De Latijnse patriarch van Jeruzalem vierde in Rome de dankmis voor de heiligverklaring van de Franciscaanse missionarissen en de gebroeders Massabki, vermoord uit haat voor het geloof in 1860: in het huidige Midden-Oosten, overspoeld door haat, is het martelaarschap van de christenen discriminatie .
Beatriz Guarrera – Vaticaanstad
« Deze broeders van ons, de minderbroeders en de broers Massabki, gaven hun bloed voor Jezus, niet uit heldendom, maar uit liefde. » Met deze woorden vatte de patriarch van Jeruzalem van de Latijnen, kardinaal Pierbattista Pizzaballa, de betekenis van het offer van de “martelaren van Damascus” samen in de homilie van de dankmis voor hun heiligverklaring, die hij op maandagochtend 21 oktober voorzat. in Rome in de basiliek van San Antonio de Padua.
Tijdens de viering, die ook werd bijgewoond door de Custos van het Heilige Land, pater Francesco Patton, samen met een grote delegatie van religieuzen, concentreerde Pizzaballa zich op de betekenis van martelaarschap, dat ‘niet de uitdrukking is van een verlangen naar de dood, maar naar een keuze die uitdrukking geeft aan diepe liefde en opperste loyaliteit aan wat ons het dichtst aan het hart ligt. Om deze reden – zo stelde hij – is het de hoogste getuigenis van geloof. « De martelaren laten ons door hun leven de kracht van trouw aan God zien, die zelfs in het aangezicht van de dood standvastig blijft. » Martelaarschap is echter ook profetie, omdat « het een nieuwe en andere manier aangeeft om te midden van geweld en kwaad te zijn »: « De christelijke manier om de macht van het kwaad in de wereld te confronteren is het kruis. Met Christus aan het kruis zijn betekent niet bang zijn voor de dood, maar eerder het verlangen naar zelfgave, naar vrije liefde, naar vergeving levend houden.
Pizzaballa herinnerde zich het gebaar van een van de broers die, voordat hij werd vermoord, probeerde de eucharistische vorm van de tabernakel te redden, en voegde eraan toe dat ‘martelaarschap ook kan worden opgevat als een eucharistische daad. Als de Eucharistie een viering is van het gebod van de liefde, is het een herdenking van de dood en opstanding van Christus; het martelaarschap toont zijn vervulling in de realiteit van de wereld. Zij die hun leven voor het Evangelie hebben gegeven, helpen ‘de christelijke originaliteit altijd levend te houden’, die, in het licht van de logica van de wereld, gedomineerd door geweld, het gevoel van superioriteit, overwinning, rijkdom en macht, ‘reageert met de gave van zelf, het verlangen naar het goede, de moed om te vergeven, trouw aan waarheid en gerechtigheid, vrije liefde.
«Het is de kracht van de mythen die de aarde erven – merkte de kardinaal op –. Voor de wereld zijn martelaren verliezers, net zoals Jezus een verliezer was aan het kruis. Maar voor ons gelovigen maken ze de kracht van God zichtbaar (vgl. 1 Kor. 2, 5)».
Kardinaal Pizzaballa bewaarde vervolgens een gedachte voor het huidige Midden-Oosten, ‘overspoeld door haat, door religieus fanatisme, door het verlangen naar wraak en vergelding, die de oorzaak zijn van bruut geweld, niet alleen fysiek, maar ook in vele andere vormen’ waarin veel christenen kansen worden ontzegd, rechten worden ontzegd, mishandeld of eenvoudigweg vergeten, alleen maar omdat ze Christus blijven volgen. In zekere zin – zo benadrukte hij – is dit ook een vorm van martelaarschap.
Op dit moment, zo voegde de patriarch eraan toe, “zijn we getuige van de illusie dat we geloven dat perspectieven op vrede kunnen worden opgebouwd met behulp van wapens. Een gevoel van wantrouwen, gebrek aan hoop en onverschilligheid voor de dood en pijn van anderen is er in overvloed. We zagen wat dit allemaal opleverde: overal puin. « Vernietiging is, voordat ze materieel is, moreel en menselijk. » Als ‘externe inmenging, zowel politiek als anderszins, zeker een belangrijke rol heeft gespeeld in deze drift, zoals in de tijd van onze martelaren’, kunnen ze echter niet alles rechtvaardigen wat er is gebeurd. “We moeten echt boete doen – zei de patriarch – en God om vergeving vragen voor dit alles. En erken dat zelfs religies, in hun institutionele vormen, geen grote vrijheid en vermogen tot profetie hebben getoond.
In deze context wordt de kleine christelijke gemeenschap van het Midden-Oosten voortdurend op de proef gesteld, zoals het geval was in de tijd van de ‘martelaren van Damascus’, herinnerde Pizzaballa zich: ‘Van Gaza tot Libanon, van Syrië tot Irak, van Egypte tot Soedan, zijn er Er zijn zoveel van onze broeders en zusters in het geloof die elke dag lijden. Maar naast deze tragedies moeten we ons ook de wonderbaarlijke trouw aan Christus herinneren die ze kunnen geven. We moeten bijvoorbeeld de kracht en schoonheid erkennen van het getuigenis van veel jonge christenen, die op de muren van kerken die nog niet zo lang geleden door bommen zijn verwoest, wilden schrijven: ‘Maar wij vergeven ze!’ “Het is de christelijke manier van leven in het Midden-Oosten.”
Daarom kan de kracht van het kruis ook vandaag de dag ‘lichtgevend’ zijn en troost bieden: ‘We zullen niet toestaan dat de logica van het geweld het laatste woord heeft – drong de patriarch aan – noch de enige stem in het Midden-Oosten is. Dit is daarom de schoonheid van de christelijke getuige en de betekenis van zijn aanwezigheid in deze landen, getekend door het leven van Jezus en te allen tijde badend in het bloed van christelijke martelaren, de stralende aanwezigheid van Christus: het zijn met het woord en met actie, levenskracht, aanbod van broederschap en welkom, verlangen naar het goede voor iedereen, moed om te vergeven.
Vervolgens herdacht en begroette de kardinaal de gelovigen in Syrië en bedankte hen “voor hun serene vasthoudendheid in al deze moeilijke jaren van oorlog en armoede. « Het bloed van de martelaren van Damascus was voor u een zaadje dat uw christelijke gemeenschap heeft versterkt, die ondanks alles vandaag de dag niet opgeeft, maar blijft getuigen van leven en broederschap. »
Er werd ook gebeden voor “de Libanese broeders die hun leven hebben verloren onder de bombardementen van de afgelopen dagen” en “voor de broeders en zusters van het Heilige Land, van Gaza tot Bethlehem, tot Nazareth”: “Net als in het verleden – hij concludeerde Pizzaballa – Ik ben er zeker van dat onze kleine christelijke gemeenschap zelfs vandaag de dag, ondanks de oorlogsstorm, in staat zal zijn om te werken voor waarheid en gerechtigheid, in samenwerking met die mannen en vrouwen van alle religies die niet bang zijn om zich in te zetten voor het gezamenlijk opbouwen van perspectieven van vrede ».
