Aartsbisschop Rochus Joseph Tatamai, MSC, van het aartsbisdom Rabaul in Papoea-Nieuw-Guinea, spreekt over het bezoek van paus Franciscus: “Hoewel we ver weg en in de periferie zijn, hebben we een levendige kerk, we hebben een levendig geloof, en onze jonge mensen vullen nog steeds onze kerken.”
Claudia Torres – Port Moresby
De Missionarissen van het Heilig Hart (MSC) zijn sinds hun aankomst op 29 september 1882 voortdurend aanwezig in Papoea-Nieuw-Guinea, waardoor ze een intrinsiek onderdeel zijn geworden van de geschiedenis en missie van de katholieke kerk in het land en een referentiepunt voor deze dagen, zelfs in de sectoren onderwijs en gezondheidszorg. Dit zei bisschop Rochus Joseph Tatamai, MSC, aartsbisschop van Rabaul, in een telefonisch interview aan de vooravond van het bezoek van paus Franciscus aan Papoea-Nieuw-Guinea, van 6 tot 9 september.
In de 19e eeuw kwamen de Missionarissen van het Heilig Hart uit verschillende delen van de wereld en verdeelden hun pastorale werk, waarbij elke groep de leiding kreeg over een ander gebied van Papoea-Nieuw-Guinea. “De Fransen en de Zwitsers zorgden voor alle plaatsen, van het eiland Yule, dat nu het bisdom Bereina is, tot aan Kerema en terug naar Daru-Kiunga en Mendi”, legde de aartsbisschop uit. “De Australische MSC’s behandelden Port Moresby en Alotau-Sidea, terwijl de Duitsers Rabaul en Kimbe afhandelden.” Amerikaanse en Ierse missionarissen arriveerden later.
De Missionarissen van het Heilig Hart waren echter niet de enige katalysatoren van de evangelisatie in de beginperiode. De Maristen, de PIME [Pontificio Instituto de Misiones Extranjeras] en later speelden ook de Missionarissen van het Goddelijk Woord een fundamentele rol.
Dit mozaïek van missionarissen uit verschillende landen stuitte op een toch al rijk tapijt van een multicultureel land met meer dan 800 verschillende talen, waar het verspreiden van een evangelieboodschap aan iedereen geen gemakkelijke taak was. De aartsbisschop legde uit dat “de belangrijkste uitdaging vanaf het begin de uitdaging van begrip was, want toen de missionarissen kwamen, sprak geen van hen de plaatselijke taal.” Het geografische isolement van veel stammen heeft dit probleem nog verergerd. “De mensen die aan de grens woonden hadden het voordeel dat ze meerdere talen spraken vanwege hun associatie met de verschillende grenzen en etnische groepen”, legde hij uit, terwijl dat in meer afgelegen gebieden niet het geval is.
Om deze uitdaging te overwinnen, leefden de missionarissen onder de mensen en leerden ze hun taal. Op deze manier, zo legde de aartsbisschop uit, waren de missionarissen in staat “de innerlijke wereld, het Melanesische wereldbeeld” van het volk te begrijpen, waardoor een barrière werd omgezet in een kans voor evangelisatie. “Voor mij – zo voegde hij eraan toe – is het zo diepzinnig dat de eerste missionarissen, hoewel het Vaticaans Concilie eind jaren zestig over inculturatie sprak, de eerste Missionarissen van het Heilig Hart die op onze kusten arriveerden, hoewel ze moesten overwinnen de barrière van proberen « Om de taal te begrijpen, gebruiken ze onmiddellijk de talen en gewoonten, de culturele waarden, om te kunnen proberen een integratie te zien en vooral om het Goede Nieuws aan de mensen te verkondigen. »
Het interview concentreerde zich vervolgens op de figuur van de zalige Pedro To Rot, die op 17 januari 1995 door paus Johannes Paulus II zalig werd verklaard. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd de lekencatechist, wiens ouders tot de eersten in Papoea-Nieuw-Guinea behoorden, gedoopt door de paus. Missionarissen van het Heilig Hart onderwezen het katholieke geloof aan lokale gemeenschappen, waarbij ze de bevelen van de Japanse bezetter trotseerden. Daarom werd hij gearresteerd en uiteindelijk gemarteld door de Japanse politie. “Voor mij – gedeeld aartsbisschop Tatamai – wiens grootvader de broer was van Peter To Rot, vertegenwoordigt de zalige Peter To Rot de sterke samenwerking tussen missionarissen en catechisten. En de catechist is de tussenpersoon die de plaatselijke cultuur en de mensen begrijpt. En de missionaris voert altijd een dialoog met de catechist. En de catechist is degene die deze dingen communiceert en vereenvoudigt naar de lokale bevolking en de lokale cultuur.”
Kinderen wachten op de komst van de paus
Paus Franciscus heeft zijn goedkeuring gegeven aan de heiligverklaring van de Zaligen, hoewel er nog geen datum is vastgesteld. “Mensen zijn heel erg blij en hebben er veel vertrouwen in dat wat Peter To Rot voor ons vertegenwoordigt in feite de Kerk in Papoea-Nieuw-Guinea en Melanesië is, en vooral de Salomonseilandenconferentie in Papoea-Nieuw-Guinea”, zei hij. “Het belicht de leken en hun bijdrage aan het humaniseringswerk. En alles wat de Kerk in Papoea-Nieuw-Guinea op dit moment te bieden heeft, is in werkelijkheid de nadruk op de spiritualiteit van de leken en actieve deelname aan het boek van de evangelisatie.” Hij merkte ook op dat paus Franciscus zelf tegen de missionarissen heeft gezegd dat “Peter To Rot het soort heilige vertegenwoordigt dat we vandaag de dag nodig hebben, vooral voor de uitdagingen die de schoonheid van het sacrament van het huwelijk en de basis van alle samenlevingen, het gezinsleven, stelen.” .
De aartsbisschop sloot af met het uiten van optimisme over het bezoek van paus Franciscus, dat volgens hem “een grotere opleving en een heropleving van het geloof zal opleveren onder de ouderen, de oudsten, de oudsten, maar ook onder onze jongere generatie.” Hij verklaarde dat “hoewel we ver weg en in de periferie zijn, we een levendige kerk hebben, we een levendig geloof hebben en onze jonge mensen onze kerken nog steeds vullen.”
