In navolging van de VN Secretaris-generaal António GuterresMaandagavond werd gewaarschuwd dat de ontwikkeling waarschijnlijk zou hebben plaatsgevonden “verwoestende gevolgen” als OOPS is de belangrijkste hulpverstrekker binnen de door oorlog verscheurde enclave, noemde VN-mensenrechtenchef Volker Türk de stap van de Knesset “diep zorgelijk om vele redenen.”
In Genève zei de woordvoerder van het VN-mensenrechtenbureau (OHCHRJeremy Laurence zei dat de Hoge Commissaris de “potentiële verschrikkelijke impact” had gemarkeerd op de rechten van iedereen die afhankelijk is van de VN-organisatie voor hulpverlening en werken.
“Zonder UNRWA zou de levering van onder meer voedsel, gezondheidszorg en onderwijs aan de meerderheid van de bevolking van Gaza tot stilstand komen”, zei hij. “Burgers hebben het afgelopen jaar al de hoogste prijs betaald in dit conflict. In werkelijkheid zal deze beslissing de situatie voor hen alleen maar erger maken, veel erger.”
De OHCHR-woordvoerder herhaalde eerdere zorgen “over Israëls naleving van het internationaal recht” met betrekking tot de intensieve bombardementen op Gaza, waarbij volgens lokale autoriteiten tienduizenden burgers zijn omgekomen. Laurence benadrukte ook dat Israël onderworpen blijft aan zijn verplichtingen “onder een aantal mensenrechtenverdragen”, waaronder de Internationaal Verdrag inzake economische en sociale rechten.
“Ondraaglijke” beweging, zegt Tedros
Na de stemming van 92 tegen 10 van maandag door leden van de Knesset ten gunste van twee wetsvoorstellen die gericht zijn tegen de UNRWA, heeft het hoofd van de Wereldgezondheidsorganisatie van de Verenigde Naties (WHO)WHO), Tedros Adhanom Ghebreyesus, Hij omschreef de ontwikkeling als ‘ondraaglijk’.terwijl het “het leven en de gezondheid bedreigt” van iedereen die afhankelijk is van de UNRWA.
Ongeveer een op de vier UNRWA-medewerkers in Gaza zijn gezondheidswerkers die routinematig maar levensreddend werk doen, zei WHO-woordvoerder Tarik Jasarevic. “Ze hebben vorig jaar feitelijk meer dan zes miljoen medische consultaties verzorgd in door de VN beheerde gezondheidscentra en ze hebben deze consultaties gegeven aan meer dan de helft van de bevolking van Gaza”, zei hij.
Deze gezondheidsteams zijn verantwoordelijk voor de routinematige immunisatie van kinderen, waaronder polio, en voor de detectie van ziekten en ondervoeding, legde de woordvoerder van de WHO uit. “Dus echt, als je denkt dat 3.000 van hun personeel gezondheidszorgwerkers zijn, is dat echt onvergelijkbaar; het zou kunnen dat geen enkele instantie, inclusief de WHO, dit kan evenaren”, zei hij.
Konvooien ‘geweigerd of verhinderd’
Na meer dan een jaar van intense Israëlische bombardementen, veroorzaakt op 7 oktober 2023 door het dodelijke bloedbad van Hamas in Israël, lijden verwoeste gemeenschappen in Gaza nog steeds onder onvoldoende externe hulp. “Van de 25 verzoeken voor missies deze maand zijn er slechts zeven uitgevoerd, andere zijn afgewezen of verhinderd”, aldus Jasarevic.
De WHO-functionaris merkte op dat zolang er geen overeenstemming is over humanitaire pauzes, “het moeilijk voor te stellen is dat er een tweede ronde van poliovaccinatie zal plaatsvinden” in het noorden van Gaza.
Van het VN-hulpcoördinatiebureau, OCHAWoordvoerder Jens Laerke benadrukte de noodzaak om diplomatieke kanalen open te houden, in het belang van miljoenen Palestijnen die door de UNRWA worden geholpen in de bezette Palestijnse Gebieden. “We proberen dit niet te implementeren [Knesset vote]zei hij, eraan toevoegend dat als de wetsvoorstellen wet zouden worden, ze “een aanvulling zouden vormen op Israëls daden van collectieve bestraffing” tegen de inwoners van Gaza.
Catherine Russell, directeur van het Kinderfonds van de Verenigde Naties (UNICEF), verdedigde de cruciale rol van UNRWA bij het verlenen van hulp aan Palestijnse kinderen en gezinnen en waarschuwde dat de “levens en de toekomst” van jongeren op het spel stonden.
Dat zei UNICEF-woordvoerder James Elder tegen verslaggevers in Genève Zonder UNRWA zou het humanitaire systeem in Gaza waarschijnlijk instorten en het Kinderfonds van de Verenigde Naties “In de praktijk zouden we hier geen levensreddende middelen kunnen distribueren. Ik heb het over vaccins. Ik heb het over winterkleding. Ik heb het over hygiënepakketten, gezondheidspakketten, water en sanitaire voorzieningen” en essentiële steun voor ondervoede jongeren die met hongersnood worden geconfronteerd. “Dus een besluit als dit betekent plotseling dat er een nieuwe manier is gevonden om kinderen te doden”, zei hij over de stemming in de Knesset.
