Le 8 juillet, l’Église orthodoxe honore la mémoire du grand martyr Procope. Dans la croyance populaire, le saint est le saint patron des apiculteurs et est connu sous le nom de Procope l’Apiculteur.
Saint Procope est né à Jérusalem dans la seconde moitié du IIIe siècle et avant d’être baptisé, il portait le nom de Neanius. Sa mère était païenne et l’a élevé dans ses croyances païennes, puis l’a mis au service de l’empereur Dioclétien. Il le nomma gouverneur de la ville d’Alexandrette en Syrie et lui ordonna de persécuter et de punir strictement les chrétiens s’ils ne renonçaient pas à leur foi et à Jésus-Christ et ne voulaient pas adorer des idoles. Parce que Dioclétien considérait le renforcement du païen religion important dans le renforcement du pouvoir de l’État dans le vaste empire.
Néanius avait déjà été impressionné par la gentillesse et la vie exemplaire de nombreux chrétiens. Il n’était donc pas convaincu de la justesse du décret impérial, mais il devait l’exécuter. Cependant, sur le chemin d’Alexandrette, une forte tempête s’est levée et il a vu une croix lumineuse dans les airs, entendant une voix l’appelant à la foi au Christ. D’un autre côté, le jeune chef de guerre a été encouragé par sa mère à continuer les sacrifices aux idoles. Et quand Néanius lui dit finalement qu’il était prêt à accepter le christianisme, la mère se plaignit de son fils auprès de l’empereur. Dioclétien s’est mis en colère et a ordonné l’édification de punir Néanius qui s’était écarté du paganisme pour le christianisme.
Il est resté ferme dans sa foi chrétienne, prêt à aller même jusqu’à la mort pour l’amour du Christ. Il a été jeté dans un cachot, où la torture a commencé, alternée avec la persuasion de renoncer à la foi. Les chrétiens locaux l’ont aidé à se faire baptiser dans la cellule sous le nom de Procope (« prospère »). Voyant la foi et le courage du confesseur, certains soldats et citoyens éminents se tournèrent également vers le Christ. Mais eux aussi furent immédiatement sévèrement punis par la décapitation. Enfin, le grand martyr Procope fut également coupé avec une épée. Cela s’est produit en 303.
Photo d’illustration : Saint Grand martyr Procope († 303) – saint patron des apiculteurs. Fresque de Manuel Panselinos dans l’église de la Protata à Kareia, Mont Athos. Il est célébré le 8 juillet par l’Église orthodoxe.
Publié à l’origine dans The European Times.
