In een nieuw rapport dat vrijdag werd vrijgegeven, ontdekte de groep van drie deskundigen, aangesteld door de VN-Mensenrechtenraad, dat de autoriteiten fysiek en psychologisch geweld hebben gebruikt, waaronder bedreigingen met intimidatie, mishandeling en langdurige eenzame opsluiting tegen studenten en docenten. .
In sommige van deze gevallen zou sprake kunnen zijn van marteling. Het gaat daarbij grotendeels om studenten en docenten die deelnamen aan de wijdverbreide protesten tegen de regering in 2018, of om degenen die publiekelijk kritiek hebben geuit op de regering van president Daniel Ortega.
Universiteiten in Nicaragua hebben lange tijd een historische rol gespeeld als ruimte voor sociale verandering en verzet, die teruggaat tot de Sandinistische Revolutie van 1979, merken experts op.
Bijgevolg heeft “de regering van Nicaragua universiteiten rechtstreeks aangevallen als onderdeel van een algemene repressieve campagne, het elimineren van hun autonomie en het veranderen van hen in centra van politieke controle,‘, zegt Jan Simon, voorzitter van de groep, die geen van allen wordt betaald voor hun werk en geen VN-personeel is.
Sluitingen, uitzettingen
Tussen 2021 en 2024, minstens 37 universiteiten en instellingen voor hoger onderwijs – waarvan de meeste bekend staan om hun steun aan sociale bewegingen – hebben hun juridische status ingetrokken onder administratieve sancties.
Deze sluitingen, zo benadrukken deskundigen, maken deel uit van een bredere strategie georganiseerde oppositie te voorkomen en de academische vrijheid te beperken.
Bovendien wordt dat sinds de protesten van 2018 geschat honderden studenten en docenten zijn geconfronteerd met willekeurige uitzettingen of ontslagen vanwege hun politieke overtuigingen, maar specifieke percentages vormen een uitdaging vanwege censuur door de overheid en databeperkingen.
Overheidshervormingen en universitaire controle
In 2022 voerde de regering hervormingen door via Wet 1114, waardoor de autonomie van de universiteiten werd geëlimineerd en de controle over academische instellingen werd gecentraliseerd.
Deskundigen benadrukten dat deze hervorming de regering feitelijk de leiding gaf over de financiën, het bestuur en het curriculum van academische instellingen, waardoor het onafhankelijke denken en de vrijheid werden ondermijnd.
Uit het rapport blijkt ook dat op universiteiten die niet zijn gesloten, studenten en professoren die als kritisch tegenover het regime worden beschouwd, nu te maken krijgen met belemmeringen bij het behalen van diploma’s of academische records. Dit beperkt niet alleen hun studievoortgang, maar ook hun toekomstige werkgelegenheidskansen.
Internationale oproep tot actie
De groep van deskundigen riep de internationale gemeenschap op om er bij de staat Nicaragua op aan te dringen de universitaire autonomie te herstellen en de veiligheid en vrijheid van meningsuiting op academisch gebied te garanderen.
“De academische gemeenschap verdient veilige en vrije ruimtes om ideeën te uiten en bij te dragen aan de sociale ontwikkeling van het land, en deze rechten moeten dringend worden hersteld. Met deze acties brengt de regering de toekomst van het land in gevaar”, benadrukt Simon.
