De Faith and Freedom Summit IV, gehouden op 24 en 25 september in het Latijns-Amerikaanse Parlement in Panama City, bracht een diverse coalitie van stemmen samen die pleiten voor religieuze vrijheid en vreedzame coëxistentie. Met meer dan 40 internationale sprekers die een breed scala aan geloofsovertuigingen vertegenwoordigden – waaronder christenen, moslims, boeddhisten, scientologen, inheemse Maya’s, sikhs, hindoes en niet-gelovigen– diende de top als een vitaal platform voor dialoog en samenwerking. Een van de belangrijkste sprekers was de speciale VN-rapporteur voor vrijheid van godsdienst of geloof, Dr. Nazila Ghanea.
In een belangrijke toespraak die digitaal werd gehouden tijdens de Faith and Freedom Summit in het Latijns-Amerikaanse parlement in Panama, benadrukte Dr. Nazila Ghanea de cruciale rol die het speelt om ervoor te zorgen dat niemand wordt gediscrimineerd of de mensenrechten worden geschonden vanwege zijn of haar religie of overtuiging. Ondanks het feit dat ze niet persoonlijk aanwezig kon zijn, ging Dr. Ghanea in haar toespraak in op verschillende relevante thema’s die centraal staan bij de wereldwijde inspanningen om deze fundamentele vrijheid te waarborgen.
Vrijheid van godsdienst en levensovertuiging voor iedereen
Dr. Ghanea begon haar toespraak met het benadrukken van de collectieve verantwoordelijkheid die ieder van ons deelt in het handhaven van de vrijheid van godsdienst en levensovertuiging. Ze zei: “We zijn bijeengekomen … als erkenning van de verantwoordelijkheid die we dragen om ervoor te zorgen dat niemand wordt gediscrimineerd op grond van zijn of haar religie of overtuiging, en dat ieder van ons kan genieten van de vrijheid van religie of overtuiging.” De top bracht deelnemers van over de hele wereld samen, zowel persoonlijk als digitaal, om het belang van het bevorderen van deze rechten voor iedereen te herbevestigen.
Diplomatie en vrijheid van godsdienst of overtuiging
Een van de belangrijkste thema’s die Dr. Ghanea benadrukte was het raakvlak tussen diplomatie en de bescherming van religieuze vrijheden. Ze verwees naar het rapport AHRC 5238, gepresenteerd aan de VN Mensenrechtenraad in maart 2023, dat zich richt op het mondiale landschap van vrijheid van godsdienst of overtuiging. Het rapport vestigt de aandacht op het toenemende aantal actoren dat betrokken is bij deze diplomatie en roept hen op de universaliteit en ondeelbaarheid van mensenrechten hoog te houden. Ondanks de groeiende betrokkenheid waarschuwt Dr. Ghanea dat “de uitdaging die voor ons ligt groot blijft” en dringt hij aan op aanhoudende inspanningen op dit gebied.
Regionale en internationale samenwerking
Dr. Ghanea onderstreepte het belang van samenwerking tussen regionale en internationale systemen voor de bescherming van religieuze vrijheden. Ze wees op de productieve samenwerking tussen haar mandaat en regionale organen zoals de Inter-Amerikaanse Commissie voor de Rechten van de Mens en het Inter-Amerikaanse Hof. “Het is van cruciaal belang dat we geïnformeerd en open zijn, en dat we de mogelijkheid tot samenwerking openlaten,” benadrukte ze. Dergelijke samenwerking is essentieel om beste praktijken te delen, steun te verlenen en waar mogelijk zelfs gezamenlijke acties te ondernemen.
Betrokkenheid van de basis en het maatschappelijk middenveld
Een ander cruciaal thema in de toespraak van Dr. Ghanea was de rol van nationale systemen, maatschappelijke organisaties en basisbewegingen bij het bevorderen van vrijheid van godsdienst en overtuiging. Ze verwees naar haar rapport van oktober 2023 (A78207) voor de Algemene Vergadering van de VN, waarin dit recht werd onderzocht vanuit het perspectief van de basis. “Als we het niet bekijken vanuit het gezichtspunt van de begunstigde, dat is iedereen, wat is dan het nut van vrijheid van godsdienst of overtuiging?” vroeg ze retorisch. Dr. Ghanea benadrukte dat statelijke actoren een wettelijke verplichting hebben, terwijl niet-statelijke actoren de verantwoordelijkheid dragen om ervoor te zorgen dat dit recht volledig wordt gerealiseerd.
Op nationaal niveau benadrukte ze dat de verplichting van de staat zich uitstrekt tot verschillende autoriteiten, van federaal tot gemeentelijk niveau, en dat deze actoren zich bewust moeten zijn, getraind moeten worden en verantwoordelijk gehouden moeten worden. Niet-statelijke actoren, in het bijzonder de burgermaatschappij, spelen een vitale rol in het versterken van nationaal beleid en het verantwoordelijk houden van regeringen voor hun internationale mensenrechtenverplichtingen.
De rol van de media bij het bevorderen van godsdienstvrijheid
Dr. Ghanea ging ook in op de invloed van de media op het bevorderen of belemmeren van vrijheid van godsdienst of overtuiging. Ze verwees naar het in maart 2024 gepresenteerde rapport AHRC 5547, waarin de rol van de media en het maatschappelijk middenveld bij het tegengaan van het aanzetten tot haat op grond van godsdienst of overtuiging werd besproken. Ze benadrukte dat reacties van de media, naast acties van de staat en het maatschappelijk middenveld, een transformerend effect kunnen hebben op het bevorderen van religieuze tolerantie en begrip.
Religies en overtuigingen als vredesinstrumenten
Tegen het einde van haar toespraak verwees Dr. Ghanea naar haar aankomende rapport (A79182) over vrede en vrijheid van godsdienst of overtuiging, dat in oktober 2024 zal worden gepresenteerd. Het rapport onderzoekt hoe godsdienstvrijheid vredesopbouw en conflictpreventie kan bevorderen. “Vrijheid van godsdienst of overtuiging schept de voorwaarden, motivaties, rationaliteiten en bewegingen voor het ontstaan van vrede,” zei ze, en benadrukte het potentieel van dit fundamentele recht om niet alleen persoonlijke vrijheden te waarborgen, maar ook om te dienen als een hoeksteen voor wereldwijde vrede en stabiliteit.
Conclusie: Een oproep tot voortdurende samenwerking en waakzaamheid
Dr. Ghanea’s toespraak eindigde met een optimistische noot en een oproep tot voortdurende waakzaamheid en samenwerking bij het waarborgen van de vrijheid van godsdienst en overtuiging. Ze feliciteerde de organisatoren van de top met het samenstellen van zo’n relevant en impactvol programma en bevestigde opnieuw het cruciale belang van het vestigen van de aandacht op de verantwoordelijkheden van zowel staats- als niet-staatsactoren bij het waarborgen van dit recht. Ze sprak ook de hoop uit dat de top de samenwerking tussen politieke leiders, religieuze figuren, mensenrechtenverdedigers, academici en anderen zou aanscherpen om de vrijheid van godsdienst en overtuiging voor iedereen effectiever te waarborgen.
Dr. Ghanea wenste de top veel succes en sprak de hoop uit over de bevindingen van de top te horen. Haar boodschap onderstreepte de gezamenlijke inzet om een van de meest fundamentele vrijheden van de mensheid hoog te houden, door ervoor te zorgen dat iedereen, ongeacht geloof of overtuiging, kan leven zonder angst voor discriminatie of onderdrukking.
“Samenvattend feliciteer ik de organisatoren met het schetsen van zo’n relevant werkprogramma voor de top en sluit ik me aan bij u allen in het prioriteren en erkennen van de cruciale verplichtingen van staatsautoriteiten om dit recht voor iedereen veilig te stellen en de aandacht te vestigen op de belangrijke verantwoordelijkheden van de rest van ons met betrekking tot hetzelfde doel”, concludeerde Ghanea.
De Faith and Freedom Summit IV werd georganiseerd door een coalitie van ngo’s die zich inzetten voor de bevordering van godsdienstvrijheid en vreedzame coëxistentie, en werd bijgewoond door tal van persoonlijkheden, zoals de OAS-vertegenwoordiger in Panama, de heer Rubén Farje, dominee Giselle Lima (coördinator van de Panama Roundtable on Religious Freedom in Panama, dhr. Iván Arjona-Pelado (onlangs benoemd tot voorzitter van het NGO Comité voor FoRB voor de Verenigde Naties in Genève en die het web www.whatisfreedomofreligion.org van de Scientology Kerk presenteerde), mevrouw Maureen Ferguson die één van de USCIRF Commissarissen is, Jan Figel (voormalig Speciaal Gezant van de EU voor FoRB) en het werd geopend en gesloten door de Minister van Binnenlandse Zaken en de Minister van Buitenlandse Zaken van de regering van Panama, plus ambassadeurs van verschillende landen.
