Par le prof. AP Lopukhine
Actes des Apôtres, chapitre 14. La prédication de Paul et Barnabas à Iconium, Lystre et Derbe (1 – 7). La guérison de l’infirme de Lystre et la tentative des païens d’offrir des sacrifices aux apôtres (8 – 18). La persécution des apôtres, le voyage de retour à travers les communautés nouvellement fondées et le retour à Antioche syrienne (19 – 28)
Actes 14:1. A Iconium, ils entrèrent ensemble dans la synagogue juive et parlèrent de telle manière qu’une grande multitude de Juifs et de Grecs crurent.
Les « Grecs » qui croyaient étaient sans aucun doute des prosélytes, des Gentils convertis au judaïsme, contrairement aux « Gentils » mentionnés plus tard (v. 2), qui se joignirent aux Juifs incrédules contre les apôtres.
Actes 14 : 2. Et les Juifs incrédules excitèrent et endurcirent le cœur des païens contre les frères.
« excités et endurcis », c’est-à-dire qu’ils calomniaient les apôtres, les accusaient de beaucoup de choses, « représentaient les simples comme des traîtres » (Saint Jean Chrysostome).
« contre les frères », c’est-à-dire non seulement contre les apôtres, mais aussi contre les disciples du Christ nouvellement convertis en général, dont la plupart étaient juifs de naissance, donc frères par la chair des persécuteurs (Rom. 9 : 3). ).
Actes 14:3. Mais ils restèrent ici longtemps, parlant hardiment pour le Seigneur, qui témoignait de la parole de sa grâce, accordant des signes et des prodiges à accomplir par leurs mains.
« parlant avec audace pour le Seigneur ». Le bienheureux Théophylacte d’Ohrid écrit : « Cette audace est née du dévouement des apôtres à l’œuvre de prédication et du fait que ceux qui les entendaient croyaient était une conséquence des miracles, mais dans une certaine mesure, l’audace des apôtres a également contribué à cela. .»
Actes 14:4. Et les habitants de la ville étaient divisés : les uns étaient avec les Juifs, les autres avec les apôtres.
« Les habitants de la ville étaient divisés. » Il semble que c’est dans cette division que réside la raison pour laquelle l’incitation des Gentils par les Juifs est restée infructueuse pendant un certain temps.
Actes 14:5. Quand les païens et les Juifs avec leurs chefs, excités, se préparaient à les blasphémer et à les lapider à mort,
« les Juifs avec leurs chefs » – cf. Actes 13. Probablement avec l’archisynagogue et les anciens qui formaient le conseil sous ses ordres.
« ils les ont lapidés à mort. » Le désir de « les lapider » révèle à la fois le fait que les principaux dirigeants de l’attaque contre les apôtres étaient les Juifs, et que la culpabilité des apôtres a été formulée comme un blasphème, pour lequel les Juifs ont été punis de la même manière.
Actes 14:6. lorsqu’ils l’apprirent, ils s’enfuirent vers les villes lycaoniennes de Lystre et Derbe et leurs environs,
«aux villes lycaoniennes de Lystre et de Derbe». La Lycaonie n’était pas tant une région politique qu’ethnographique en Asie Mineure avec les villes de Lystre au sud-est d’Iconium et de Derbe au sud-est de Lystre.
Actes 14:7. et là, ils prêchèrent l’Évangile.
Actes 14:8. A Lystre était assis un homme boiteux des pieds, qui était boiteux dès le ventre de sa mère ; il n’avait jamais marché.
Actes 14:9. Il écouta pendant que Paul parlait ; et Paul, le regardant attentivement et comprenant qu’il avait la foi pour être guéri,
« il perçut qu’il avait la foi » – voyant avec le discernement d’un apôtre divinement éclairé.
Actes 14:10. lui dit d’une voix forte : « Je te le dis, au nom du Seigneur Jésus-Christ, lève-toi ! » Et aussitôt il bondit et marcha.
Actes 14 :11. Et la foule, voyant ce que Paul avait fait, éleva la voix et dit en langue lycaonienne : « Les dieux sont descendus vers nous sous une forme humaine. »
«Ils parlaient la langue lycaonienne.» Il est difficile de dire ce qu’est ce dialecte lycaonien : certains le considèrent comme un dialecte proche de l’assyrien, d’autres comme identique au cappadocien, et d’autres encore comme un grec corrompu.
Actes 14:12. Et ils appelèrent Barnabas Zeus et Paul Hermès, parce qu’il était le principal orateur.
« ils appelèrent Barnabas Zeus et Paul Hermès. » La raison pour laquelle les gens ont vu ces dieux en Barnabas et Paul s’explique en partie par un conte phrygien local sur l’apparition de ces dieux sous forme humaine (Ovide, Métamorphoses VIII), ainsi que par le fait que près de la ville se trouvait un temple ou une idole de Zeus et Hermès (Hermès), en tant qu’interprète éloquent des dieux, étaient considérés comme un compagnon obligatoire de Zeus lorsqu’il descendait de l’Olympe vers les mortels. Une allusion à cette dernière est donnée par l’historien lui-même, selon lequel Paul était considéré comme Hermès, « parce qu’il excellait à parler »…. Il est possible que l’apparition même des apôtres ait eu sa propre signification : Paul, jeune homme (Actes 7 :58), caractérisé par un caractère énergique, reflété dans tous ses discours et actions, pouvait facilement être identifié avec Hermès, qui était présenté comme un jeune homme doux, vif et beau, tandis que Barnabas, par son sérieux, pouvait rappeler Zeus aux païens. À propos de l’apparence des apôtres, saint Jean Chrysostome écrit : « Il me semble que Barnabas avait une apparence digne. »
Actes 14:13. Et le prêtre de Zeus, dont l’idole était devant leur ville, ayant amené des taureaux à la porte et apporté des guirlandes, voulut accomplir un sacrifice avec le peuple.
« apportait des guirlandes » – pour en décorer les taureaux sacrificiels, ce qui était généralement fait pour plaire davantage aux dieux.
Actes 14 :14. Mais les apôtres Barnabas et Paul, entendant cela, déchirèrent leurs vêtements et se précipitèrent dans la foule en criant :
« Ils ont déchiré leurs vêtements » en signe de profonde tristesse et de contrition face à un tel aveuglement du peuple.
Les apôtres prouvent l’absurdité de leur déification par les païens, ils les assurent de la fausseté des dieux païens. Ils leur montrent le Dieu Unique vivant, Créateur de toutes choses, qui, bien qu’il ait permis à toutes les nations de suivre de fausses voies, ne les a pas privées de la possibilité de connaître la vraie voie (cf. Rom. 1, 20, 11 : 13-36).
Actes 14:15. Les hommes, pourquoi faites-vous ces choses ? Et nous sommes des hommes qui vous sont soumis et qui vous prêchons de vous détourner de ces faux dieux vers le Dieu vivant, qui a fait le ciel et la terre, la mer et tout ce qu’ils contiennent,
Actes 14:16. Qui, dans les générations passées, a permis à toutes les nations de suivre leurs propres voies,
Actes 14:17. bien qu’il ne se soit pas laissé sans témoignage dans les bonnes œuvres, nous donnant la pluie du ciel et des saisons fructueuses, remplissant nos cœurs de nourriture et de joie.
« Sans forcer le libre arbitre », dit le bienheureux Théophylacte d’Ohrid, « le Seigneur a permis à chacun d’agir selon sa propre discrétion ; mais Lui-même accomplissait constamment des œuvres à partir desquelles eux, en tant qu’êtres rationnels, pouvaient comprendre le Créateur.
Actes 14:18. Et en disant cela, ils persuadèrent à peine le peuple de ne pas leur offrir de sacrifices, mais d’aller chacun dans sa maison. Pendant qu’ils restaient là et enseignaient,
« Ils ont eu du mal à convaincre. » Les gens étaient tellement émus par ce qui s’était passé, et ils étaient si fermement convaincus qu’ils étaient devant leurs yeux des dieux et non des hommes.
Actes 14:19. Des Juifs vinrent d’Antioche et d’Iconium, et comme les apôtres parlaient hardiment, ils persuadèrent le peuple de les quitter, en disant : Vous ne dites rien de vrai, mais tout est faux ; Après avoir persuadé le peuple, ils lapidèrent Paul et le traînèrent hors de la ville, le croyant mort.
« Des Juifs sont venus » parmi les incroyants et hostiles à Paul et Barnabas (Actes 13 :50 et 14 :5).
« ils lapidèrent Paul », et non Barnabas – peut-être parce que lui, en tant que chef de file (Actes 14 : 12), semblait aux Juifs l’ennemi le plus dangereux et le plus détesté. Il est probable que l’apôtre mentionne la même lapidation dans 2 Cor. 11h25. Telle est l’étonnante inconstance de la foule, qui succombe facilement aux discours pervers des instigateurs. Ce n’est que récemment qu’ils étaient prêts à honorer les apôtres comme des dieux, et ils étaient désormais capables d’affronter les méchants les plus endurcis. La capacité des instigateurs à provoquer un tel changement dans l’humeur des masses est sans aucun doute impressionnante.
Actes 14:20. Et lorsque les disciples se rassemblèrent autour de lui, il se leva et entra dans la ville, et le lendemain il se retira avec Barnabas à Derbe.
« les disciples se rassemblèrent autour de lui » probablement dans l’intention de voir ce qui lui arrivait, dans quel état il se trouvait, voire de l’enterrer s’il était mort.
« Il se leva et entra dans la ville ». Il ne fait aucun doute que ce renforcement de la force physique de Paul était une action miraculeuse, même si l’auteur ne fait qu’y faire allusion – avec l’expression courte et forte – « il se leva et s’en alla » ! Ici, la fermeté de l’esprit de l’apôtre, qui retourne sans crainte dans la ville où il venait de se trouver en danger de mort, mérite attention.
Actes 14:21. Après avoir prêché l’Évangile dans cette ville et gagné de nombreux disciples, ils retournèrent à Lystre, Iconium et Antioche,
Actes. 14h22. confirmant les âmes des disciples, les exhortant à persévérer dans la foi et enseignant que, à travers de nombreuses tribulations, nous devons entrer dans le royaume de Dieu.
De Derbe, après un sermon réussi, les apôtres entreprirent un voyage de retour vers Antioche syrienne, à travers tous les lieux qu’ils avaient visités précédemment (Actes 13, etc.), fortifiant les croyants afin qu’ils soient prêts à garder la foi de Christ, malgré toutes les persécutions, tribulations et épreuves, qui représentent pour les croyants le chemin le plus sûr vers le Royaume des Cieux (Mt 7 : 14).
Actes 14:23. Et après avoir ordonné pour eux des anciens dans chaque église, ils priaient en jeûnant et les recommandaient au Seigneur en qui ils avaient cru.
« ils ont ordonné des anciens » – dirigeants et dirigeants de chaque communauté, qui reçoit ainsi une organisation externe stable. L’ordination, c’est-à-dire l’imposition des mains (Actes 6, 2-6) montre l’importance du ministère des anciens, ainsi que le caractère gracieux de cette consécration (cf. Actes 11, 30).
« ils priaient en jeûnant » – comme ils le font dans toutes les occasions importantes (Actes 13, etc.)
« ils les ont commis » – c’est-à-dire les chrétiens nouvellement convertis, ainsi que leurs dirigeants nouvellement nommés
« au Seigneur », c’est-à-dire à sa grâce, sa faveur et sa protection.
Actes 14:24. Et après avoir traversé la Pisidie, ils arrivèrent en Pamphylie ;
Actes 14:25. Et après avoir prononcé la parole du Seigneur à Perge, ils descendirent à Attalia ;
Par la Pisidie et la Pamphylie, les apôtres retournèrent à Perge, la première ville où ils arrivèrent après leur arrivée sur la côte de l’Asie Mineure (Actes 13 : 13).
« ils descendirent à Attalia » – une ville balnéaire de Pamphylie, au sud-est de Perga, là où la rivière Cataracte se jette dans la mer. La ville doit son nom à Attale Philadelphe, roi de Pergame, par qui elle a été construite.
Actes 14:26. Et de là ils s’embarquèrent pour Antioche, d’où ils furent recommandés à la grâce de Dieu pour l’œuvre qu’ils avaient accomplie.
De Perge, les apôtres traversèrent Séleucie jusqu’à Antioche syrienne, d’où, guidés par la grâce de Dieu, ils commencèrent leur premier voyage apostolique.
Actes 14:27. Lorsqu’ils arrivèrent et rassemblèrent l’église, ils rapportèrent tout ce que Dieu avait fait avec eux et comment Il avait ouvert la porte de la foi aux Gentils.
« ils rassemblèrent l’Église », c’est-à-dire la communauté chrétienne d’Antioche, et « ils racontèrent tout ce que Dieu avait fait avec eux ». Les apôtres confessent humblement que la puissance de Dieu était à l’œuvre en eux pendant tout ce temps, et pas en eux seuls.
« a ouvert la porte de la foi. » Une expression figurative de l’acceptation des Gentils dans le sein de l’Église du Christ (1 Cor. 16 :9 ; 2 Cor. 2 :12 ; Col. 4 :3). Saint Jean Chrysostome rappelle que les Juifs interdisaient même de parler aux Gentils.
Actes 14:28. Et ils restèrent là longtemps avec les disciples.
Ainsi se termine le récit du premier voyage apostolique vers les païens des grands apôtres Paul et Barnabas.
Combien de temps dura ce premier voyage de Paul, l’auteur ne le dit pas. On suppose que cela a duré environ deux ans.
Source en russe : Bible explicative, ou Commentaires sur tous les livres des Saintes Écritures de l’Ancien et du Nouveau Testament : En 7 volumes / Ed. prof. AP Lopukhine. – Éd. 4ème. – Moscou : Dar, 2009, 1232 p.
Publié à l’origine dans The European Times.
