De Amerikaanse bisschoppen hebben president Joe Biden opgeroepen om de straffen van ter dood veroordeelde mannen in de federale dodencel om te zetten voordat zijn ambtstermijn afloopt.
Devin Watkins – Vaticaannieuws
“Terwijl president Biden zich voorbereidt om zijn ambt te verlaten, kunt u er bij hem op aandringen om alle huidige federale doodvonnissen om te zetten in gevangenisstraffen voordat zijn ambtstermijn afloopt.”
De Amerikaanse bisschoppen deden die oproep aan de Amerikanen de website van de Amerikaanse Conferentie van Katholieke Bisschoppen (USCCB).
Het kwam slechts één dag nadat paus Franciscus iedereen had uitgenodigd om te bidden voor ‘de ter dood veroordeelde gevangenen in de Verenigde Staten’.
“Laten we bidden dat zijn straf wordt omgezet en veranderd”, zei de Heilige Vader na het Mariagebed van het Angelus Afgelopen zondag 8 december. “Laten we aan deze broeders en zusters van ons denken en de Heer om de genade vragen om hen van de dood te redden”, voegde de paus eraan toe.
Een buitengewone kans
In hun petitie bevestigen de prelaten dat president Joe Biden “een buitengewone kans heeft om de zaak van de menselijke waardigheid te bevorderen door alle federale doodvonnissen om te zetten in gevangenisstraffen en de levens te sparen van de veertig mannen die momenteel in de federale dodencel zitten.”
De campagnewebsite biedt Amerikanen ook een contactformulier waarmee ze president Biden kunnen schrijven.
De Amerikaanse federale overheid heeft de macht om voor een beperkt aantal misdaden de doodstraf te eisen, terwijl de meeste doodvonnissen door staatsrechtbanken worden uitgesproken.
De bisschoppen herinnerden aan hun langdurige verzet tegen de doodstraf, dat dateert uit 1974.
De doodstraf, zo zeggen zij, sluit de mogelijkheid van rehabilitatie en hervorming uit, leidt tot groot leed voor alle betrokkenen, wordt op oneerlijke en discriminerende wijze uitgevoerd en brengt de mogelijkheid van fouten met zich mee.
De Amerikaanse bisschoppen merkten dit op de verandering die paus Franciscus in 2018 introduceerde in de Catechismus van de Katholieke Kerkwaarin staat dat « de Kerk, in het licht van het Evangelie, leert dat ‘de doodstraf niet toelaatbaar is, omdat deze de onschendbaarheid en waardigheid van de persoon schendt’ en zich vastberaden inzet voor de afschaffing ervan in de hele wereld. »
Gelijktijdig met het begin van het Jubileum van de Hoop
Een groeiend aantal mensenrechtengroeperingen heeft hun krachten gebundeld om er bij president Biden op aan te dringen het federale doodvonnis om te zetten.
Het Catholic Mobilizing Network (CMN) heeft de katholieke beweging ertoe aangezet de doodstraf in de Verenigde Staten af te schaffen, waarbij het einde van de ambtstermijn van president Biden als een unieke kans werd gebruikt.
In een interview met Vatican News in novemberCMN-uitvoerend directeur Krisanne Vaillancourt Murphy verklaarde dat de president de “constitutionele autoriteit en macht heeft om actie te ondernemen om de federale doodstraf om te zetten.”
De ambtstermijn van president Biden eindigt op 20 januari 2025 en overlapt bijna een maand met het Jubileum van de Hoop van 2025, dat begint op kerstavond 2024.
De bijbelse traditie van het jubileumjaar, zei mevrouw Vaillancourt Murphy, biedt katholieken, waaronder president Biden, een “tijd om het evenwicht te herstellen en zich opnieuw toe te leggen op gerechtigheid en barmhartigheid.”
