Mohamed Alnwairan staat voor een groene citrusboom die over vier maanden zijn eerste limoenoogst zal produceren.
Als voormalig zakenman is hij boer geworden en hij boert al vijftien jaar in Al Ahsa, in de oostelijke woestijnen van Saoedi-Arabië. Nu, als gevolg van de klimaatverandering en de afnemende watervoorraden, adopteert het land nieuwe technologie en een nieuw gewas.
“We zijn erg trots op onze limes in dit deel van Saoedi-Arabië. “Je voelt de citrusolie op je handen als je ze aanraakt,” zei hij. VN-nieuws. « Ze herinneren ons aan onze kindertijd en nu heb ik de kans om ze commercieel te telen. »
De heer Alnwairan kijkt uit over zijn kleine boerderij in een oase nabij de stad Hofuf. Het heeft ongeveer duizend vierkante meter en de zandgrond is bezaaid met ongeveer 120 bomen van twee meter hoog die al bijna vier jaar groeien.
Een landarbeider zorgt voor een lindeboom die wordt geïrrigeerd met behulp van slimme technologie.
slimme irrigatie
« Aan mijn linkerkant staan de bomen die water hebben gekregen met behulp van innovatieve technieken en aan de rechterkant zijn de bomen die ik met de hand heb bewaterd met behulp van traditionele methoden », zei hij. « Geïrrigeerde bomen bloeien meer. »
Het verschil in kleur, vorm en stevigheid is opmerkelijk, en hun robuuste gezondheid is grotendeels te danken aan de manier waarop ze water hebben gekregen.
De boerderij van de heer Alnwairan test wat bekend staat als slimme irrigatie, een hulpbronnenefficiënte aanpak voor het verbouwen van gewassen, die in deze regio wordt gepromoot door de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties (FAO).
Hij gebruikt een app op zijn smartphone om de bodem te monitoren en het water te volgen en te leveren dat zijn lindebomen nodig hebben om te bloeien. Als het regent, registreren sensoren de vochtigheidsomstandigheden en stoppen ze de geplande watertoevoer. Als bomen niet genoeg water krijgen, kan de app indien nodig op afstand een verhoogde waterstroom aangeven.
Mahmoud Abdelnabby is een FAO-expert op het gebied van irrigatievoorlichting.
Waterstress
Vroeger was er overvloedig water op de landbouwgronden van de oase, maar de verminderde regenval als gevolg van de klimaatverandering en de waterdorstige rijstteelt, een lokale specialiteit, heeft ervoor gezorgd dat het grondwaterpeil is gedaald, waardoor de toegang tot water problematischer en duurder is geworden.
De heer Alnwairan moest stoppen met het verbouwen van rijst op een ander nabijgelegen perceel toen het water in zijn put 300 meter onder de grond viel.
FAO-irrigatie-expert Mahmoud Abdelnabby zei: “slimme irrigatie kan het waterverbruik met 70 procent verminderen en is ecologisch duurzamer.”
Momenteel hoeven boeren niet voor water te betalen, maar automatisering zorgt voor andere besparingen, omdat er minder landarbeiders nodig zijn om de bomen water te geven, een lastige en tijdrovende klus tijdens de intense hitte van het Saoedische groeiseizoen.
De technologie, hoewel geavanceerd, is direct beschikbaar op de lokale markt en, hoewel er financiële investeringen nodig zijn, “betaalt zichzelf terug met hogere opbrengsten en een lagere loonsom”, aldus Abdelnabby van de FAO.
Mohamed Alnwairan (midden) legt uit hoe zijn boerderij heeft geprofiteerd van slimme irrigatietechnieken.
verloren land
Terwijl het klimaat in de woestijngebieden van Saoedi-Arabië blijft veranderen en de droogte steeds vaker voorkomt, kampen boeren ook met woestijnvorming en het verlies van productief land.
Jaffar Almubarak, die werkt voor de Saudi Irrigation Organization, een partner van de FAO, zei dat “slimme irrigatie deel uitmaakt van een geïntegreerd antwoord op de klimaatverandering, dat bodembeheer en gewaskeuze omvat”, en voegde eraan toe dat “een dergelijke aanpak het watergebruik kan maximaliseren. maar ook helpen bij het rehabiliteren van land en werken tegen woestijnvorming. »
In december 2024 kwamen wereldleiders van regeringen, internationale organisaties, de particuliere sector en het maatschappelijk middenveld bijeen in de Saoedische hoofdstad Riyadh, onder auspiciën van de United Nations Convention to Combat Desertification (UNCCD) om oplossingen te bespreken restauratie.
Wereldwijd is tot 40 procent van het landoppervlak in de wereld gedegradeerd, met ernstige gevolgen voor het klimaat, de biodiversiteit en het levensonderhoud van mensen.
Net als boeren over de hele wereld zet de heer Alnwairan zijn lange ervaring en kennis in om de opbrengst van zijn gewassen te vergroten, gedreven door noodzaak en kansen.
« Ik overweeg om slimme irrigatie in te voeren op mijn hele bedrijf, zodat ik me vooral kan concentreren op de limesteelt, waarvoor ik een markt heb », zei hij.
Als andere boeren dit voorbeeld volgen, zal de watervoorziening in deze dorre gebieden toenemen, terwijl gewassen de woestijnvorming zullen helpen tegengaan.
