De Custos van het Heilige Land maakten de plechtige intocht in de stad op de Westelijke Jordaanoever voor het begin van de Adventstijd, de tweede in een tijd van conflict. “Geconfronteerd met het kwaad, de wanhoop, de ziekte, de ontmoediging en deze vreselijke oorlog die ons pijn doet en pijn doet, hebben we geen ander alternatief dan ons hoofd hoog te houden.”
Roberto Cetera – Belén
Moge het goede weer terugkeren naar Bethlehem en moge de stad opnieuw de stad van vrede en vreugde zijn. Dit is de hoop die pater Francesco Patton, Custos van het Heilige Land, uitdrukte, die vandaag, ter gelegenheid van het begin van de adventstijd, zijn plechtige intocht in Bethlehem deed, eerst begeleid door de Israëlische politie en vervolgens door de Palestijnse politie. . Eenmaal door de zware stalen poort van de scheidingsmuur, naast Rachels tombe, liepen de Custos door de straten die naar Manger Square leidden, omringd door de inwoners, schoolkinderen, plaatselijke autoriteiten en padvinders die doedelzakken en drums speelden. Vandaag was een van de drie plechtige gelegenheden waarbij de deur werd geopend; de andere twee zullen op kerstavond zijn, met de intrede van de patriarch van Jeruzalem van de Latijnen, kardinaal Pierbattista Pizzaballa, en vervolgens, op 5 januari, ter gelegenheid van de Orthodoxe Kerk. Met Kerstmis is het de beurt aan de Grieks-Orthodoxe Patriarch Theophilus III.
De intocht van pater Patton in Bethlehem
De tweede kerst in oorlog
De ceremonie eindigde met een gebed in de kerk van Santa Catalina, die naast de Geboortekerk ligt en van waaruit je toegang hebt tot de grot. Het was een belangrijk moment voor de inwoners van Bethlehem, die hun tweede Kerst in eenzaamheid, armoede en verdriet zullen beleven. Sinds 7 oktober vorig jaar leven veel inwoners, zonder de komst van pelgrims en zonder de mogelijkheid om de muur over te steken om in Jeruzalem te gaan werken, zonder inkomen en op de rand van armoede, en Bethlehem zit vast in een trieste sfeer. . De Geboortekerk is bijna alle uren verlaten, er zijn geen pelgrims, het traditionele hotel dat hen verwelkomde, Casa Nova, is al twaalf maanden gesloten, en de winkels van ambachtslieden die religieuze voorwerpen maken langs de straten van Milk Street Grotto , die langs de zuidkant van de basiliek lopen, zijn bijna allemaal gesloten.
De ceremonie aan het begin van de advent in de Geboortekerk van Bethlehem
verlies nietIk hoop nooit
De hoop die pater Patton uitdrukt, is dat dit de laatste oorlog kan zijn. In zijn boodschap voor de plechtigheid nodigt de Custos uit “de hoop niet te verliezen. Vooral als alles in de wereld haar van ons lijkt af te willen pakken. Dit is « de komst van een nieuw liturgisch jaar dat tevens een jubileumjaar zal zijn. En bij het uitroepen van het jubileum roept paus Franciscus de gelovigen op om “de hoop te bewaren, en nog meer, om verspreiders van de hoop te zijn, pelgrims van de hoop.” In het licht van ‘het kwaad, de wanhoop, de ziekte, de ontmoediging, deze vreselijke oorlog die ons kwelt en pijn doet’, zo luidt de uitnodiging van Patton, ‘hebben we geen andere keuze dan ons hoofd hoog te houden.’
