In een bescheiden tent in een geïmproviseerd kamp voor ontheemden ten westen van de stad Al-Zawaida, in het gouvernement Deir al-Balah in Gaza, komen kinderen wier leven op zijn kop staat door een dodelijke oorlog en wijdverbreide verwoestingen samen met logopediste Amina Al-Dahdouh.
Zij is er om hen te helpen het vertrouwen in het spreken terug te krijgen.
Een toenemend aantal mensen, vooral jonge kinderen, vindt het moeilijk om zich te uiten vanwege de oorlog die hen al bijna een jaar omringt.
Amina Al-Dahdouh behandelt tientallen Palestijnse kinderen met spraakproblemen.
“Stotteren is het probleem dat het meest is toegenomen”, zegt Amina Al-Dahdouh.
Hij schat dat zes op de tien plattelandskinderen momenteel last hebben van spraakproblemen.
Er is veel vraag naar hun diensten in het kamp waar familieleden, van wie sommigen meerdere malen ontheemd zijn geraakt, hun toevlucht zoeken tegen aanvallen van Israëlische troepen.
De vraag neemt toe
“Ik behandel momenteel meer dan vijftig kinderen met spraakproblemen hier in het kamp, en er zijn andere kinderen uit verschillende kampen die hier willen komen voor behandeling”, zei hij, eraan toevoegend: “Ik verleen hier drie dagen per week diensten. , en ik zal nog drie dagen vrijmaken voor kinderen in andere kampen.”
Het Israëlische bombardement op Gaza volgde op een reeks gecoördineerde aanvallen op Israël door Palestijnse gewapende groepen onder leiding van Hamas op 7 oktober 2023, waarbij bijna 1.200 mensen werden afgeslacht.
In de ruim elf maanden sinds de eerste aanval van Hamas heeft het ministerie van Volksgezondheid van Gaza de dood gemeld van meer dan 40.000 Palestijnen, van wie velen kinderen waren..
Ouders met andere zorgen
Volgens Amina Al-Dahdouh zijn ouders minder bereid zich te concentreren op de behandeling van de spraakproblemen van hun kinderen terwijl de oorlog voortduurt, terwijl ze moeite hebben om een leven veilig te stellen of toegang te krijgen tot voedsel en water.
Hoewel kinderen het meest getroffen lijken te zijn, zei mevrouw Al-Dahdouh dat spraakproblemen in de Strip in alle leeftijdsgroepen voorkomen en duidelijker kunnen worden zodra het conflict voorbij is.
Kinderen halen water in de Gazastrook.
stille angst
De moeder van een klein meisje, Amal Awad, vertelde UN News dat haar dochter Fatima in de begindagen van de oorlog tekenen van spraakproblemen begon te vertonen. “Ik kon niet langer letters uitspreken of correct spreken vanwege de oorlog en de angst”, zei hij.
“In de beginfase van de oorlog stopte hij volledig met praten omdat hij zo bang was. Het grootste deel van de tijd bleef ze stil. Toen ik meer met haar probeerde te praten, merkte ik dat ze de letters verkeerd uitsprak”, legde hij uit.
Hij bevestigde dat zijn dochter aanzienlijk vooruit is gegaan sinds ze de behandeling kreeg van mevrouw Al-Dahdouh, en voegde eraan toe: “Zelfs de mensen die in de tenten om ons heen wonen, hebben een aanzienlijke verbetering in haar spraak opgemerkt.”
De Verenigde Naties hebben herhaaldelijk gewaarschuwd voor de langetermijneffecten van oorlog op kinderen, inclusief hun lichamelijke en geestelijke gezondheid.
Jonathan Crickx van het Kinderfonds van de Verenigde Naties zei in februari dat “Unicef vóór deze oorlog van oordeel was dat meer dan 500.000 kinderen in de Gazastrook al geestelijke gezondheidszorg en psychosociale steun nodig hadden.”
Tegenwoordig wordt geschat dat meer dan een miljoen kinderen dergelijke steun nodig hebben.
