« Nous sommes profondément alarmés par le risque accru d’une attaque du groupe armé M23 sur Goma.la capitale du Nord-Kivu, à l’est de la République Démocratique du Congo…Une telle attaque contre Goma risque d’avoir des conséquences catastrophiques sur des centaines de milliers de civils, les exposant ainsi à des violations et abus des droits humains », a déclaré Ravina Shamdasani, porte-parole du bureau des droits de l’homme des Nations Unies, HCDH.
« Le Haut-Commissaire a signalé à plusieurs reprises que la violence sexuelle est un élément clé – un élément très horrible – de ce conflit», a ajouté Mme Shamdasani. « Des groupes armés enlèvent, séquestrent et soumettent des femmes et des filles à l’esclavage sexuel et nombre d’entre elles ont été tuées après avoir été violées. »
Depuis la mission de maintien de la paix de l’ONU, MONUSCOs’est retiré du Sud-Kivu en juin 2024, les soldats de la paix ont défendu des positions clés au Nord-Kivu, notamment à Goma et Sake, où les affrontements entre le M23, les Forces armées congolaises et de nombreux autres groupes armés se sont poursuivis.
Des centaines de milliers de nouveaux déplacés
Quelque 400 000 personnes ont été déplacées dans le Nord et le Sud Kivu depuis le seul début de cette année, selon l’agence des Nations Unies pour les réfugiés. HCR.
Soulignant la crise humanitaire qui continue de se dérouler en grande partie à l’insu du monde extérieur, le porte-parole du HCR, Matt Saltmarsh. signalé que « des bombes sont tombées » sur les camps de personnes déracinées par les violences au Sud et Nord Kivu.
Parmi ces attaques, citons celle du 20 janvier, lorsque des explosions sur le site de Kitalaga, au Sud-Kivu, ont tué deux enfants.
Le 21 janvier, cinq abris de fortune ont été détruits à Nzuolo, près de Goma, tandis que mercredi, le site de Bushagara – également proche de Goma – a été « fortement touché, provoquant des dégâts considérables ». panique et nouvelles vagues de déplacements forcés», a déclaré M. Saltmarsh aux journalistes à Genève.
Il a noté que les violents bombardements provoqués par les affrontements impliquant les rebelles du M23 ont contraint les familles à fuir divers sites de déplacement à la périphérie de Goma et à tenter de se réfugier à Goma : « Le personnel du HCR reste sur le terrain à Goma, aidant les civils déplacés partout où ils le peuvent et partout où ils le peuvent. ils y ont accès », a-t-il déclaré.
« Mais comme vous pouvez le comprendre, l’accès est actuellement extrêmement difficile. »
Avertissement de Guterres
Cette évolution intervient alors que le secrétaire général de l’ONU a exprimé jeudi son inquiétude face à une nouvelle offensive des rebelles du M23 dans l’est de la RDC et au « bilan dévastateur » pour les civils.
Dans une déclaration publié par son porte-parole, António Guterres a souligné la saisie de Sake, au Sud-Kivu, par les rebelles soutenus par le Rwanda, « qui accroît la menace » pour la capitale régionale Goma – ce qui est «accroissant la menace d’une guerre régionale». Le Rwanda nie toute implication directe avec les combattants du M23.
« Le Secrétaire général appelle le M23 à cesser immédiatement son offensive, à se retirer de toutes les zones occupées et à respecter l’accord de cessez-le-feu du 31 juillet 2024 », poursuit le communiqué du chef de l’ONU.
Faisant écho aux préoccupations du Secrétaire général, la porte-parole du HCDH, Mme Shamdasani, a réitéré l’appel du chef de l’ONU Volker Türk « à tous les États ayant une influence sur les parties pour leur faire comprendre la nécessité urgente d’une cessation immédiate des hostilités ».
Le M23 est bien financé et « comme l’a dit précédemment le Haut-Commissaire, tout rôle joué par le Rwanda en soutenant le M23 au Nord-Kivu – et par tout autre pays soutenant des groupes armés actifs en RDC – doit cesser», a-t-elle insisté. « Les populations de la RDC sont épuisées par la violence, épuisées par les conflits, épuisées par les horreurs de leur vie quotidienne. Et cela ne doit pas s’aggraver davantage.»
Des options difficiles
Lorsqu’on lui a demandé d’expliquer les dangers auxquels sont confrontés ceux qui s’abritent dans les camps, M. Saltmarsh du HCR a répondu que leurs « options sont difficiles et extrêmement limitées… Ce que vous recevrez en termes d’aide est extrêmement limité – cela dépend beaucoup de la capacité des agences comme le HCR et notre les partenaires de l’ONU et les ONG peuvent accéder à ces sites.
« Si c’est le cas, nous pouvons apporter un minimum d’assistance, sinon les civils se retrouveront dans les zones désormais occupées par les groupes armés. Nous n’avons pas accès à ces zones, il est donc très difficile pour nous de dire quelles sont les conditions là-bas..»
Les provinces du Sud et du Nord-Kivu accueillent déjà 4,6 millions de personnes déplacées internes. Le HCR a prévenu que droits de l’homme les violations, notamment les pillages, les blessures, les meurtres, les enlèvements et les arrestations arbitraires de personnes déplacées prises pour des rebelles, se sont intensifiées.
« Les hôpitaux sont presque pleins à craquer pour les civils blessés. » » a déclaré M. Saltmarsh. « Les femmes, les enfants et les personnes âgées vulnérables vivent dans des conditions de surpeuplement et de précarité, avec un accès limité à la nourriture, à l’eau et aux services essentiels. »
Publié à l’origine dans The European Times.
