Acteur en UNHCR Goodwill-ambassadeur Theo James trapte de campagne af op de COP29-klimaatconferentie in Bakoe, samen met een groep van acht ontheemden die uit de eerste hand weten hoe de klimaatcrisis gezinnen treft.
De acteur heeft zijn stem geleend aan de dringende oproep van UNHCR om de impact van recordhoge temperaturen op ontheemde gemeenschappen aan te pakken.
Gepassioneerd door klimaatactivisme zullen vluchtelingen die aan het initiatief deelnemen pleiten voor klimaatrechtvaardigheid en een stem eisen in politieke debatten.
De groep Refugees for Climate Action werd aanvankelijk in 2023 bijeengeroepen door UNHCR om een ruimte te creëren waar vluchtelingen en ontheemde gemeenschappen in de frontlinie van de klimaatverandering hun unieke ervaringen en kennis konden delen.
Theo James roept op tot meer actie
Na een recent bezoek aan Mauritanië zei de heer James dat hij vastbesloten was hun inspanningen te steunen. Zijn eigen grootvader was een vluchteling die Europa ontvluchtte voor de veiligheid van Syrië tijdens de Tweede Wereldoorlog: “Ik heb de diepgaande onrechtvaardigheid gezien van de klimaatcrisis tegen vluchtelingen, en de urgentie is reëel”, zei hij.
“Ik heb echter ook de veerkracht van de getroffenen gezien: vluchtelingen vinden oplossingen en moeten gehoord worden”, voegde hij eraan toe, terwijl hij de leiders opriep om de ontheemden centraal te stellen in het gesprek.
Klimaatactivisten van vluchtelingen
Het netwerk brengt vluchtelingen en ontheemden uit landen als Afghanistan, Jemen, Haïti, Bangladesh en Brazilië samen, elk met geleefde ervaringen van ontheemding, verweven met conflicten en klimaatverandering, en die al initiatieven voor klimaatactie in hun gemeenschappen stimuleren.
“Wij vluchtelingen staan in de frontlinie van de klimaatcrisis”, zegt Najeeba Wazefadost, lid van de groep en oprichter van het Asia Pacific Network for Refugees (APNOR), dat Afghaanse vrouwen via zonne-energie in staat stelt uw bedrijven te ondersteunen.
“Voor ons is klimaatverandering geen abstracte bedreiging. Het is een dagelijkse strijd om te overleven, stabiliteit en waardigheid. We dringen er bij leiders op aan om naar onze verhalen te luisteren en beslissende actie te ondernemen die ons omvat, onze veerkracht ondersteunt en door vluchtelingen geleide oplossingen mogelijk maakt”, voegde mevrouw Wazefadost eraan toe, die Afghanistan in 2000 ontvluchtte.
Najeeba Wazefadost, oprichter en uitvoerend directeur van het Asia Pacific Refugee Network.
Gevolgen van oorlog en de klimaatcrisis
Andere leden van de groep zijn onder meer Mohammed Anowar, een Rohingya-vluchteling gevestigd in Cox’s Bazar, Bangladesh, die andere vluchtelingen traint in veerkracht tegen overstromingen; Eman Al-Hamali, een intern ontheemde vrouw uit Jemen, die een microgrid-project op zonne-energie leidt dat betaalbare energie levert aan kwetsbare huishoudens in haar gemeenschap; en Ermano Prévoir, uit Haïti, die nu in Brazilië woont en een agronoom is die duurzame landbouwtechnieken bestudeert om de voedselzekerheid te verbeteren.
“Als vluchtelingen en ontheemden zijn we van dichtbij getuige geweest van de diepgaande gevolgen van de oorlog op ons leven en onze gemeenschappen, en nu van een mondiale klimaatnoodsituatie”, zegt Opira Bosco Okot, een gevluchte klimaatactivist die in Oeganda woont en communicatietechnologieën over klimaatverandering gebruikt pleiten voor toegang van vluchtelingen tot debatten over het klimaatbeleid.
In haar eerste klimaatrapport dat dinsdag werd gepubliceerd, zei UNHCR dat drie op de vier gedwongen ontheemden wereldwijd – 90 miljoen van de 120 miljoen – in landen woonden die blootgesteld waren aan hoge en extreme gevolgen van de klimaatverandering.
UNHCR-verbintenis
Het initiatief belichaamt de inzet van UNHCR om ontheemde gemeenschappen centraal te stellen in de klimaatactie. De groep zal dienen als adviesorgaan voor klimaatvraagstukken, bijdragen aan belangrijke mondiale en lokale klimaatgebeurtenissen, en ervoor zorgen dat de stemmen en perspectieven van vluchtelingen en ontheemden worden geïntegreerd in het werk van UNHCR en de internationale klimaatdebatten.
UNHCR biedt groepsleden mogelijkheden voor training en capaciteitsopbouw, waardoor ze hun vaardigheden op het gebied van belangenbehartiging kunnen aanscherpen en hun invloed op belangrijke klimaatevenementen zoals COP29 kunnen vergroten.
