Hij herinnerde de ambassadeurs eraan dat “Syrië nog steeds in een staat van diep conflict, complexiteit en verdeeldheid verkeert”, een van de vier belangrijkste boodschappen die hij voor de ambassadeurs had.
Hij concentreerde zich ook op het lot van de Syrische vluchtelingen, de noodzaak van een politieke oplossing en de inzet voor de implementatie ervan Resolutie 2254 van de Raad (2015)dat een routekaart voor een vredesproces ondersteunt.
Cruciale noodzaak om de spanning te verminderen
Pedersen meldde dat Israël vorige week aanvallen heeft uitgevoerd, waarbij volgens de Syrische regering militaire locaties in het zuiden en een woongebouw in de hoofdstad Damascus zijn getroffen.
Israël zei dat de aanvallen een reactie waren op de lancering van twee drones vanuit Syrië op zijn grondgebied, vervolgde hij. Er werden nieuwe aanvallen gemeld in Tartous, Damascus, het landelijke Damascus en de Libanese grens.
“Er bestaat een groot risico dat deze dynamiek verder zal escaleren, vooral als de situatie in Libanon verslechtert”, zei hij. gewaarschuwd.
Tegelijkertijd blijft de dreiging van escalatie binnen Syrië ‘in tact’. Er hebben vijandelijkheden plaatsgevonden aan de frontlinies in het noorden en er zijn gevechten uitgebroken in het zuiden.
“De noodzaak om de spanningen te verminderen en een landelijk staakt-het-vuren te bereiken blijft urgenter dan ooit”, aldus Pedersen. “De dreiging van op de lijst geplaatste terroristische groeperingen komt weer naar boven, en de aanvallen van ISIL zullen dit jaar op sommige punten verdubbelen, wat coöperatieve actie vereist.”
Zorg voor Syrische vluchtelingen
Met betrekking tot de situatie van Syrische vluchtelingen merkte de VN-gezant op dat de spanningen in de gastlanden deze maand nieuwe niveaus bereikten, met alarmerende berichten over aanvallen die tot aanzienlijk geweld leidden.
Hij zei dat vluchtelingen zich zorgen maken over de mogelijkheid dat ze gedwongen worden teruggestuurd naar Syrië of gedwongen worden terug te keren als gevolg van steeds restrictievere maatregelen.
“Wij erkennen ten volle de enorme situatie waarmee de gastlanden worden geconfronteerd en vragen met klem dat zij nog meer steun krijgen. “We blijven ook het belang benadrukken van het ondersteunen van Syriërs die ervoor kiezen vrijwillig terug te keren”, zei hij.
“Tegelijkertijd roepen we ook op tot het beëindigen van de retoriek en acties tegen vluchtelingen. Syriërs moeten worden beschermd waar ze zich ook bevinden, en de inspanningen moeten doorgaan met het creëren van de voorwaarden voor een veilige, vrijwillige en waardige terugkeer.”
De politieke oplossing is de enige weg
Pedersen benadrukte dat een door Syrië geleid en door de VN gefaciliteerd proces essentieel is en de enige internationaal overeengekomen uitweg uit meer dan tien jaar oorlog blijft.
Syriërs blijven diep verdeeld, zowel politiek als territoriaal, en miljoenen mensen leven nog steeds buiten de controle van de regering, zei hij, waarmee hij de noodzaak van een onderhandelde politieke oplossing onderstreepte.
“Uiteindelijk is het conflict politiek en kan het alleen worden opgelost als de Syrische partijen hun legitieme ambities kunnen verwezenlijken en de soevereiniteit, eenheid, onafhankelijkheid en territoriale integriteit van Syrië worden gerespecteerd en hersteld”, zei hij.
Vind een weg vooruit
In zijn slotboodschap benadrukte de heer Pedersen dat alle grote internationale actoren in Syrië zich moeten engageren en hun relevante zorgen moeten aanpakken, binnen het kader van een alomvattende aanpak voor de implementatie van de VN-resolutie.
Deze maand zijn er nieuwe verklaringen geweest over de mogelijkheid om de diplomatieke contacten te hernieuwen tussen de regering en Turkiye, voegde hij eraan toe, en uit Rusland en Irak over hun inspanningen om deze ontwikkeling te ondersteunen.
“Ik benadruk het belang van het overwinnen van obstakels en het vinden van wegen voorwaarts. “Dit is mogelijk en vereist bijdragen van Syrische partijen en externe belanghebbenden”, zei hij.
“Mijn oproep aan iedereen is om samen te werken met de Verenigde Naties in een geest van pragmatisme, realisme, openhartigheid en toewijding, om het politieke proces te bevorderen in overeenstemming met Veiligheidsraad resolutie 2254.
Miljoenen in nood
Ondertussen kampt Syrië nog steeds met de ergste humanitaire crisis sinds het uitbreken van de oorlog ruim dertien jaar geleden, aldus een hoge functionaris van het VN-hulpcoördinatiebureau. OCHAzei hij tegen de ambassadeurs.
Ruim 16 miljoen Syriërs, voornamelijk vrouwen en kinderen, hebben humanitaire hulp nodig en ongeveer 7,2 miljoen zijn ontheemd, zegt Ramesh Rajasingham, directeur van de Coördinatiedivisie van OCHA.
“De impact van conflicten, samen met de daarmee gepaard gaande economische tegenspoed, de druk op de klimaatverandering en de ernstig verminderde humanitaire financiering, en het ontbreken van ontwikkelingsprogramma’s voor basisdiensten, zijn nooit ernstiger dan tijdens deze warmste maanden van het jaar.”
Humanitaire financieringskloof
De heer Rajasingham herinnerde eraan dat financieringstekorten de humanitaire inspanningen om waterstations op verschillende locaties te repareren beïnvloeden.
Hij waarschuwde voor de gevolgen in het noordwesten, waar hulppartners melden dat meer dan 900.000 mensen niet het water, de sanitaire voorzieningen en de steun krijgen die ze nodig hebben.
“Naarmate door de klimaatverandering hittegolven vaker voorkomen, zullen deze uitdagingen alleen maar groter worden”, zei hij, terwijl hij er bij de donoren op aandrong hun steun te vergroten.
Uitgebreide grensoverschrijdende toegang
Rajasingham wees op andere ontwikkelingen in het noordwesten en verwelkomde het besluit van de Syrische regering om de VN nog zes maanden lang, tot 13 januari 2025, hulp aan de regio te laten verlenen via de grensovergang Bab-al-Hawa met Türkiye.
Dit was de tweede verlenging sinds de regering de VN in februari 2023 voor het eerst toestemming gaf om operaties uit te voeren. Het afgelopen jaar zijn bijna 2.000 vrachtwagens van Türkiye naar het noordwesten van Syrië overgestoken via Bab Al-Hawa en twee andere kruispunten, Bab Al-Salam. en Al Ra’ee.
Rajasingham benadrukte ook de cruciale noodzaak om de inspanningen voort te zetten om het bezoekersaantal over de grenzen heen te vergroten. Hij uitte zijn bezorgdheid over de aanhoudende vertragingen bij geplande missies in het noordwesten en noordoosten.
Hij sprak de hoop uit dat volgende maand een grensoverschrijdende missie naar Idleb zal plaatsvinden, de eerste in ruim een jaar, en dat geplande missies naar Ras Al Ain en Tell Abiad ook snel kunnen doorgaan.
