L’ancien abbé du monastère des femmes du Moyen Oural, le P. Sergius (Nikolai Romanov), qui purge une peine de sept ans, demande grâce à Poutine. Dans l’appel, l’ancien abbé affirme avoir contribué à la construction de vingt églises et cinq monastères dans la région de Sverdlovsk et, depuis 2014, avoir fait venir des familles avec enfants « de la zone de guerre en Ukraine ». L’ancien schihegumen a indiqué qu’il avait demandé à être envoyé à la guerre en Ukraine en tant que travailleur médical ou ouvrier du bâtiment, mais que sa demande lui avait été refusée en raison de son âge avancé. Pour cette raison, il « prend désormais soin spirituellement des héros de l’opération militaire spéciale » et assure qu’il est un patriote et fidèle aux autorités. Il réitère désormais sa demande d’être envoyé dans la « zone d’opérations militaires spéciales », comme la Russie appelle la guerre contre lui. Ukrainequi est éligible à la libération de prison en vertu des nouvelles lois du pays.
L’ancien abbé Sergiy (Romanov) a été arrêté fin 2020 dans son monastère lors d’un raid des forces spéciales. Son cas a attiré l’attention du public en raison de sa renommée de « confesseur de la foi » ultra-conservateur qui était une alternative à l’autorité officielle de l’Église toujours compromettante. Il est devenu particulièrement populaire pendant la pandémie, lorsqu’il a nié l’existence de la maladie, boycotté les mesures sanitaires et prêché que cette position équivalait à une profession de foi. De telles opinions étaient alors inhérentes à de nombreuses personnes religieuses, mais il avait de l’influence et de la popularité parmi les cercles de la soi-disant élite russe.
Des sermons vidéo contenant des malédictions contre l’autorité de l’Église et des accusations de complot de la part des autorités ont attiré l’attention sur lui. Il y qualifie le pouvoir de « satanique » et d’« antichrist ». Le prêtre a été accusé et reconnu coupable d’« incitation au suicide d’un mineur » en raison de son sermon, au cours duquel il demandait aux paroissiens s’ils étaient prêts à mourir pour la Russie et pour leurs enfants. Selon d’autres articles, l’ancien abbé aurait été accusé d’avoir refusé de permettre aux représentants du diocèse d’Ekaterinbourg de faire un inventaire des biens du monastère. En janvier 2023, le tribunal a annoncé la peine définitive : sept ans de prison.
Avant la pandémie, le schihegumen Sergiy (Romanov) était connu comme le chef de la soi-disant « secte des Tsarebozhniks », dont le membre le plus populaire était la députée russe Natalia Poklonskaya. Elle a beaucoup fait pour le promouvoir dans les médias comme un « faiseur de miracles », un « confesseur » et un « exorciste ». Plus tard, Natalia Poklonskaya s’est mariée et a changé son attitude à son égard, affirmant qu’elle appartenait à une secte. Dans le monastère des femmes qu’il dirigeait, se rassemblaient des « tsarebozhniki » (monarchistes russes, qui ont érigé le dernier empereur russe en culte), des cosaques, des hommes politiques et des hommes d’affaires, d’anciens prisonniers.
L’ancien abbé avait accepté le sacerdoce, bien qu’avant sa conversion à la foi il ait été en prison pour meurtre. Selon les canons de l’Église, cela est inadmissible : la personne qui a ôté la vie à une personne peut se repentir et même devenir un saint, mais les canons lui interdisent catégoriquement d’accomplir l’Eucharistie.
Publié à l’origine dans The European Times.
