séries télé ainsi que des téléfilms.
Le 1er décembre 2024, elle témoigne sur TF1, elle parle de sa rechute
L’actrice avait également inspiré une chanson au groupe Sttellla de Jean-Luc Fonck, En weekend avec Emilie Dequenne.
Ses principales récompenses
Rosetta : Prix d’interprétation féminine à Cannes en 1999
A perdre la Raison : Prix d’interprétation à Cannes dans la section Un certain regard en 2012
Les Choses qu’on dit, les choses qu’on fait : César de la Meilleure Actrice dans un second rôle 2021
3 Magritte de la Meilleure Actrice pour À perdre la Raison, Pas son genre et Chez nous
1 Magritte de la meilleure Actrice dans un second rôle pour Close en 2023.
Plusieurs récompenses au Festival du film de Cabourg, en France.
