“Dit jaar zijn het er twintige herdenking van de tsunami in de Indische Oceaan, een van de dodelijkste rampen uit de recente geschiedenis. “Meer dan 230.000 mensen kwamen om het leven”, zei Guterres in zijn boodschap van de dag.
De secretaris-generaal benadrukte dat ongeveer 700 miljoen mensen over de hele wereld nog steeds risico lopen op tsunami’s, en benadrukte dat de beste bescherming voortkomt uit het Early Warning for All-initiatief van de VN, dat tot doel heeft universele toegang te garanderen tot veiligheidssystemen die levens redden.
Hoewel tsunami’s zeldzaam zijn, meldt het United Nations Office for Disaster Risk Reduction (UNDRR) dat ze tot de dodelijkste natuurlijke gevaren op aarde behoren.
Deze enorm krachtige golfsystemen – die doorgaans worden veroorzaakt door aardbevingen onder water, vulkaanuitbarstingen of aardverschuivingen – hebben de afgelopen eeuw meer dan 260.000 doden veroorzaakt, met economische verliezen van meer dan 280 miljard dollar.
Volgens de Intergouvernementele Oceanografische Commissie (IOC) van het VN-agentschap voor wetenschappelijke zaken, UNESCO, kunnen tsunami-golven binnen enkele minuten na een gebeurtenis de kustlijn bereiken, waarbij ze met snelheden tot 800 kilometer per uur over de oceanen reizen.
Hiaten in de mondiale dekking
Systemen voor vroegtijdige waarschuwing zijn succesvol gebleken in het terugdringen van sterfgevallen en economische verliezen als gevolg van rampen over de hele wereld, met een bijna tienvoudig rendement op investeringen door geredde levens en afgewende schade.
“Aangezien de door de mens veroorzaakte klimaatverandering leidt tot extremere weers- en klimaatomstandigheden, Systemen voor vroegtijdige waarschuwing zijn geen luxe, maar eerder kosteneffectieve, levensreddende hulpmiddelen.‘zei Guterres toen hij in 2022 het Early Warnings for All-initiatief lanceerde.
Ondanks de technologische vooruitgang op het gebied van het voorspellen en monitoren van rampen blijven er nog steeds aanzienlijke uitdagingen bestaan. Volgens recente beoordelingen van de VN meldt slechts de helft van de landen wereldwijd over adequate systemen voor vroegtijdige waarschuwing bij meerdere gevaren te beschikken.
De impact is bijzonder ernstig in ontwikkelingsregio’s, waar klimaatgerelateerde rampen vijftien keer meer doden veroorzaken dan in andere delen van de wereld.
Het VN-initiatief Early Warnings for All, gelanceerd in 2022, heeft tot doel deze kritieke kloof tegen 2027 te dichten.
Recente rampen benadrukken de uitdagingen
De recente verwoestende overstromingen in Spanjedie minstens 150 levens eiste, hebben de cruciale rol van systemen voor vroegtijdige waarschuwing benadrukt.
Hoewel de Spaanse meteorologische diensten talloze waarschuwingen hebben afgegeven, heeft de intensiteit van de ramp de groeiende uitdagingen van de klimaatverandering benadrukt. Het Spaanse staatsmeteorologisch agentschap (AEMET) heeft vóór de ramp zijn ‘rode’ weerwaarschuwingen op het hoogste niveau uitgegeven, maar de ongekende intensiteit van de regenval – waarbij sommige gebieden hun typische jaarlijkse regenval in slechts 24 uur ontvingen – overtrof de bestaande veiligheidsmaatregelen.
“Als gevolg van de stijgende temperaturen is de hydrologische cyclus versneld. Het is grilliger en onvoorspelbaarder geworden, en we worden geconfronteerd met toenemende problemen van een teveel of een tekort aan water”, aldus WMO-secretaris-generaal Celeste Saulo.
Het opbouwen van veerkracht van de gemeenschap
De tsunami in de Indische Oceaan van 2004 heeft de mondiale samenwerking op het gebied van rampenparaatheid gekatalyseerd, wat heeft geleid tot de oprichting van een waarschuwingssysteem dat nu 27 landen beschermt. Deskundigen benadrukken echter dat waarschuwingssystemen alleen effectief zijn als gemeenschappen weten hoe ze moeten reageren.
“Onderwijs is essentieel voor het redden van levens en, zoals het thema van dit jaar ons eraan herinnert, is de deelname van kinderen en jongeren essentieel”, benadrukte Guterres, terwijl hij er bij regeringen en partners in kustgemeenschappen op aandrong ervoor te zorgen dat de bevolking de evacuatieprocedures begrijpt.
De secretaris-generaal sloot af met een oproep tot onmiddellijke actie: “Laten we er samen voor zorgen dat de toekomst van mensen niet wordt verwoest door tsunami’s. Laten we de veerkracht bevorderen… nu.”
