KINGNEWSWIRE PressRelease // De Scientology Kerk Zweden en alle aangesloten kerken in Stockholm, Malmö en Göteborg vieren de 25e verjaardag van de religieuze erkenning van de Scientology Kerk. Het besluit werd uitgevaardigd op de verjaardag van Scientology grondlegger L. Ron Hubbard, 13 maart 2000, in overeenstemming met de Wet op de Religieuze Gemeenschappen (SFS 1998:1593).
Hoewel Zweden sinds 1951 een grotere mate van godsdienstvrijheid kent en het een recht is dat is vastgelegd in de Zweedse wet en grondwet en dat voorziet in de vrijheid om samen met anderen of alleen een godsdienst te belijden, is de erkende religieuze diversiteit sinds de scheiding van kerk en staat op 1 januari 2000 toegenomen. Daarna werden naast de Kerk van Zweden een aantal andere religies erkend, waaronder de Zweedse Zendingskerk, de Rooms-Katholieke Kerk, de Zweedse Alliantiezending, de Baptistenbond van Zweden, het Leger des Heils, de Methodistenkerk in Zweden, de Pinkstergemeente en de Evangelistenkerk.
De eerste belangrijke erkenning voor Scientology in Zweden kwam van de belastingdienst, die na onderzoek en vragen over de leer, de praktijken en de sociale impact van Scientologen in het land, besloot om de kerk op 23 november 1999 belastingvrijstelling te verlenen. In hun besluit verklaarden ze dat de “Kerk een non-profit organisatie is met religieuze praktijken zoals zondagsdiensten, huwelijken, spirituele begeleiding en het bestuderen van de religieuze geschriften” die aan alle eisen van de wet voldoet.
Het was nu de perfecte tijd om ervoor te zorgen dat de Kerk ook haar wettelijke rechten kreeg om erkend te worden als een bonafide religie, en na een verzoek en verificatie van het voldoen aan de vereisten, verleende de Zweedse Nationale Raad voor Openbare Gebieden en Fondsen (Nationale Administratie van Religies) op 13 maart 2000, op de verjaardag van Scientology grondlegger L. Ron Hubbard, de definitieve registratie als religieuze entiteit.
“Het jaar 2000 was in veel opzichten een belangrijk jaar voor ons in Zweden”, zegt de toenmalige informatiesecretaris van de Scientology Kerk in Zweden, minister Tarja Vulto. “We kregen niet alleen de erkenning een echte religieuze geloofsorganisatie te zijn, maar we kregen ook alle ministeriële rechten om wettelijk bindende huwelijken, naamgevingsceremonies en begrafenisceremonies te houden”, zegt Tarja Vulto.
Natuurlijk is de Scientology Kerk actief betrokken bij sociale verbeteringsinitiatieven in heel Zweden, vooral in gebieden die te maken hebben met criminaliteit en bendevorming. In een wijk in Malmö bijvoorbeeld, die bekend staat om de hoge criminaliteitscijfers en de aanwezigheid van bendes, verspreidden scientologen boekjes over De Weg naar een Gelukkig Leven (TWTH), die ethisch leven promoten. Nadat ze in contact waren gekomen met de lokale bendeleider, kregen ze toegang tot het gebied, wat leidde tot transformerende veranderingen. De bendeleden namen deel aan schoonmaak- en herstelwerkzaamheden en bekeken educatieve TWTH-video’s, terwijl het plaatselijke jeugdcentrum steun kreeg voor renovaties. Binnen enkele weken veranderde de buurt van een door misdaad geteisterde in een schonere en vreedzamere gemeenschap, een verandering die door de politie werd erkend als een aanzienlijke verbetering. Bij een soortgelijk initiatief in een wijk in Stockholm werden duizenden TWTH-boekjes uitgedeeld, wat resulteerde in een merkbare vermindering van criminele activiteiten, zoals werd bevestigd door de plaatselijke politie.
Naast deze specifieke gemeenschapsinspanningen en de vele populaire “familieweekenden” met duizenden aanwezigen in de Ideale Scientology Kerk van Malmö, zijn aan Scientology gelieerde organisaties al lange tijd actief in Zweden. De Citizens Commission on Human Rights (CCHR) werkt al meer dan 40 jaar aan het onthullen van schendingen van mensenrechten binnen de psychiatrie en pleit voor wetswijzigingen die een humane behandeling bevorderen. Ondertussen is Narconon, een drugsrehabilitatieprogramma gebaseerd op de ontdekkingen van L. Ron Hubbard, al meer dan 50 jaar actief in Zweden. Het heeft duizenden mensen en hun families geholpen om van hun verslaving af te komen door middel van haar unieke methoden en heeft overeenkomsten met gemeenten in het hele land om haar diensten aan te bieden. “De veelzijdige aanpak van Scientology om sociale problemen aan te pakken en tegelijkertijd betrokkenheid bij de gemeenschap te bevorderen is iets waar leden van onze gemeenschap erg trots op zijn, en ze doen hun best om deze inspanningen te blijven verbeteren en vergroten”, aldus Ivan Arjona, vertegenwoordiger van Scientology bij de Europese instellingen en de Verenigde Naties.
De Scientology religie werd opgericht door schrijver en filosoof L. Ron Hubbard. De eerste Scientology Kerk werd opgericht in Los Angeles in 1954 en de religie is uitgegroeid tot meer dan 11.000 kerken, missies en aangesloten groepen, met miljoenen leden in 167 landen, met steeds meer landen die haar bonafide religiositeit en haar waarde voor de samenleving erkennen, zoals blijkt uit de erkenning in de Verenigde Staten, Groot-Brittannië, Spanje, Europees Hof voor de Rechten van de Mens, Verenigde Naties, Zweden, Nederland, Italië, Colombia, Mexico, Canada, Portugal en nog veel meer.
