Er zijn bijna drie jaar verstreken sinds de grootschalige Russische invasie van Oekraïne op 24 februari 2021, waarbij duizenden burgers omkwamen en vitale infrastructuur werd verwoest, waardoor de economie onder enorme druk kwam te staan.
De VN heeft ruim 28.000 burgerslachtoffers en ruim 10.000 doden geregistreerd, maar erkent dat het werkelijke aantal waarschijnlijk hoger ligt.
Naarmate de veranderingen in de frontlinie en de vijandelijkheden toenemen, hebben naar schatting ruim 14 miljoen Oekraïners humanitaire hulp nodig. Het conflict is verantwoordelijk voor de grootste vluchtelingencrisis sinds de Tweede Wereldoorlog. Ruim 6,3 miljoen vluchtelingen zijn naar de buurlanden gevlucht en 3,7 miljoen mensen zijn intern ontheemd.
Dat betekent dat bijna een derde van de bevolking gedwongen is hun huizen te ontvluchten, waaronder meer dan de helft van alle Oekraïense kinderen. Ongeveer 30 procent van de banen die vóór de invasie bestonden zijn geëlimineerd, en de bevolking heeft te maken gehad met belastingverhogingen en financieringstekorten, om nog maar te zwijgen van de frequente stroomstoringen als gevolg van aanvallen op de energie-infrastructuur.
De Oekraïense hoofdstad Kiev werd in de eerste dagen van de oorlog zwaar aangevallen. (archief)
Reddingslijn voor VN-hulp: miljoenen gesteund te midden van verwoestingen
Gedurende het hele conflict heeft de VN centraal gestaan bij de hulpoperaties. Ze heeft nauw samengewerkt met de Oekraïense autoriteiten, lokale partnerorganisaties en vrijwilligers om ervoor te zorgen dat de hulp terechtkomt bij degenen die het nodig hebben, vooral in de frontliniegemeenschappen.
Na de aanslagen wordt in alle delen van het land noodhulp gemobiliseerd. VN-agentschappen helpen bij het opruimen van puin, het verlenen van basisdiensten, het vinden van onderdak voor ontheemden en het verlenen van medische zorg, waaronder geestelijke gezondheidszorg en psychosociale ondersteuning. Vorig jaar nog heeft het Wereldvoedselprogramma (PMA) ondersteunde elke maand 1,6 miljoen Oekraïners door het verstrekken van voedsel- en geldhulp, het ontginnen van landbouwgrond en het ondersteunen van voedselprogramma’s in scholen en andere instellingen, terwijl het humanitaire bureau van de VN in de loop van 2024 2,6 miljoen mensen met gezondheidszorg bereikte.
Ondanks aanhoudende bombardementen is Oekraïne bezig met de wederopbouw. . Er zitten tientallen projecten in de pijplijn, gericht op de bouw en reparatie van scholen, kinderdagverblijven, ziekenhuizen, sociale woningen, verwarmings- en watersystemen en andere sociale infrastructuur.
De aanhoudende aanvallen vertragen de inspanningen om de beschadigde energie-infrastructuur weer op te bouwen niet. Agentschappen en partners van de Verenigde Naties leveren meer dan 500 MW aan kritische energieopwekking en zonnecapaciteit om de toegang tot elektriciteit, warmte en water te garanderen.
Er is doorslaggevende aandacht besteed aan decentralisatie om ervoor te zorgen dat alle regio’s, inclusief kleine steden en dorpen, minder afhankelijk zijn van de elektriciteitsvoorziening van grote gecentraliseerde elektriciteitscentrales, waardoor de kwetsbaarheid voor stroomuitval in het geval van een luchtaanval wordt verminderd. Terwijl de vernietiging van een grote elektriciteitscentrale een groot gebied lam kan leggen en tienduizenden mensen van het elektriciteitsnet kan isoleren, is een gedecentraliseerd systeem met een groot aantal kleine hernieuwbare centrales beter bestand tegen een aanval: zonnepanelen hebben een impact op het elektriciteitsnet. kan binnen één dag worden vervangen. Het Ontwikkelingsprogramma van de Verenigde Naties moedigt deze nieuwe aanpak aan en helpt bij alles, van contractonderhandelingen tot training in het installeren van zonnepanelen.
Een initiatief voor afvalrecycling in Oekraïne (archief)
‘De toekomst begint zodra de sirenes afgaan’
Ondanks het grote aantal mensen dat het land heeft verlaten, zijn veel van degenen die zijn gebleven tevreden met hun verblijf, aldus hoge VN-functionarissen. Voor Matthias Schmale, VN-resident en humanitair coördinator in Oekraïne, is de bereidheid van de bevolking om tijdens het conflict te volharden en zelfs te gedijen een opmerkelijk teken van hun veerkracht.
In gesprek met UN News, de heer Schmale geuit hun hoop dat de inzet van de VN om de Oekraïners zo lang als nodig is te steunen hen hoop zal geven op een waardiger toekomst. “Ik zie dat mensen zo snel mogelijk beginnen met de wederopbouw, of het nu gaat om bedrijven, huizen of levens. De toekomst begint zodra de sirenes niet meer rinkelen. “Mensen willen niet weg.”
De kracht van de bevolking wordt ook geprezen door Kenan Madi, hoofd veldoperaties UNICEF Oekraïne. “Ondanks de uitdagingen, ondanks alles wat ze meemaken, wil iedereen in zijn omgeving, in zijn dorpen blijven. “Ze willen niet weggaan”, vertelde hij onlangs aan UN News. Niemand droomt ervan om te vertrekken. Het is precies het tegenovergestelde. Iedereen droomt ervan om te blijven. “Het geeft mij het vertrouwen dat, als deze oorlog voorbij is, de Oekraïense bevolking hopelijk klaar zal zijn om onmiddellijk weer beter op te bouwen.”
De karakterisering van de Oekraïners als een veerkrachtig volk gaat verder dan het anekdotische: op grote schaal Door de VN gesteunde studie uit 2024Op basis van diepte-interviews met meer dan 7.000 respondenten in alle gebieden onder controle van de overheid bleek dat de Oekraïners nog steeds blijk geven van een sterk gevoel van nationale identiteit en van verbondenheid met hun thuisland. De bevindingen benadrukken de kracht van de nationale identiteit van Oekraïne als een belangrijke verenigende kracht in het licht van de aanhoudende oorlog.
Vaste brandstof wordt geleverd aan gezinnen in Derhachi, regio Charkov, vlakbij de frontlinie.
Een dure weg naar herstel
De uitdagingen waarmee het land wordt geconfronteerd zijn echter enorm en uiterst kostbaar. De totale kosten van wederopbouw en herstel worden nu geschat op ongeveer 411 miljard dollar, volgens een gezamenlijke beoordeling van de Oekraïense regering, de Wereldbank, de Europese Commissie en de VN.
Nu de wintertemperaturen ver onder het vriespunt dalen, is het humanitaire winterresponsplan van de VN bedoeld om te voorzien in noodsituaties, waaronder de levering van vaste brandstoffen, financiële hulp en reparaties aan het watersysteem. Er is ongeveer $500 miljoen nodig om deze inspanningen tegen maart 2025 volledig uit te voeren.
De komende dagen zullen humanitaire functionarissen van de VN naar Oekraïne reizen om de laatste situatie te beoordelen, voorafgaand aan de lancering van een nieuwe humanitaire oproep. Daarnaast, een bredere humanitaire oproep van 2,2 miljard dollar Voor 2025 wordt een programma voorbereid om ongeveer 12,7 miljoen mensen te helpen.
