Andrea De Domenico sprak vanuit Jeruzalem in haar laatste briefing voor journalisten op het VN-hoofdkwartier in New York, omdat de Israëlische autoriteiten haar visum niet hebben verlengd.
Terugkijkend op zijn tijd in de regio herinnerde de heer De Domenico zich dat de secretaris-generaal van de VN eerder had gezegd dat Gaza een kerkhof voor kinderen aan het worden was en “helaas had hij gelijk, en dat is wat Gaza is geworden.”
Hij zei dat de internationale gemeenschap “de vraag moet beantwoorden hoeveel menselijk lijden kan worden getolereerd in naam van de veiligheid.”
‘Systematische ontmenselijking van burgers’
De Domenico zei dat hij de afgelopen tien maanden getuige was geweest van ‘de systematische ontmenselijking van burgers’ in zowel Gaza als de Westelijke Jordaanoever, en ‘de absolute fysieke en psychologische uitputting van een hele bevolking’.
Hij uitte ook zijn bezorgdheid over “de groeiende woede jegens Israël, die duistere krachten doet ontwaken die antisemitisme zouden kunnen aanwakkeren”, en merkte op dat de VN alle leiders blijft oproepen zich uit te spreken tegen antisemitisme, anti-moslimintolerantie en haatzaaiende uitlatingen. , die het stigma alleen maar versterken. en marginalisering.
De hoogste humanitaire functionaris zei dat het “een beetje toeval” was dat zijn laatste briefing plaatsvond aan de vooravond van de 300 dagen.
De oorlog brak uit als reactie op de door Hamas geleide terroristische aanslagen in het zuiden van Israël op 7 oktober 2023, waarbij ongeveer 1.250 doden vielen. Meer dan 250 mensen werden als gijzelaars naar Gaza gebracht en 115 verblijven nog steeds in de enclave.
Dood en vernietiging nemen toe
De Domenico zei dat er de afgelopen weken meer evacuatiebevelen in Gaza waren geweest, wat tot meer ontheemding had geleid, en dat het “bijzonder zorgwekkend” was dat deze gebieden troffen die Israël eenzijdig tot veilige zones had verklaard.
Meer dan 200.000 mensen raakten ontheemd, maar de afgelopen dagen hebben er spontane terugkeer plaatsgevonden.
“En we zullen blijven proberen een antwoord te bieden aan die mensen in die gebieden”, zei hij. « De realiteit is echter dat onze compliancecapaciteit nooit voldoende schaal heeft bereikt. »
Ondertussen blijft het dodental als gevolg van de oorlog stijgen. Meer dan 39.000 mensen in Gaza zijn gedood, 91.000 zijn gewond geraakt, 90 procent van de bevolking (1,9 miljoen mensen) is ontheemd en 60 procent van de woongebouwen is verwoest, met een geschatte productie van 49 miljoen ton puin.
Bovendien is de voedselonzekerheid ongekend hoog en werd onlangs polio aangetroffen in afvalwatermonsters.
“In deze omgeving doen we veel”, zei hij. “Wij voorzien mensen van water, voedsel, tenten, kleding, hygiëneartikelen, voedingssupplementen en contant geld. We rusten ziekenhuizen uit met brancards, medicijnen, maaltijden en medische evacuatiefaciliteiten.”
Hij zei echter dat “al deze inspanningen nog lang niet zijn waar ze zouden moeten zijn als het gaat om het helpen van mensen”, waarmee hij de noodzaak benadrukte om de activiteiten uit te breiden.
Hij benadrukte ook “straaltjes van hoop”, zoals de start die dag van een programma om zo’n 30.000 kinderen informeel onderwijs te bieden, dat wordt geleid door OOPShet VN-agentschap dat Palestijnse vluchtelingen helpt en het Kinderfonds van de Verenigde Naties (UNICEF)
Geweld op de Westelijke Jordaanoever
De Domenico verwees ook naar de situatie op de Westelijke Jordaanoever, waar de VN de moord op 572 Palestijnen, waaronder 141 kinderen, sinds 7 oktober heeft geverifieerd. De meesten werden neergeschoten door Israëlische troepen en kolonisten. In dezelfde periode werden veertien Israëliërs gedood.
Ook de sloopwerkzaamheden zijn doorgegaan en lijken zich nu “overal te verspreiden en ook huizen te treffen die zich in gebieden bevinden die jarenlang onaangetast zijn gebleven.” In totaal werden ruim 1.300 gebouwen gesloopt, waarvan bijna 40 procent bewoond was, waardoor bijna 3.000 mensen op de vlucht raakten.
Tegelijkertijd zijn zoek- en reddingsoperaties ‘steeds frequenter geworden’ en ‘lijken ze meer militaire operaties te zijn dan politieoperaties’, resulterend in ‘enorme verwoesting van de civiele infrastructuur’.
“We hebben bijvoorbeeld straten volledig gesloopt en rioleringsnetwerken gesloopt zien worden, en dat heeft uiteraard impact op de volksgezondheid.”
Hij meldde ook dat de “houding” van het Israëlische leger ten opzichte van hulpverleners ook agressiever wordt.
“Ze hebben ons systematisch tegengehouden bij controleposten en ons geïdentificeerd. Ze vragen het personeel om uit het voertuig te stappen en de sleutels eruit te halen. “Ze willen alle medewerkers identificeren en het lijkt erop dat dit helaas een groeiende trend is.”
Het gebrek aan vergunningen en visa voor personeel wordt ook een probleem voor internationale niet-gouvernementele organisaties op de Westelijke Jordaanoever.
Toen hem naar zijn eigen situatie werd gevraagd, zei De Dominico dat visa voorheen voor een jaar werden verleend en na het uitbreken van de oorlog werden teruggebracht tot drie tot zes maanden.
Ze gaven hem onlangs een verlenging van een maand en waarschuwden hem dat ze die niet zouden verlengen.
“De druppel die de emmer deed overlopen is de publicatie van het Children and Armed Conflict-rapport van de Verenigde Naties, en zij zinspeelden op de al lang bestaande kwestie van de berichtgeving dat OCHA heeft gedaan”, zei hij.
« Maar dit is mondeling gecommuniceerd en ik heb geen enkele formele communicatie ontvangen, ondanks herhaaldelijke vragen. »
