Dit jaar waren er 18 genoemde stormen, 11 orkanen en vijf grote orkanen (geclassificeerd als categorie 3 of hoger), wat het negende opeenvolgende bovengemiddelde seizoen voor het Atlantische bekken markeerde.
“Jaar na jaar blijft de klimaatcrisis nieuwe records breken, wat resulteert in extremere weersomstandigheden.inclusief snel intensiverende tropische cyclonen, zware regenval en overstromingen”, zegt Celeste Saulo, secretaris-generaal van de Wereld Meteorologische Organisatie van de Verenigde Naties (WMO).
Onder hen was de orkaan Beryl, die geschiedenis schreef als de eerste orkaan van categorie 5 die ooit in het Atlantische bekken is geregistreerd. Beryl, die in juli aanviel, veroorzaakte wijdverspreide verwoestingen in het Caribisch gebied.
Hoewel de storm grote schade aan huizen en infrastructuur veroorzaakte, werd de impact ervan op het menselijk leven verzacht door de vooruitgang in systemen voor vroegtijdige waarschuwing.
“Ondanks zijn wreedheid veroorzaakte de orkaan minder doden dan voorgaande. Dit was te danken aan de vooruitgang bij het versterken van de systemen voor vroegtijdige waarschuwing.‘zei mevrouw Saulo.
Een seizoen van uitersten
Na de verwoesting veroorzaakt door de orkaan Beryl in juli vertraagde de activiteit in augustus omdat de atmosferische omstandigheden in West-Afrika de ontwikkeling van stormen verhinderden.
Begin september namen de frequentie en intensiteit van de stormen echter toe en na 25 september vormden zich zeven orkanen, een record voor late activiteit.
Orkaan Helene kwam eind september als categorie 4-storm aan land aan de Golfkust van Florida en veroorzaakte catastrofale overstromingen in de zuidelijke Appalachen, wijdverbreide windschade in het oosten van de Verenigde Staten en overstromingen door stormvloeden langs de kust van Florida.
Met meer dan 150 directe doden werd Helene de dodelijkste orkaan die het land trof sinds de orkaan Katrina in 2005.
In oktober kwam de orkaan Milton aan land in de buurt van Siesta Key, Florida, als een categorie 3-storm. Hij veroorzaakte 46 tornado’s, hevige regenval en ernstige overstromingen.
Luchtfoto van huizen verwoest door de orkaan Beryl toen deze over Union Island in Saint Vincent en de Grenadines trok.
Toenemende bedreigingen te midden van de klimaatverandering
Het orkaanseizoen van 2024 heeft de alarmerende trend van steeds heviger stormen, aangewakkerd door de klimaatcrisis, benadrukt.
Volgens de WMO intensiveren de stijgende temperaturen op aarde de tropische cyclonen, wat leidt tot een snelle intensivering van stormen, zwaardere regenval en frequentere overstromingen.
Hoewel het aantal sterfgevallen als gevolg van tropische cyclonen dramatisch is afgenomen (van ruim 350.000 in de jaren zeventig tot minder dan 20.000 in de jaren 2010), zijn de economische verliezen sterk toegenomen. Alleen al in 2024 veroorzaakten vier orkanen in de Verenigde Staten schade van elk meer dan $1 miljard.
Kleine eilandstaten in het Caribisch gebied blijven bijzonder kwetsbaar, met onevenredige gevolgen die de noodzaak benadrukken om initiatieven zoals de Early Warnings for All-campagne, gericht op het opbouwen van veerkracht, op te schalen.
