In november kwam Denis von Meck, een afstammeling van de grote componist, naar het hoofdkwartier van de Verenigde Naties om te spreken over de relatie van Tsjaikovski met de Verenigde Staten en zijn belangrijke rol bij het verzekeren van het succes van de iconische Carnegie Hall in New York.
Denis von Meck Aan het einde van de 19e eeuw had New York geen goede locaties voor muziekoptredens, dus wendde een groep muziekliefhebbers die graag een nieuwe concertzaal in de stad wilden zien, zich tot Andrew Carnegie, destijds een bekende beschermheer van de kunst.
Carnegie was meer geïnteresseerd in literatuur en het bouwen van bibliotheken, maar zijn vrouw was een muziekliefhebber. Via haar slaagden ze erin hem te interesseren voor het idee om wat Carnegie Hall zou worden te financieren.
Het was echter een riskante onderneming: de Hall lag ver van het centrum van New York City en de wegen waren in slechte staat. Er werd gevreesd dat weinig mensen de reis zouden willen maken, dus werd besloten Tsjaikovski, ‘s werelds beroemdste muzikant, uit te nodigen voor een vijfdaags festival, waar hij zou dirigeren.
Denis von Meck, afstammeling van Tsjaikovski en oprichter van de von Meck Foundation
VN-nieuws: Hoe werd Tsjaikovski zo beroemd in Amerika?
Denis von Meck: Wanneer Tsjaikovski componeerde zijn Eerste pianoconcert in 1875 en droeg het op aan Nikolai Rubinstein, zijn directeur aan het Conservatorium van Moskou en een bekend pianist. Rubinstein eiste echter veranderingen, en toen Tsjaikovski weigerde, weigerde hij deze door te voeren.
Tsjaikovski wendde zich tot verschillende muzikanten om het concert uit te voeren, waaronder Hans von Bülow, een Duitse dirigent en pianist, die het daarmee eens was. Het eerste optreden vond plaats in Boston en het tweede in New York.
Walter Damrosch, een van de belangrijkste Duitse dirigenten en muzikanten van die tijd, hoorde het in New York en vroeg Tsjaikovski om meer muziek. Als gevolg hiervan verspreidden zijn werken zich op grote schaal en werd hij extreem populair in de Verenigde Staten, veel meer dan in Europa en misschien zelfs meer dan in Rusland.
Dit succes was een zeer aangename verrassing voor Tsjaikovski, die de Verenigde Staten verliet met veel goede herinneringen en positieve woorden over het land.
VN-nieuws: Als je het Wikipedia-artikel over Tsjaikovski in het Engels bekijkt, is er een audio-opname uit 1890, waarvan wordt aangenomen dat deze zijn stem bevat. Denkt u, als expert op het gebied van de componist, dat dit authentiek is?
Denis von Meck: Ja, het is echt. Het is gemaakt aan het einde van zijn leven, aan het begin van de geluidsopname, en is ook beschikbaar op YouTube. Onderzoekers van het Tsjaikovski Museum in Klin konden de woorden volledig ontcijferen en alle deelnemers identificeren.
