Boedapest, Hongarije, oktober 2024 – Hongarije staat voor een beslissing met betrekking tot de vrijheid van godsdienst, nu het land de uitdaging aangaat om zijn traditionele banden met grote religieuze organisaties te behouden en tegelijkertijd geconfronteerd wordt met de groeiende kwestie van discriminatie van geloofssystemen van minderheden. De nieuwste ontdekkingen van Nazila Ghanea, de speciale rapporteur voor de vrijheid van godsdienst en overtuiging, voor de Verenigde Natiesinzicht geven in de factoren die van invloed zijn op de religieuze omgeving van Hongarije. Tijdens haar beoordeling na een officiële reis van 7 tot 17 oktober 2024 merkte ze de wijdverbreide problemen op en benadrukte ze specifieke voorbeelden die de ontberingen laten zien waarmee religieuze minderheidsgroepen worden geconfronteerd.
Een historische achtergrond die de huidige dynamiek beïnvloedt
De geschiedenis van Hongarije, in het bijzonder het restrictieve communistische tijdperk (1949-1989), blijft de hedendaagse staatspolitiek beïnvloeden.religie betrekkingen. Ondanks de goedkeuring van de Fundamentele Wet (Grondwet) in 2011, die de vrijheid van geweten en religie garandeert (artikel VII. (1)), blijven er overblijfselen van vroegere beperkingen bestaan. Deze historische context werd vaak benadrukt door gesprekspartners, waaronder overheidsfunctionarissen, religieuze leiders en actoren uit het maatschappelijk middenveld, wat de aanhoudende impact op de huidige religieuze vrijheden onderstreepte.
De kerkelijke wet van 2011: een tweesnijdend zwaard
Terwijl de Hongaarse Fundamentele Wet ogenschijnlijk de religieuze pluraliteit ondersteunt door te verklaren dat “individuen het recht hebben om vrijelijk hun religie te kiezen, te veranderen en uit te oefenen”, heeft de praktische implementatie via de Kerkwet van 2011 een genuanceerder beeld geschetst. Aanvankelijk waren er onderdak aan meer dan 350 religieuze groepen, maar de Kerkwet legde strenge criteria op, waardoor het aantal erkende organisaties werd teruggebracht tot slechts 34. Nazila Ghanea merkt op: “De kerkwet van 2011 ontnam organisaties hun juridische status, waardoor het aantal officieel erkende organisaties aanzienlijk werd verminderd en daardoor hun wettelijke rechten aanzienlijk werden beperkt.Deze centralisatie heeft onbedoeld talrijke geloofsgemeenschappen gemarginaliseerd, waardoor hun toegang tot staatsuitkeringen wordt beperkt en een klimaat van ongelijkheid wordt bevorderd.
Gelaagd erkenningssysteem: vriendjespolitiek en uitsluiting
Hongarije hanteert een systeem met vier niveaus voor religieuze erkenning: ‘gevestigde kerken’, ‘geregistreerde kerken’, ‘op de lijst geplaatste kerken’ en ‘religieuze verenigingen’. Het bereiken van de status van ‘gevestigde kerk’ vereist een complex registratieproces, inclusief een tweederde meerderheid van stemmen in het parlement – een mechanisme dat bekritiseerd wordt vanwege het politiseren van religieuze erkenning. Dit systeem verankert de vriendjespolitiek jegens gevestigde kerken zoals de rooms-katholieke, gereformeerde en evangelisch-lutherse kerken, die substantiële staatssteun genieten voor hun educatieve en sociale initiatieven. Kleinere en nieuwere religieuze organisaties, zoals boeddhisten, hindoes, scientologen en bepaalde joodse groepen, worstelen onder deze strenge criteria en worden geconfronteerd met financiële moeilijkheden en juridische hindernissen bij het in stand houden van hun activiteiten.
De “minderheden”: een spectrum van discriminatie
Binnen het huidige wettelijke kader ervaren verschillende groepen discriminatie:
- Roma-gemeenschap en LGBTIQ+-individuen: Aanhoudende haatzaaiende uitlatingen en sociale onverdraagzaamheid vormen belangrijke belemmeringen voor de vrije uitoefening van religieuze overtuigingen. Ghanea merkt op: “De prevalentie van haatzaaiende uitlatingen in de Hongaarse samenleving… blijft voor veel minderheidsgroepen een belangrijke belemmering voor de vrije uitoefening van religie of overtuiging.”
- Jehovah’s Getuigen en de Hongaarse Evangelische Fellowship (MET): Deze groepen worden geconfronteerd met hindernissen bij het verkrijgen van toegang tot publieke middelen voor gemeenschapsactiviteiten en het onderhouden van ontmoetingsplaatsen. MET, onder leiding van pastoor Gábor Iványi, verloor de status van ‘gevestigde kerk’, wat resulteerde in ernstige financiële problemen, waaronder het verlies van financiering voor de scholen en sociale voorzieningen. Ondanks beroep bij zowel de nationale rechtbanken als het Europese Hof van Justitie MensenrechtenMET moet zijn status nog herwinnen.
- Andere minderheidsreligies: Kleinere religieuze gemeenschappen zoals boeddhisten, hindoes, scientologen en bepaalde joodse facties worstelen met systemische vooroordelen die hun sociale en religieuze vrijheden belemmeren, waarbij ze vaak afhankelijk zijn van particuliere donaties en steun van de gemeenschap om hun activiteiten in stand te houden.
De Scientology Saga: Een strijd om erkenning en rechten
Onder de belegerde groepen die zich door het restrictieve religieuze landschap van Hongarije bewegen, bevindt zich de Kerk van Scientologie. Ghanea’s rapport, naast de inzichten die ik onlangs deelde in mijn artikel getiteld “Religieuze vrijheid bedreigd: de zaak van Scientology in Hongarije”, vermeldt de aanhoudende juridische uitdagingen en het toezicht van de overheid waarmee de scientologen worden geconfronteerd. De aanpak van de Hongaarse regering, in aanvulling op publieke aanvallen door specifieke regeringsfunctionarissen die beweren katholiek te zijn, en zoals Ghanea in haar voorlopige rapport vermeldt: “de Scientology Kerk heeft te maken gehad met invallen en juridische uitdagingen op grond van de Hongaarse wetgeving inzake gegevensbescherming, en met een lange vertraging bij de toestemming om het hoofdkantoor in Boedapest te behouden“. In mijn vorige artikel heb ik de bureaucratische obstakels benadrukt die leden ervaren als pogingen om hun geloof te delegitimeren. Deze voortdurende strijd onderstreept bredere kwesties binnen het gelaagde erkenningssysteem van Hongarije, waarbij nieuwere en minder reguliere religieuze organisaties onevenredig zwaar worden getroffen of zelfs oude communistische en Duitse tactieken worden gebruikt om groepen te bestempelen of af te schilderen als verdachten van buitenlandse overheidsagenten.
Institutionele vooringenomenheid en de gevolgen ervan
Het gelaagde systeem van religieuze erkenning houdt vriendjespolitiek en uitsluiting in stand. Ghanea legt uit: “Alleen de ‘gevestigde kerken’ van het hoogste niveau genieten een volledige wettelijke status en de voordelen van staatssteun.Deze gelaagdheid belemmert de interreligieuze solidariteit en verdeelt gemeenschappen binnen dezelfde religie, waardoor verdeeldheid ontstaat die gebaseerd is op juridische status in plaats van op spirituele principes. Bovendien heeft de verwevenheid van de verantwoordelijkheden van staat en kerk geleid tot debatten over autonomie en missie. Hoewel overheidsfinanciering religieuze scholen en ziekenhuizen steunt, bestaat het risico dat de onafhankelijkheid van deze instellingen in gevaar komt, waardoor ze worden afgeleid van hun spirituele kernmissies naar administratieve en professionele verplichtingen die mogelijk niet in overeenstemming zijn met hun fundamentele waarden.
Financieringsverschillen: ongelijke steun voor religieuze instellingen
Staatsfinanciering in Hongarije bevoordeelt gevestigde kerken, waardoor de ongelijkheid tussen religieuze groeperingen wordt vergroot. Vóór 2010 ontvingen religieuze scholen beperkte gemeentelijke financiering. Hervormingen van na 2010 introduceerden een tweede financieringsstroom voor religieuze scholen, waardoor de financiële kloof tussen door de kerk gerunde en gemeentelijke scholen feitelijk groter werd. Als gevolg hiervan genieten kerkelijke instellingen nu aanzienlijk meer financiering, van kleuterscholen tot universiteiten, en domineren ze de kinderbeschermingszorg, waarbij 74% door de kerk wordt beheerd. Dit preferentiële financieringsregime, dat door sommigen wordt gerechtvaardigd als een middel om historische onrechtvaardigheden te herstellen, vraagt om een transparant en objectief proces om het in stand houden van discriminerende structuren te voorkomen.
Aanzetten tot haat en sociale intolerantie
Haatzaaiende uitlatingen blijven een wijdverbreid probleem in de Hongaarse samenleving, waar verschillende minderheidsgroepen last van hebben. Ondanks het door Hongarije uitgesproken nultolerantiebeleid ten aanzien van antisemitisme, blijkt uit onderzoeken dat het land aanhoudend aanwezig is, wat zich vaak manifesteert als gecodeerde haatzaaiende uitlatingen. Joden geven aan zich vanwege veiligheidsoverwegingen gedwongen te voelen hun religieuze symbolen te verbergen. Bovendien is anti-moslimretoriek, versterkt door hooggeplaatste functionarissen, vaak verweven met anti-migrantengevoelens, waardoor verbale aanvallen op vrouwen met een hoofddoek en andere gemarginaliseerde groepen worden aangewakkerd. Ghanea merkt op: “Het patroon van stigmatiserende anti-moslimretoriek is ook afkomstig van hoge functionarissen en een groot deel ervan heeft sterke anti-migrantenretoriek in verband gebracht met anti-moslimhaat.“
Oproep tot hervorming en inclusiviteit
De voorlopige bevindingen van Ghanea benadrukken de noodzaak van alomvattende hervormingen om discriminerende structuren binnen het religieuze bestuur van Hongarije te ontmantelen. Ze beweert: “De aanhoudende zorgen van internationale mensenrechtenorganisaties benadrukken de noodzaak van verdere hervormingen om ervoor te zorgen dat alle religieuze gemeenschappen in Hongarije zonder discriminatie kunnen functioneren.”
Aanbevelingen zijn onder meer:
- Een transparant registratieproces opzetten: Afstappen van gepolitiseerde goedkeuringsmechanismen naar objectieve criteria voor religieuze erkenning.
- Staatssteun loskoppelen van religieuze status: Ervoor zorgen dat overheidsfinanciering wordt toegewezen op basis van transparante en rechtvaardige criteria, in plaats van gevestigde kerken te bevoordelen.
- Maatschappelijke tolerantie bevorderen: Het aanpakken van haatzaaiende uitlatingen en het bevorderen van een omgeving waarin alle religieuze en geloofssystemen zonder vooroordelen naast elkaar kunnen bestaan.
De weg vooruit
De vooruitgang van Hongarije op weg naar het bereiken van religieuze vrijheid wordt geconfronteerd met verschillende obstakels die een weerspiegeling zijn van bredere sociale kwesties en ingewikkelde historische gebeurtenissen. Te midden van het navigeren tussen het eren van traditie en het omarmen van de moderniteit in het landschap van het land, vallen de pleidooien van minderheidsgroepen op als een duidelijke vraag naar eerlijkheid en acceptatie. Het komende gedetailleerde rapport van Ghanea, dat in maart 2025 zal verschijnen, zal naar verwachting analyses en praktische suggesties bieden om religieuze vrijheid en mensenrechten in Hongarije te bevorderen.
Nazila Ghanea besluit haar voorlopige opmerkingen met de woorden: “Dit zijn mijn voorlopige bevindingen en ik zal mijn rapport indienen, met daarin mijn volledige observaties en aanbevelingen van mijn bezoek aan Hongarije aan de VN-Mensenrechtenraad in maart 2025.Haar voortdurende betrokkenheid bij de Hongaarse autoriteiten onderstreept haar inzet voor het bevorderen van een omgeving waarin alle religieuze gemeenschappen zonder discriminatie kunnen gedijen.
Het Hongaarse streven naar religieuze vrijheid benadrukt de ingewikkelde wisselwerking tussen recht, maatschappelijke opvattingen en historische erfenissen. Het aanpakken van discriminerende praktijken en het bevorderen van een inclusieve omgeving voor alle religieuze en geloofssystemen is absoluut noodzakelijk voor Hongarije om de ware geest van zijn fundamentele wet te verwezenlijken. De weg voorwaarts vereist een herevaluatie van de bestaande wettelijke kaders, waarbij diversiteit niet als een bedreiging wordt omarmd, maar als een hoeksteen van een werkelijk vrije en pluralistische samenleving.
Oorspronkelijk gepubliceerd in The European Times.
