In een vernietigende rapport vrijgegeven door de Organisatie van Amerikaanse Staten (OAS) heeft het Departement voor Electorale Samenwerking en Observatie (DECO) verklaard dat de resultaten van de Venezolaanse presidentsverkiezingen van 28 juli 2024 niet kunnen worden erkend. Het rapport, gericht aan Luis Almagro, secretaris-generaal van de OAS, schetst een reeks onregelmatigheden en systemische kwesties die het verkiezingsproces ontsierden en uiteindelijk de integriteit van de verkiezingen ondermijnden.
Verkiezingsresultaten en onmiddellijke reacties
De Nationale Kiesraad (CNE) kondigde Nicolás Maduro aan als winnaar van de presidentsverkiezingen en beweerde dat hij 51,2% van de stemmen kreeg, vergeleken met 44,2% voor zijn belangrijkste tegenstander, Edmundo González. Het OAS-rapport wijst echter op aanzienlijke discrepanties tussen deze officiële resultaten en onafhankelijke beoordelingen, waaronder exitpolls en door burgers geleide verificatie-inspanningen, die duidden op een substantiële voorsprong voor González.
De aankondiging van de CNE kwam meer dan zes uur na het sluiten van de stembureaus, waarbij de raad geen gedetailleerd overzicht van de resultaten gaf of toegang gaf tot officiële stemstaten. Het rapport bekritiseerde de CNE omdat deze de resultaten als ‘onomkeerbaar’ bestempelde, ondanks duidelijke rekenfouten en een gebrek aan transparantie.
Systematische intimidatie en repressie
Het OAS-rapport beschrijft een gecoördineerde strategie van het Maduro-regime om het verkiezingsproces te ondermijnen door intimidatie, politieke vervolging en het verbieden van oppositiekandidaten. Met name María Corina Machado, een vooraanstaand oppositiefiguur en winnaar van de voorverkiezingen, werd gediskwalificeerd voor deelname, een stap die algemeen als politiek gemotiveerd werd beschouwd.
In de aanloop naar de verkiezingen wordt in het rapport opgemerkt dat er meer dan 135 willekeurige arrestaties zijn verricht, waarvan vele gericht waren op personen die banden hadden met de oppositie. De sfeer van angst was voelbaar, met berichten over geweld, gedwongen verdwijningen en intimidatie van aanhangers van de oppositie. Op de verkiezingsdag werden incidenten van intimidatie gemeld, waaronder de aanwezigheid van regeringsgezinde groeperingen in de buurt van stembureaus.
Gebrek aan transparantie en observatietoegang
Het OAS-rapport benadrukt de cruciale rol van transparantie in verkiezingsprocessen en merkt op dat de CNE zowel nationale als internationale waarnemers ervan weerhield de verkiezingen effectief te monitoren. Terwijl de CNE enkele maatschappelijke organisaties als waarnemers erkende, ontzegde zij de toegang tot meer prominente verkiezingswaarnemingsmissies, waaronder de Europese Unie en het Carter Center.
Het rapport benadrukt ook de weigering van de CNE om getuigen van de oppositie toe te laten in stembureaus, waardoor het vertrouwen in het verkiezingsproces verder wordt aangetast. Ondanks deze uitdagingen meldden binnenlandse waarnemers dat getuigen van de oppositie aanwezig waren in ongeveer 90% van de stembureaus.
Electorale manipulatie en cliëntelisme
Het rapport schetst hoe de regering van Maduro staatsmiddelen heeft ingezet voor electoraal voordeel, waaronder de distributie van sociale bijstand in ruil voor politieke steun. Deze praktijk, gecombineerd met het ontbreken van een duidelijk juridisch kader voor de financiering van campagnes, creëerde een ongelijk speelveld dat in het voordeel was van de regerende partij.
Het OAS-rapport bekritiseerde ook de CNE vanwege zijn gebrek aan onafhankelijkheid en merkte op dat de raad bestaat uit individuen die nauw verbonden zijn met het Maduro-regime. Dit bracht de integriteit van het kiesorgaan in gevaar en riep vragen op over zijn vermogen om vrije en eerlijke verkiezingen te houden.
Oproep tot verantwoording
In het licht van het overweldigende bewijs van onregelmatigheden heeft de OAS geconcludeerd dat de officiële resultaten van de Venezolaanse presidentsverkiezingen onbetrouwbaar zijn en geen democratische erkenning verdienen. Het rapport roept op tot onmiddellijke transparantie met betrekking tot de cijferlijsten en dringt er bij de internationale gemeenschap op aan om het Maduro-regime verantwoordelijk te houden voor zijn daden.
Terwijl in heel Venezuela protesten uitbraken als reactie op de verkiezingsresultaten, dient het OAS-rapport als een grimmige herinnering aan de voortdurende strijd voor democratie in het land. Het Venezolaanse volk, dat blijk heeft gegeven van een sterke betrokkenheid bij het uitoefenen van zijn democratische rechten, ziet nu een onzekere toekomst tegemoet nu het regime de macht blijft consolideren en afwijkende meningen onderdrukt.
Oorspronkelijk gepubliceerd in The European Times.
