Zijn reisschema omvatte een reis naar Naqoura, in het zuiden, waar de VN-interimtroepenmacht in Libanon is gevestigd (UNIFIL) heeft zijn hoofdkantoor – en hij sprak zijn dankbaarheid uit voor de moed en vastberadenheid van vredeshandhavers die opereren in een van de meest uitdagende omgevingen, waar een fragiel staakt-het-vuren tussen Hezbollah-militanten en Israëlische strijdkrachten aan de andere kant van de Blauwe Lijn van afscheiding grotendeels standhoudt.
Frontlinie van de vrede
Het bezoek van Guterres aan Naqoura werd gekenmerkt door een rondreis langs UNIFIL-posities die vorig jaar door Israëlische troepen waren aangevallen. Lees hier onze uitleg. een samenvatting van de lange geschiedenis van de missie en haar rol in de vredeshandhaving.
In zijn toespraak tot de verzamelde leiders van de VN-missie benadrukte hij de cruciale rol van vredeshandhavers en verklaarde: “U bevindt zich niet alleen in de Blauwe Lijn van Libanon, maar ook in de frontlinie van de vrede. De UNIFIL-missie is de meest uitdagende omgeving voor vredeshandhavers waar dan ook.”
De secretaris-generaal benadrukte de huidige schendingen van Resolutie 1701 van de VN-Veiligheidsraad door de Israel Defense Forces (IDF), die gebieden binnen het operationele gebied van UNIFIL blijft bezetten en militaire operaties uitvoert op Libanees grondgebied.
Deze acties, zo merkte hij op, vormen aanzienlijke risico’s voor de veiligheid van vredeshandhavers. De VN-chef merkte ook op dat UNIFIL-‘blauwhelmen’ sinds 27 november meer dan 100 wapenopslagplaatsen van Hezbollah en andere gewapende groepen hadden ontdekt.
Steun aan het nationale leger.
Tijdens zijn bezoek had Guterres een ontmoeting met de generaal die leiding geeft aan de Libanese strijdkrachten in Zuid-Libanon.
Hij herhaalde dat de aanwezigheid van de VN tijdelijk is en benadrukte het belang van steun aan het Libanese leger. “UNIFIL is hier om al het mogelijke te doen om de Libanese strijdkrachten te ondersteunenzei hij, waarmee hij de gezamenlijke inspanningen onderstreepte om de vrede en stabiliteit in de regio te handhaven.
Diplomatie in Beiroet
Na zijn terugkeer in de hoofdstad Beiroet had de secretaris-generaal ‘s middags een ontmoeting met de Franse president Emmanuel Macron, die ook de Libanese hoofdstad bezocht.
Zij bestreken een breed scala aan regionale ontwikkelingen en weerspiegelden de aanhoudende belangstelling van de internationale gemeenschap voor de stabiliteit en veiligheid van Libanon.
‘S Avonds woonde Guterres, samen met de speciale coördinator van de VN in Libanon, Jeanine Hennis-Plasschaert, en de commandant van de strijdkrachten van UNIFIL, generaal Aroldo Lázaro, een werkdiner bij, georganiseerd door de waarnemend premier van Libanon, Najib Mikati.
Dit bood de gelegenheid voor een grotere dialoog over de uitdagingen waarmee Libanon wordt geconfronteerd en de rol van de internationale gemeenschap bij het aanpakken ervan.
VN-secretaris-generaal António Guterres (rechts) wordt op de luchthaven van Beiroet ontvangen door de Libanese minister van Buitenlandse Zaken Abdallah Bou Habib.
Ik kijk vooruit
Het bezoek van de secretaris-generaal wordt zaterdag voortgezet, met een volledige dag vol ontmoetingen in Beiroet.
Hij zal een ontmoeting hebben met president Joseph Aoun, kandidaat-premier Nawaf Salam en parlementsvoorzitter Nabih Berri.
Verwacht wordt dat deze bijeenkomsten zich zullen concentreren op de politieke en economische situatie van Libanon, evenals op de voortdurende inspanningen om het herstel en de stabiliteit van het land te ondersteunen.
Het bezoek van de VN-chef aan Libanon komt op een kritiek moment, omdat het land wordt geconfronteerd met politieke instabiliteit, economische uitdagingen en veiligheidsbedreigingen.
Hun aanwezigheid onderstreept de inzet van de Verenigde Naties om Libanon en zijn bevolking te steunen, evenals de cruciale rol van VN-vredeshandhavers bij het handhaven van vrede en veiligheid in de regio.
